Испытание - 1. Белый или черный - Субботин Максим

   Жестоко. Но таковы условия Испытания.

   Последний выстрел оказался за Михой. Получив сгусток пламени в лицо, боец коротко вскрикнул и затих. Я прошел проверить мага. Тот лежал навзничь - в шее уже две стрелы. Похоже, пытался подняться, за что и поплатился.

   Победа?

   Мир вокруг подернулся белесой пеленой, исчез.

   Мы снова стояли на арене, а вокруг слышались одобрительные крики.

   Вы получили 1100 exp

   Вы получили 1 Z-кристалл

   - В этом поединке верх одержала группа под номером тринадцать! - сообщил глашатай. - Поприветствуем победителей.

   На арену вывалились наши противники.

   - Поддержите проигравших!

   Не знаю, почему, но я поддался первому порыву - прошел к тому самому бойцу, с которым схватился один на один, помог ему подняться. Он усмехнулся, коротко кивнул. Возможно, надо было что-то сказать, но мне показалось, что слова тут лишние.

   Далее миновали еще четыре поединка. Каждый проходил в новом месте.

   С особенным вниманием я наблюдал за схваткой группы рыжего демонолога. Кроме него в тройку входил танцор и инженер. Несмотря на отсутствие мускульной силы, группа получилась весьма сбалансированной, да и действовали они слаженно. Особенно сумбура в стан противника внес именно танцор, внезапно появившийся за их спинами и успевший нанести несколько легких ударов. Коротким замешательством воспользовался инженер, сделавший два быстрых выстрела - судя по всему, стрелял он чем-то вроде крупной дроби и целился в основном по ногам. Демонолог же заключил обескураженных игроков в алого цвета пентаграмму, из которой те попросту не могли выбраться. Все закончилось банальными выпадами танцора и стрельбой инженера и самого рыжего, на которых невидимые стены пентаграммы не действовали.

   - А они хороши, - тихо проговорил Миха. - Им даже не пришлось использовать все способности.

   - Я тоже не все использовал.

   Впрочем, действия группы рыжего действительно вызывали уважение.

   Нас снова вызвали на арену. На этот раз нашими противниками стали девчонка-танцор, девчонка-инженер и девчонка-паладин. В первой своей схватке ни одна из них не получила и царапины. Быстрые и сдержанные, действующие точно единый организм.

   - Проиграть им будет очень обидно, - прошептал мне Миха.

   - Это почему?! - возмутилась Лани.

   Ответить маг не успел.

   Мы стояли возле обрыва. Когда-то здесь располагалась обзорная площадка - у края обрыва кое-где виднелись остатки ограждения. Каменного, что ли? По правую руку возвышалась ржавая громадина, напоминающая горку, только искусственную. Правда, гора обрывалась примерно на середине. По всей видимости, нижняя часть рухнула под давлением стихии. Вдалеке же, у подножия обрыва, лежало приплюснутое кольцо стадиона. В Новой Москве строились почти такие же, разве что не столь огромные.

   - Красиво тут было, наверное, - вздохнула охотница. - Сколько места, какие просторы...

   - У нас не хуже, - буркнул в ответ Миха. - Ну-ка, не зевай. А то нам сейчас устроят.

   Виртуальная стрелка указывала направление вдоль обрыва. Деревьев здесь почти не было - только редкие кусты. Не спрятаться. Девчонки и не пытались прятаться. Неспешно приближались к нам.

   - К паладину близко не подходить, - проговорил я. - Иначе использует "Прорыв" или "Круг пламенного гнева". Круг - наверняка - это база. К танцору тоже лучше не приближаться, но это вряд ли получится.

   - Танцовщице, - поправила Лани.

   - Какая разница? Видела как такие как она со спины заходят?

   - Ага. Я вообще не планирую останавливаться.

   - Это правильно.

   Вы использовали способность "Аура физического отражения"

   Вы использовали способность "Аура магического отражения"

   Вы использовали способность "Аура скорости"

   Я перешел на бег. Ни к чему ожидать первого удара. Надо нанести максимум урона, пока ничего не получил в ответ.

   Вы использовали способность "Крылья ангела"

   Меня стремительно выбросило вверх. Скорость оказалась просто ошеломительной. Хорошо, что точку приземления указал сразу, в воздухе сделать этого просто не смог бы.

   Они догадались о моих намерениях, попытались рассыпаться в стороны, но не успели. Я рухнул камнем между паладином и танцовщицей. Поросшая травой мостовая под моими ногами вздыбилась, брызнула каменным крошевом. Раскаленная волна толкнулась упругим кольцом. Танцовщица осталась стоять на ногах, а вот девчонку-паладина отбросило.

    Вы использовали способность "Усиленный удар"

   Металлический частый треск прозвучал где-то сбоку - и тут же в животе взорвалась боль. Инженер!

   Вам нанесен критический удар

   Вы получили серьезное повреждение

   У вас открылось сильное кровотечение

   Необходима помощь лекаря

   Здоровье 187/270

   Вы использовали способность "Прорыв"

   Меня метнуло к девчонке-танцору, но та каким-то невероятным образом растворилась в воздухе.

   Вы использовали способность "Лечение"

   Здоровье 264/270

   Боль в животе приутихла, но полностью не исчезла.

   Развернувшись на пятках, я приготовился отразить удар в спину. Знал, что не успею, но не попытаться защититься - глупо. Но удара не последовало. Видимо Миха и Лани ударили одновременно. Крик боли танцовщицы разорвал застывший воздух. Под ее ногами бушевало пламя, а в плече навылет торчала стрела.

   Мне оставалось сделать всего один выпад, чтобы оборвать ее мучения.

   Снова металлический стрекот - и снова боль. На этот раз в спине. Меня толкнуло вперед, чуть не опрокинуло. В ногах появилась ощутимая слабость.

   Вам нанесен критический удар

   Вы получили серьезное повреждение

   Вы находитесь в состоянии шока - скорость передвижения снижена на 50%

   Необходима помощь лекаря

   Здоровье 171/270

   Знаю, что необходима! Что же она все критами сыплет?!

   Развернувшись, заслонился щитом. Инженер обходила меня по дуге, то и дело поглядывая в сторону. Понятное дело - ожидает атаки паладина. Пусть ожидает - если все в норме, той просто не дадут сдвинуться с места. А вот тобой я займусь. Насколько мог быстро, двинулся к девчонке. Та судорожно передернула затвор своего странного оружия - пятиствольного ружья, но, по всей видимости, умение стрелять очередью на этот раз сыграло против нее. Попробуй перезаряди за пару секунд. И все же она не растерялась. Рука в перчатке без пальцев метнулась к поясу, что-то сорвала с него и бросила мне под ноги.

   Я почти успел отшатнуться. Почти.

   Грохот и дым заполнили окружающий мир. Я покатился по мостовой, каждым сантиметров своего тела ощущая последствия взрыва. Странно, что все еще жив.

   Здоровье 63/270

   Даже так? Еще живем. Хотя и хреново.

   Подняться на ноги. Осмотреться. Очертания фигуры девчонки-инженера маячили где-то за все еще плотной пеленой дыма. Туда же старательно палили мои спутники. Где паладин? Раненая мной в самом начале девчонка была еще жива, но еле стояла на ногах. Маг и охотница превратили ее в окровавленный комок боли. Даже меча в руках удержать не в силах. Ни к чему продлевать ее агонию.

   Вы использовали способность "Лечение"

   Здоровье 150/270

   Хотя это уже лишнее. Инженер лежала замертво.

   Я тяжело выдохнул, посмотрел на раскинувшийся внизу стадион. Предложи мне сейчас участвовать в турнире - отказался бы. И плевать на приз - деньги можно заработать и другим способом. Как-то неправильно все это. Неправильно убивать других игроков. Даже не по настоящему убивать. Мы пришли сюда, чтобы сражаться с монстрами - не друг с другом. Слишком оно все натурально. Слишком реально.

   Мир укутался белой пеленой.

   Вы получили 2200 exp

   Вы получили 2 Z-кристалла

   - В первом четвертьфинале верх одержала группа под номером тринадцать! - радостно объявил глашатай.

   На этот раз подняться членам проигравшей команды помогал не только я, но и Миха. Лани же в это время стояла в стороне, сложив руки на груди.

   - Тебе повезло, - проговорила танцовщица. - Если бы не твой прыжок - я б тебя разделала.

   В ее голосе не было злобы или обиды, она просто констатировала факт.