Империя - Григорий Павленко

поучил.

- Да куда уж там, - Ро уже благополучно покончил со всем мясом, что оставалось на

куриной ножке, которую он держал в руках, и теперь задумчиво грыз косточку. - Если уж

здесь у вас столько дуростей, то уж в столице Империи даже представить боюсь, какие

идиоты будут меня окружать. Да и курицу там вряд ли так хорошо приготовят.

- Ты о чём? – удивилась девушка, - её ведь просто пожарили без всяких там приправ и

специй.

- Вот именно. Пробовал я этот ваш «перец». Чуть язык после него не проглотил. Как вы

вообще с таким ядом что-то есть можете?

- Ро, - вздохнула Велена, - его надо чуть-чуть сыпать на еду, а не горстями жрать.

- Да что же это за еда такая, которую нельзя горстями в рот пихать? Разве ей наешься, если по чуть-чуть сыпать будешь?

- Специи - это не еда…

- Именно. Это яд.

- Господи, - прошептала Велена, прикрыв лицо рукой, - знаешь, тебе лучше с Хотаром об

этом поговорить. Он у нас южанин и все тебе может рассказать о специях, вычурных

словах и прочем.

- Да ну его в степь, - отмахнулся Хароудел, - опять начнёт толкать свои речи длиннющие.

Он вообще умеет разговаривать, при этом не припоминая никого из старых южан? По-

моему, нет. Кстати! – неожиданно вождь вспомнил, зачем они с Таргой вообще пришли

сюда, - чем дело-то кончилось? Крови на полу не вижу, значит, по крайней мере,

обошлось все без жертв? Или тут уже прибрать успели?

- Харфорд хоть человек и вспыльчивый, зато отходит он быстро, - сказала Велена,

поглядывая на обломки стола, лежавшие у стены, - а вот от Тарги я такого… напора не

ожидала.

- Да, - задумчиво улыбнулся Ро, - она у меня девочка такая. Молчит-молчит, а потом как

даст в рыло. Думаешь, у меня те два зуба просто так выпали? – сказал он, подмигнув

Велене.

- Буду знать. А по вопросу храмов и ваших детей они вполне смогли договориться.

Детишки, если захотят, конечно, будут ходить в храмы, но только под присмотром

родителей, чтобы не наслушались чего-то лишнего.

- По-моему, это зря, - сказал Хароудел, пригладив бороду, - из гор мы ушли, а Боги с нами

не уходили. Они до сих пор там сидят и проклинают наши задницы. Мы теперь в ваших, имперских, землях живём, а Бог тут правит только один.

- Не понимаю. Разве вы не унесли с собой свою веру? Почему ты говоришь, что ваши

Боги остались в горах? – удивилась Велена.

- Ну что тут непонятного? Наши Боги всегда были с нами. Каждый из горцев знает, где

они покоятся, и в случае большой нужды мог подняться к их усыпальницам да поговорить

с ними. Боги, конечно, те ещё говнюки, но советом помочь могут.

- Что? – удивление теперь буквально сквозило в голосе Велены, - советом? Они что, отвечали вам?

- Конечно, правда, отвечают они, как хотят. Могут и в задницу послать, а могут и историю

какую-нибудь идиотскую рассказать, - Ро посмотрел на девушку, - а ваш, что ли, не

отвечает?

- Эм… ну…

- Вы хоть знаете, где он сидит-то? – с сомнением спросил её Хароудел.

- На небе, - смущённо пробормотала Велена, которую этот разговор, откровенно говоря, поставил в полный тупик.

- Как он там сидеть может? Это же небо! Наши-то Боги все в горах. Только Ятур, поганец, в солнце обратился, но остальные тихо-мирно сидят себе, да с людьми за жизнь болтают.

А с Ятуром-то, конечно, поговорить нельзя. Он же солнце. Да хотя нам теперь и с

остальными не поговорить, мы же ушли, а они уйти не могут.

- Подожди-подожди, - Велена все никак не могла понять, шутит ли горец, или говорит

серьёзно. - Вы разговариваете со своими Богами, разговариваете словами, а они вам

отвечают, тоже словами? Не знаками и видениями, а именно словами?

- А чем им ещё отвечать? Письма они, что ли, слать будут, как у вас тут принято?

Конечно, словами! Ваш разве не разговаривает с вами?

- Он… Единый Бог говорит с праведниками… Пророками…

- А это кто такие? Навроде Харфорда, что ли?

- Это люди, которые жили очень давно и могли напрямую говорить с Богом. Харфорд не

пророк, нет.

- А с остальными людьми не говорит? – Ро скептически посмотрел на Велену, и от этого

взгляда та почувствовала себя очень-очень глупо.

- Нет, - смущённо пробормотала она, словно её уличили в какой-то огромной лжи.

- То есть Единый Бог не говорит с вашими людьми, не делится с ними своей мудростью и

не даёт никаких советов?

- Нет, - повторила девушка.

- А почему вы тогда его Богом вообще считаете? Почему столько храмов ему строите?

- В храме человек может говорить с Богом… - не подумав, процитировала Велена одну из

истин, которую всем жителям Катарской Империи с девства твердили многочисленные

священники и просто религиозные люди. Только сейчас девушка начала понимать, что

она верила в то, чего никогда не видела. Да и кто вообще видел Единого Бога своими

глазами или хотя бы слышал его?

- Погоди, ты же говорила, что ваш Бог не говорит с людьми.

- Да, но в храме ты можешь ему молиться, и он услышит твою молитву, - опять заученные

слова. Чёрт. Только сказав это, Велена понимала, насколько пустыми они звучали.

- А откуда ты знаешь, что он слышит, если он тебе не отвечает? – ухмыльнулся Ро, в

очередной раз подловив Велену, - можешь не отвечать, девочка, вижу, что ты и сама

понимаешь, что попала в ловушку этих ваших имперских усложнений. Посиди как-нибудь

и подумай над тем, что это за Бог у вас такой, которого никто не видит, не слышит, но все

знают, что он есть. Я вот, честно сказать, поначалу думал, что мой народ может принять

вашего Единого Бога. Своих-то мы оставили в горах. Но теперь я понимаю, что нет у вас

никакого Бога, вы такие же, как и мы, только у нас Богов не стало совсем недавно, а вы

всю жизнь живёте без всякого направления. Сами ломитесь по жизни как хотите, вот и

делаете все эти дурости. Хочешь совет? Поговори с Таргой об этом всем. Она тебе

расскажет куда лучше, чем какой-то глуповатый варвар. Шаманка все-таки, духов

слышит.

Эти новости, мягко говоря, выбили Велену из колеи, оставив в голове только мысли о

горцах и их Богах взамен забот о Корантаре и его жителях. Несколько минут девушка

просто сидела на троне, задумчиво поглядывая на Хароудела, со скучающим видом

рассматривающего кусок курицы в руках Велены. Временами леди Корантара просто

поражалась тому, насколько Ро может быть простым. На его плечах лежала

ответственность за весь его народ, а он сейчас наверняка только и думал о том, как

умыкнуть этот кусок курятины. И ведь это не мешало ему принимать самые верные и

нужные решения в минуту нужды! Велена о таком могла только мечтать…

Те два года, что прошли со времени смерти лорда Валора, для молодой правительницы

пролетели, словно один бесконечный ураган событий и проблем. Горцы, легионеры,

волнения, голод, костлявой рукой тянущийся к Корантару, и, конечно же, Бакорт. Тот

приём, что Хароудел устроил посланцу Логара, поднял такую бурю, которая и через два

года продолжала бушевать – к Велене до сих пор приходили требования из Бакорта о

выдаче бесноватого горца для справедливого суда. А о том, сколько сил и внимания

требовало неторопливое расселение горцев по Корантару, и говорить не стоит – любому

понятно, что это просто титанический труд, и обрушился он на плечи совсем не

подготовленной к этому девушки. Иногда, когда было особенно тяжело, Велена

возвращалась в ту самую галерею, где висели портреты всех лордов Корантара. Она

подходила к портрету отца и, глядя на это суровое, серьёзное лицо с добрыми и тёплыми

глазами, говорила с ним. Рассказывала о проблемах и о том, как тяжело ей с ними

справляться. Она рассказывала отцу обо всем, что тревожило её душу, и от этого, хоть и

не на много, становилось легче. Словно Валор даже с того света помогал дочери. Во

всяком случае, так ей хотелось верить.

Но не только он один был с ней рядом в эти годы. Гордак, верный друг и соратник Валора, не оставил его дочь. Рыцарь в любой момент готов был поддержать девушку. Он стал

самым близким её другом, каким когда-то был и для Валора. Первое время Гордак

занимал должность главы стражи Харенхейла и личного телохранителя Велены, но

примерно через год после смерти Валора командующий войсками Корантара, Карланд,

совсем занемог. Он был уже довольно стар, а после смерти лорда, которому он служил

большую часть жизни, старый вояка совсем сник. Он уже редко появлялся в казармах и на

плацу, и солдаты даже начали забывать, как выглядит их генерал. В конце концов, Велене

пришлось освободить Карланда от этой должности, и казалось, что старик принял свою

отставку с видимым облегчением.

«Я устал от всего этого, миледи, я просто устал», - сказал он тогда, стоя перед Веленой, -

«тебе нужен кто-то молодой. Если тебе нужен мой совет – Гордак сможет занять моё