Про две жизни и одну смерть - Ольга Пряхина

от вкривь и вкось написанного слова и посмотрел на неё в растерянности.

— Красиво рисуешь. Если хочешь, я принесу тебе цветные карандаши, когда закончишь с переписыванием.

Впервые после страшной ночи Ред улыбнулся ярко, и взгляд его сделался обожающим.

— Сестрёнка, ты — лучшая! Я все напишу, — сказал он и бросился с усердием выводить строчки, высунув кончик языка.

Агния знать не знала, что похвала творит с детьми такие чудеса. А вдруг и на взрослых действует? Прикидывая, на ком провести эксперимент, она обернулась, и в этот момент поняла, что все посетители смотрят на них. Глаза дам опасно блестели, и казалось, что Агнию окружают хищники.

Она медленно отступила за стойку.

— Привет! — сказала одна из посетительниц, улыбнувшись. — Это твой? Чудесный малыш.

«Мой!» — хотелось рявкнуть Агнии. Мой придурок-подчиненный, мой подопечный. Глупый демон, который умудрился словить проклятие, и то едва не оставило от его личности одни осколки.

Вместо этого Агния растянула губы в вежливой улыбке и сказал:

— Брат. Я за ним присматриваю.

— Видно, что он в своей сестре души не чает. Могу я его угостить чем-нибудь вкусненьким?

В этот момент к стойке подошла еще одна дама.

— Ах, такой послушный мальчик, совсем не мешает работать. Я тоже хочу его угостить!

Лидия, которая вернулась, чтобы проверить, как идет работа, навострила уши.

— Думаю, стоит спросить у него самого, — сказала Агния, поймав горящий взгляд хозяйки.

Дамы устремились к столику и принялись кудахтать над ошарашенным Редьярдом. Предприимчивый Ренард, почуяв прибыль, как из под земли вырос рядом с дамами, готовый принять заказ.

— Я и не думала, что эта мелочь так подействует на клиенток, — прошептала Лидия.

Агния видела, как в ее голове эта мысль превратилась в бизнес-план.

— Сестрёнка? — растерянно позвал Ред.

Агния подошла, отметив, что за столик подсела еще одна женщина, и вся троица теперь яростно листала меню.

— Можешь хоть все попробовать, но если съешь слишком много — живот заболит, — предупредила она.

— Не беспокойся, милая, мы просто хотим побаловать твоего братишку, — сказала третья дама. — Сестрички проследят, чтобы Ред съел не слишком много сладостей.

Остальные дружно кивнули.

В этот момент с кухни вернулся Ренард, выгружая на стол тарелки с десертами.

— Ах, Ред такой молодец! — восторженно воскликнула первая, разглядывая рисунки, которые Редьярд принялся собирать, освобождая место на столе. — Вот, возьми! — она пододвинула ему тарелку с пирожным.

— Половинка тебе, — тут же сказал Ред, разломив вилкой нежное тесто.

Женщины замерли, готовые разрыдаться от умиления.

— Ешь сам, — выпалила Агния. — Я такое не люблю.

Дамы метнули взгляды-ножи в Агнию, Редьярд поник.

— Давай сюда, — быстро передумала она, выхватывая из его рук вилку.

Под щенячьим взглядом Редьярда она прожевала и проглотила кусочек пирожного, даже не поморщилась, а потом молча дала знак Ренарду встать за стойку. Стараясь не привлекать внимания, Агния стянула фартук и вышла из зала.

Повезло, что туалет был свободен.

Агния понятия не имела, откуда взялось столько черной жижи, которой её рвало. Всего-то один укус сделала! Наконец она почувствовала, что больше не хочет выблевать свои внутренности, и умылась. Она открыла дверь, вытирая влажные губы, и замерла — на полу перед туалетом, обняв колени, сидел Редьярд.

— Поднимайся, пол холодный.

— Мама тоже говорила, что не любит, и отдавала все мне. Просто у нее никогда не было много, на двоих, — сказал Ред, опустив глаза в пол, и шепотом добавил: — Прости.

— Прощу, если не будешь плакать, — поспешила сказать Агния.

Ред шмыгнул носом и посмотрел на неё с надеждой.

— Я не поверил тебе. Не хотел, чтобы ты тоже голодала.

— Будешь теперь меня слушаться?

Редьярд закивал.

— Пойдем, — сказала Агния, протягивая руку, — нельзя надолго оставлять близнецов без присмотра.

В зале Лидия лично заняла место за стойкой, вопросительно глянув на них.

— Есть что-нибудь? — спросила она.

Агния покачала головой.

— Когда сбежал первый работник?

— Аккурат после местного праздника середины осени, — ответила Лидия, постучав пальцем по нижней губе. — Перед этим я в горы ходила! Может, там что-то прицепилось?

— Принесли с собой что-то?

— Да вот, — она указала на высокую напольную вазу, в которой стояли тонкие, чуть скрученные ветки, обмотанные гирляндой. — Наткнулась на засохшее дерево, такое же старое, как и я, —Лидия вздохнула. — Решила наломать веток, чтобы зал украсить.

Агния поспешила осмотреть сомнительный сувенир с гор, присев на корточки рядом с вазой, но ветки были ветками, никакой тёмной магии.

— Ждем ночи, — решила она.

Остаток рабочего дня прошел так же скучно, как и его начало, и стоило табличке «закрыто» повиснуть на двери, как Агния повела зевающего Реда наверх. Ей показалось, что тот уснул еще на подходе к кровати — даже не разделся и не накрылся одеялом, и Агния села рядом, укрывая его до самого подбородка. Не хотелось оставлять мальчишку одного во сне, но сейчас было самое время преступнику проявить себя.

Тихо прикрыв дверь, Агния прошла по коридору, спустилась вниз по лестнице и увидела, что в кофейне все еще горит свет. Стараясь не выдавать своего присутствия, она вошла.

За столиком у окна сидела Лидия. В тонких пальцах она держала бокал, взгляд ее был обращен к луне. Она сделала очередной глоток и вздрогнула, услышав шаги.

— Колокольчик на себя повесь! — воскликнула она, прижимая ладонь к груди. — Налить?

Агния покачала головой.

— Караулишь? — спросила Лидия.

— Караулю. И вам лучше не выходить ночью из спальни, на ней теперь охранные заклинания.

— Здорово, — сказала Лидия, — уметь такие штуки.

Не стала Агния говорить, что у всего есть своя цена — Лидия не выглядела глупой женщиной. Не дождавшись ответа, та опустошила бокал и поднялась.

— Стоит однажды столкнуться с этим удивительным миром — и все. Пропал, — сказала Лидия и невесело улыбнулась. — Ладно, я спать.

Она схватила со стола бутылку и оставила Агнию в одиночестве. Потусторонний мир не казался ей удивительным, его населяли создания, мало чем отличающиеся от людей. Жадные, лживые, безжалостные. Существование Агнии держалось только на желании останавливать монстров страшнее и опаснее её самой. Развернувшись, она собралась покинуть зал, когда почувствовала тонкий цветочный аромат.

Воздух чуть гудел