Грань - Джек Хорн

– Думаю, Питер тоже хотел с ним побеседовать.

– Отлично, но пусть подлец и ко мне прислушается.

– Как ты вообще терпела его? – спросила я. Слова сами вылетели изо рта, и мозг не успел остановить мой язык.

На лице Эллен не было ни шока, ни обиды.

– С тех пор как я бросила пить, сама себя спрашиваю. А сейчас он принялся и к тебе подкатывать! Мерси, я гарантирую, что меня он больше никогда не коснется.

Эллен помрачнела.

– Когда погибли Эрик и Пол, мне стало плевать, что хорошо, а что плохо. Такер был настойчив и достаточно смешон. Он даже отвлекал меня от душевной боли.

– Прости мою бестактность, Эллен.

– Ерунда! Полагаю, что наступил подходящий момент, когда можно поговорить без утайки. Я о них много думала после того, что случилось с Джинни.

Эллен ненадолго умолкла и продолжила:

– Мерси, это прозвучит ужасно, но, если они найдут Мартелла Бурке, лучше бы они ему медаль дали. И Хило в придачу, если она его послала.

Я остолбенела, но Эллен, похоже, прорвало.

– Эрик умер мгновенно, но мой мальчик еще был жив. В нем полыхала одна-единственная искорка, и я могла его спасти. Я уверена. Но она меня остановила.

– Как? И почему?

– Ты маленькая была, но, наверное, помнишь. За неделю до гибели Эрика и Пола рядом с моей цветочной лавкой молодого парня сбил автомобиль.

– Да, – кивнула я, но Эллен уже погрузилась в прошлое.

– Машина его переехала. Он в месиво превратился. А я не раздумывала, а просто действовала, – произнесла Эллен. – Подбежала к нему и удержала его в мире живых.

Она вздохнула.

– Он был близок к смерти, Мерси. Я видела тот самый туннель и ослепительный свет, про который рассказывают. Слышала идущие из света голоса. Но он открыл глаза и попросил меня спасти его.

Она тряхнула головой и рассеянно добавила:

– И у меня почему-то получилось. Я вложила все силы и исцелила самые худшие из травм. Когда приехала «Скорая», у него было лишь два перелома на ногах и сломанное ребро. Джинни рассвирепела. Она кричала, что я нарушила природное равновесие, когда исцелила парня.

– Но как она могла помешать тебе спасти собственного сына? – спросила я.

– Она была якорем, но иногда начинала думать, что якорь – это сам Бог. Использовала свою энергию, чтобы ослабить мою. Будто жгутом мне шланг перетянула. Тогда мой дар и стал угасать.

– Но как она могла позволить, чтобы Пол умер? – тихо произнесла я.

– Если честно, Мерси, я полагаю, что она его боялась, – ответила Эллен. – Тебе известно про десять семейств, тех, что объединились и блюдут грань. Но есть еще три семьи, о которых мы помалкиваем.

– Они помогли создать грань, но потом пожалели о сделанном!

– Да, Мерси, вдобавок они пытались разрушить грань. Уничтожить всю систему.

– Но зачем? Зачем им пытаться снова отдать наш мир во власть демонам?

Наклонившись, Эллен взяла с прикроватного столика фотографию мужа и сына в рамке и вручила ее мне.

– Когда демоны правили в нашем измерении, тринадцать семейств занимали особое место в иерархии. Демоны были королями, а те ведьмы и ведьмаки – лордами при них. Революция принесла демократию. Сместив нашу реальность, выведя ее из-под власти демонов, мы разрушили социальную структуру, существовавшую с момента появления первых людей. Хотя три семейства и обрадовались своей свободе, им не понравилось то, что они потеряли власть над теми, кто стоял ниже их по рангу.

На минуту в комнате воцарилась тишина.

– Эрик был из такой семьи, – вымолвила Эллен наконец.

– Дядя Эрик? – переспросила я, с трудом понимая Эллен. И едва не уронила фотографию.

Эллен взяла ее и поставила обратно.

– Да, но он был совершенно иным, нежели его родственники. Порвал с ними и присоединился к десяти семействам задолго до того, как мы встретились.

– И Джинни боялась Пола, потому что его отец был из одного из враждебных семейств?

– Нет, Мерси, причина заключалась в другом. Когда три семейства отделились от нас, было высказано некое пророчество. Когда родился Пол, Джинни узнала его смысл. Предсказано, что смешение наших кровей приведет к рождению ведьмы, способной вновь объединить тринадцать семейств. А мы ни о чем даже не догадывались, пока Джинни не проболталась.

– И Джинни пожертвовала Полом, чтобы не дать семьям объединиться? – уточнила я, осторожно погладив ее по плечу.

Эллен села на кровать рядом со мной.

– Не представляю, чего она хотела. И я не уверена, что тревожилась из-за ведьмовских родов. Похоже, она желала, чтобы никто не превзошел ее в могуществе, и подозревала, что может стать бледной тенью моего сына.

– То есть Джинни подстроила аварию? – в ужасе предположила я.

– Нет, – с холодным спокойствием отрезала Эллен. – Иначе я бы сама ее уничтожила, много лет назад.

– Джинни пыталась изобразить из себя святую, великомученницу, но на самом деле была ничтожной и властолюбивой дрянью, – добавила Эллен. – Хорошо, что она мертва, и троекратное «ура» Матери Хило или… кто там это сделал.

– Значит, в гибели Джинни точно замешана Хило? – осведомилась я. То, что Хило была недоброжелательной по отношению к Джинни, я знала наверняка. Она терпеть не могла всех Тейлоров.

Эллен кивнула.

– Но с чего Хило настолько сильно ненавидеть Джинни, чтобы убить ее?

Эллен обхватила себя руками и поежилась.

– Эх, милая, у людей, подобных Хило, всегда имеется длинный список надуманных обид. А за годы она и Джинни часто лбами сталкивались, так что у Хило накопилось много причин ее ненавидеть.

– Я слышала, что Оливер когда-то пересекался с их семьей. Вроде дружил с ее внучкой, той, которая утопилась, – начала я, пытаясь выудить из Эллен побольше информации. Может, тогда самого Оливера спрашивать не придется.

– А, ты про Грейс! – воскликнула Эллен. – Откуда ты такую древность вырыла?

– Люди говорят, – уклончиво ответила я.

– Что ж, Оливер и Грейс проводили в одной компании некоторое время, но очень давно, когда он был еще подростком.

Эллен явно принялась подсчитывать, сколько же лет с тех пор прошло.

– Тогда он и Адам Кук были приятелями. По слухам, девушка сделала аборт и потом очень пожалела. Скверная получилась ситуация, но нас она не касается. Мерси, думаю, тебе не надо объяснять, почему твой дядя не мог стать причиной ее беременности.

Эллен криво улыбнулась.

– Нет, мэм, я абсолютно уверена, что дядя Оливер тут ни при чем, – быстро согласилась я.

Мне хотелось верить, что дядя Оливер мухи не обидит. Разумеется, он ничего плохого с Грейс не сделал! После недавних событий я мечтала хоть чем-то утешиться.

– Но я немало об этом размышляла, – проговорила Эллен. – Если Хило действительно виновна в смерти Джинни, то месть здесь ни при чем.

– Почему?

– Хило занимается черной магией, кровавой. Джинни была могущественной ведьмой. Кровь Джинни могла напитать Хило энергией. Вероятно, мы все неправильно поняли, и это было не убийство, а жертвоприношение.

– Но для какого заклинания нужна человеческая жертва?

– Мерси, такие люди, как Хило, умеют запасаться энергией кровопролития. Хило может использовать ее для чего-либо серьезного, например, для воскрешения, но может и годами отщипывать по кусочку, создавая заклинания на деньги, на месть, на любовь…

– Но я считала, что в любовных делах кровь не используют, – выдавила я и осеклась. Я же просто приняла на веру слова Мэйзи и успокаивала себя тем, что смерть Джинни не имеет никакого отношения к заклинанию, которое я просила у Хило на перекрестке.

– Безусловно, я бы не стала. Нужно свихнуться окончательно или отчаяться, чтобы прибегать к любовной магии. Кстати, настоящие ведьмы в этих случаях кровь не используют. Но для Хило и ей подобных – тех, кто применяет заимствованную силу – кровь оказывается единственным решением. Ой, милая, по-моему, я тебя запутала!

Эллен натянуто улыбнулась.

– Хватит! Мерси, только погляди на нас! Пусть прошлое останется в прошлом. Не надо тратить свое время и красоту, копаясь в плохих воспоминаниях. Давай выпьем чаю.

– Нет, мне что-то нехорошо. Я совсем расклеилась…

Эллен пристально посмотрела на меня. Положила ладонь мне на лоб. Я прекрасно понимала, что не способна симулировать плохое самочувствие перед ней.

– Договорились, – произнесла она. – А я все-таки тебя напугала, Мерси.

– Нет, я рада, что ты со мной поделилась. Но мне нужно время, чтобы все осмыслить.

Она погладила меня по щеке.

– Ладно, попробуем в другой раз.

Глава 19

Я побрела в свою комнату. Пацанка внутри меня бунтовала, желая побыстрее скинуть платье и жемчуг. Не терпелось надеть шорты, вскочить на велосипед и ехать сломя голову, чтобы это скверное ощущение развеялось по ветру. Мэйзи мне солгала, а я купилась. Я поняла, что мне надо увидеть Хило и вытащить из старухи правду. Я не смогу жить, гадая, не на моих ли руках запеклась кровь Джинни. Сначала отправлюсь на кладбище Колониал. Если ее там нет, поеду на перекресток. Конечно, это очень опасно, но я буквально задыхалась от неведения.