Грань - Джек Хорн

– Нет. Вашу игрушку спросите.

– Я так и поступил и буду дальше делать, чтобы все прояснить. Но я надеялся, что ты мне откроешься. Мерси, что ты натворила, если совсем вывела Джинни из себя?

– Понятия не имею! – возмутилась я, гневно глядя на него. – Джинни всегда была себе на уме.

– Верно, – согласился он. – Раздражительная была старушка.

Он развернулся ко мне.

– Я уже собирался бросить свое расследование, списать все на искажение энергий, но на церемонии сила выбрала тебя! Ты должна была выполнять миссию, сменив Джинни.

– Вы сами сказали, что произошла ошибка, – не сдавалась я.

– Я помню, Мерси, но тогда я пытался тебя защитить. И исправить несправедливость по отношению к Мэйзи. Не знаю, во что ты ввязалась, но ты играешь с огнем, – проговорил Коннор, грозя мне пальцем. – Не следовало тебе пытаться забрать то, что предназначено твоей сестре. Одумайся, Мерси, иначе тебя раздавят, как жука.

– Хватит! – крикнула я, швырнув подушку. Вскочила с кровати и выпрямилась во весь рост. – Я ничего не делала.

Я ткнула Коннора пальцем в грудь.

– И ничего не пыталась забрать.

Снова ткнула его.

– Ничего. Точка.

Я подошла к нему вплотную.

– А теперь – убирайся!

Коннор молча попятился. На его лице мелькнула улыбка, но взгляд оставался ледяным. Он допрашивал меня. Разумеется, он уже не сомневался, что я виновна, но просто пока не выяснил в чем. Я постаралась не вспоминать о Хило, но это было все равно что пытаться не думать о розовом слоне. Как ни старайся, а хобот сразу маячит перед глазами. Оливер без проблем прочел бы мои мысли, но, слава богу, Коннор был слабым телепатом. Постояв минуту, он покинул мою спальню. Я захлопнула дверь, закрыв ее на замок, и ринулась к окну, распахивая ставни, чтобы впустить солнечный свет.

Глава 18

Спустя несколько секунд в дверь тихо постучали.

– Ты как, нормально? – спросила Эллен. – Я слышала, как ты кричала.

– Кошмар приснился. Я в порядке, – произнесла я дрожащим голосом и открыла дверь. Пусть Эллен убедится, что я цела и невредима.

– Ладно, – кивнула Эллен. И, немного помолчав, добавила: – Мерси, я бы хотела поговорить с тобой насчет вчерашнего. Ты ведь не возражаешь? Может, куда-нибудь выберемся? Оденемся как нормальные девочки, попьем чаю и поедим в «Грифоне».

– С удовольствием, но сперва приму душ, – согласилась я.

Если с кем и говорить по поводу вчерашнего вечера, то только с Эллен. Кстати, главным образом меня волновала отнюдь не жеребьевка, а Питер. Будь сегодня обычный день, я бы на крыльях прилетела к Мэйзи, чтобы с ней всем поделиться. Интересно, а привыкну ли я к тому, что Мэйзи не будет рядом?

– Жду тебя в своей комнате, – сказала Эллен. – Давай, собирайся.

Я мигом вымылась, а потом надела старомодное коктейльное платье в стиле пятидесятых, которое в свое время Эллен мне подобрала. Распустила волосы, нацепила жемчужное ожерелье, которое мне на восемнадцатилетие подарила Айрис. Добавила к наряду балетки, которые откопала в шкафу, и ощутила себя одетой по-девчачьи. Так я себя не чувствовала лет с двенадцати, с тех пор, как перестала красоваться на Хэллоуине в костюме принцессы. Когда я подошла к двери комнаты Эллен, то до меня донесся звонкий, как колокольчик, голос Рена. Хотела постучаться, но решила, что нельзя упускать редкую возможность подслушать. И прижалась к толстой дубовой панели.

– Мэйзи тебя напугала! – верещал Рен.

– Да уж, – ответила Эллен, ее более низкий голос я различала немного хуже: древесина приглушала звуки.

– Мне было очень страшно, – сознался Рен.

Похоже, Эллен обняла его, чтобы успокоить, поскольку наступила тишина.

– Я не позволю никому причинить тебе вред, малыш, – мягко произнесла она.

– Я тебя люблю, – пискнул Рен. Интересно, подумала я, способен ли Рен на настоящие чувства?

– Я тоже тебя люблю, человечек.

Я прикусила губу. «Человечком» Эллен обычно называла Пола, своего погибшего сына. Как-то неестественно, что она так к Рену обращается.

– Мэйзи плохая?

– Нет, что ты, милый! – явно удивилась Эллен. – Она молоденькая и сбилась с толку. На ее плечи легла огромная ответственность. Но она не плохая, вовсе нет.

– А по-моему, она плохая. Она крадет у Мерси.

Я навострила уши и прижалась к двери вплотную.

– Сила хотела не ее, а Мерси.

Я едва не расхохоталась. И как сила могла меня избрать, совершенно игнорируя меня двадцать один год! Вряд ли магическая энергия срочно изменила мнение, избрав меня королевой вечера встреч.

Эллен пару секунд молчала.

– Мэйзи не плохая, – повторила она наконец. – Она – моя малышка, племянница. Но, вероятно, ты в чем-то прав. Я не понимаю того, что случилось, но нутром чую: красную костяшку вытянула та, которая это заслужила. Не могу объяснить, но уверена, что ничего никто не подстраивал, что бы там Айрис ни твердила. У Эмили жизнь складывалась непросто, и ее девочкам тоже будет сложно…

– Почему у тебя руки дрожат? – выпалил Рен, мгновенно меняя тему. А я тем временем отчаянно пыталась понять слова тети.

– Нервы, малыш, – ответила Эллен.

– Тебе будет лучше, если ты выпьешь, – заявил Рен.

Я разинула рот.

– Нет. Я сдержу обещание перед родными и перед Мерси.

– Я никому не скажу. Совсем немножко. Это Мэйзи виновата.

Вот паршивец! Озвучивает ли он мысли Эллен или боится потерять источник подпитки, если Эллен «завяжет» с алкоголем? Надо срочно поговорить с Айрис и Оливером.

Я постучала, чтобы не дать ей успеть сдаться.

– Да? – отозвалась Эллен.

– Это я.

– Открыто.

Я повернула ручку и распахнула дверь. Эллен сидела у туалетного столика в одиночестве.

– Почти готова, – произнесла она.

Наверняка Рен прятался где-то поблизости, подумала я. Переступив порог, я подошла к Эллен и встала позади нее, глядя на наши отражения в зеркале. Эллен принялась наносить блеск для губ.

– Тебя что-то беспокоит, милая? – спросила она, заметив мое выражение лица и прервавшись.

Я положила руки ей на плечи и наклонилась, чмокнув в щеку.

– Эллен, я верю в тебя. Правда.

Эллен испачкала блеском подбородок и потянулась за бумажным платком. Молча стерла, снова наложила блеск, стараясь замаскировать оплошность. И – прямо как Рен – мгновенно сменила тему.

– Я сегодня тебя как-то по-другому ощущаю, – произнесла она.

Я почувствовала, что краснею, и не от стыда, а от радости. Хихикнула и присела на краешек кровати.

– Сегодня ночью я и Питер… – начала я.

Больше я не смогла выдавить ни слова, а Эллен ринулась ко мне и обняла.

– Милая моя! – сказала она, а потом оценивающе на меня поглядела. – Мы ведь рады, а?

Я улыбнулась и кивнула.

– Тогда неудивительно, что ты сияешь. Расскажи мне, Мерси… ну, конечно, не во всех подробностях. Ладно, просто скажи, что ты его любишь.

Она казалась такой счастливой, что я не смогла завести речь о Хило.

– Да, люблю, – ответила я.

– Теперь все уладится с Джексоном, – пробормотала Эллен себе под нос. Пожала плечами, когда поняла, что озвучила свои мысли. – Извини, Мерси.

– Ничего страшного! Ты права. Кроме того, в наших отношениях появится ясность, – выпалила я. – Я же не такая, как она?

Эллен не сразу поняла смысл фразы.

– Не такая, как моя мама. Я не охочусь за чужими мужчинами намеренно.

– Что ты, дорогая моя! И кто так очернил Эмили?

– Айрис. Она, видите ли, опасается, что я унаследовала этот дурацкий ген, – пояснила я, стараясь себя успокоить.

– Потрясающе! Девочка моя, но Айрис понятия не имеет, что мелет. Ты во многом похожа на свою мать, но лишь в хорошем смысле.

Эллен крепко обняла меня.

– Такер Перри заявил, что моя мать поручилась за него и поэтому его приняли в «Тилландсию», – призналась я.

Эллен отпустила меня и посмотрела с тревогой.

– Такер – мой отец? – спросила я.

– Боже правый, нет! – воскликнула Эллен.

– Значит, тебе известно, кто мой отец?

– Прости, Мерси, но я не знаю.

– Мужчин было слишком много, чтобы догадаться?

– Эмили действительно была завсегдатаем «Тилландсии». И в ее жизни действительно было много мужчин.

Эллен прикусила губу и прищурилась:

– А зачем ты с Такером общалась?

– Последнее время он мне надоедает, – пожаловалась я, внимательно глядя в глаза Эллен, чтобы понять, зла она или ревнует.

– Он тебя побеспокоил, – подытожила Эллен и стыдливо отвернулась. – Я ему твердила, что лучше ему не подходить к тебе и Мэйзи, если он не хочет окончить свои дни, как Уэсли Эспай, с гениталиями в петлице.

Она намекнула на знаменитую историю про Уэсли, сына судьи, который имел дурную привычку увиваться за подругами гангстеров. В Саванне отцы взрослых дочерей всегда рассказывали ее в назидание слишком настойчивым ухажерам, наверное, уже лет восемьдесят.

– Вечером с ним увижусь и все решу, раз и навсегда, – заметила Эллен.