Пепел и Мечты: Рубикон - Александр Снурницын

ощущал стыд, но и правду я ему сказать не мог. Сказать, что я спас Регулятора? Конечно, я сделал это ради нашего блага, да и Даск не разделял моей ненависти к ним. Наоборот, он был довольно лоялен в их отношении, однако... Как это всё сложно.

Даск смотрел на меня непроницаемым взглядом, и мне показалось, что он понимает, что я чувствую. Он будто знал, что я нечто скрываю, но ничего не сказал, просто кивнув.

— Хорошо.

Больше нам говорить было не о чем. Я мог надеяться только на то, что эта неловкость между нами рассеется к моему возвращению.

***

*Даск*

Я знал, что он не говорит всей правды. Не лжёт, но и не рассказывает всего. И от этого меня обуревала такая досада.

"Неужели он теперь мне даже не может довериться настолько?" — прикусив губу, подумал я, глядя на то, как спина Адама скрывается за дверью.

Я ощущал его сомнения. Чувствовал, как нечто внутри него борется. Но он так ничего мне и не рассказал. Это было больно. Но я ведь тоже ему не рассказал. Ни о пустой книге, ни о Кайросе.

Стоило мне услышать, как скрип его шагов удалился, я тут же достал книгу из-под подушки и завалился спиной на кровать. Сколько времени я провёл, глядя на эти белые страницы? Я всё никак не мог поверить в то, что меня обманули. Зачем? Что он от этого получил? Это просто не имело смысла, и поэтому я не мог поверить в то, что книга и правда была пуста.

Однако на самом деле была и другая причина, а именно мои новые чувства. После того как я впервые использовал магию, я начал чувствовать мир по-другому, будто я стал его частью, а не чем-то инородным. Это была самая настоящая связь. Подумав об этом, я мог поколебать пламя свечи либо немного отклонить световой блик. Эти маленькие чудеса только уверяли в том, что магия мне нужна.

Конечно, я не мог повторить того, что сделал тогда с монстром, но даже небольших результатов было достаточно, чтобы я поверил.

Так вот, вернёмся к книге. Вначале это было незаметно, но чем дольше я вглядывался в белые листы бумаги, тем яснее это становилось. На них что-то было. Я буквально ощущал какое-то присутствие среди страниц, будто на них и правда нечто написано. И чем больше времени я тратил на ощущение этого нечто, тем крепче становилась моя вера в то, что это не иллюзия и не самовнушение.

Однако сейчас, лёжа на спине, я никак не мог сосредоточиться. Я пытался чувствовать нечто, но мои мысли то и дело соскальзывали на Адама, а с мыслями появлялась досада. А с досадой приходила и жажда. Жажда знаний, жажда силы, жажда магии. Она всё разгоралась и разгоралась, пока мне не стало тяжело дышать от всего этого переполнения чувств.

Алая струйка крови потекла по губе в месте прокуса. Вкус железа наполнял рот.

"Я покажу. Я докажу," — бормотал я про себя. Постепенно моё желание превращалось в одержимость. Я проклинал книгу за то, что она не показывает себя мне. Я требовал от неё открыться и показать своё содержание. И будто отвечая на мои детские крики, она решила немного приоткрыться.

Поток образов нахлынул на меня, подобно водовороту заполняя моё сознание. Десятки букв складывались в сотни слов и выливались из тома, заливая мой мозг, как река, прорвавшая плотину.

"Магия... Сила разума... Неверленд... Контроль и фантазия... Подсознание..." — бормотал я отрывистые слова на задворках мозга, пытаясь осознать всё, что ощущал, но усталость приходила слишком быстро.

Уже знакомое истощение обволакивало, а сознание мутнело. Постепенно река образов стихала, пока я больше не смог поддерживать её и не вернулся в реальность. Голова будто налилась свинцом и весила несколько тонн. Каждая простая мысль вызывала пульсирующие боли в висках.

Даже пытаясь не думать, я всё ещё думал об этом, что вызывало новые и новые приступы боли. Слабо хныча, я скрутился в позе эмбриона, вцепившись пальцами в одеяло, ища поддержки.

"Я понял," — пролетела неконтролируемая мысль, сопровождаясь радостью, пересиливавшей даже агонию. Кайрос не обманул меня, книга и правда не была пуста! Просто я не мог прочитать её!

Несмотря на то, как это было тяжело, и то, что я едва ли смог осознать пару абзацев, то, что я понял, отпечаталось в моём разуме подобно клейму на теле. Я больше не мог этого забыть, и от этих знаний я приходил в восторг. Мне дико хотелось погрузиться в этот поток ещё раз, но измождение не позволяло сделать этого, лапами утаскивая в небытие.

Так я и уснул, и это стало моим освобождением.

***

*Адам*

Вернувшись в здание с рюкзаком, полным одежды и еды, я тут же обнаружил, что капитан Регуляторов очнулся. Благо, он ещё не успел сбежать, возможно, из-за слабости, ярко отпечатавшейся на его лице.

— Я уж думал, ты сбежал, — слабо усмехнулся Регулятор, хотя улыбка не коснулась его глаз.

— У меня нет причин оставлять дело незавершённым. Вот, — я плюхнул рюкзак прямо перед ним и достал немного грибов и сухарей, а также бурдюк с водой. Ничего богаче мы обычно позволить себе не могли. Капитан явно не был рад такой скудной пище, однако долго не раздумывал, прежде чем яростно накинуться на неё. Похоже, он был ещё голоднее меня.

— Вот. После еды переоденешься, и мы тут же отправимся. Раньше начнём, раньше закончим, — сказал я, садясь перед ним и доставая одежду, стащенную мною из комнаты Бернарда. Дядя не заметит пропажи до того, как я уже верну всё на место.

Согласно кивнув, Регулятор быстро разобрался с пищей, до конца так и не насытившись, прежде чем тут же начать переодеваться. Его прежняя одежда снималась тяжело из-за пропитавшей её крови, и пару раз мужчина морщился от боли, когда приходилось отдирать ткань от ран. От свежего, хоть и не качественного одеяния, ему явно полегчало, и часть усталости покинула его.

— Кстати, как тебя зовут? — спросил он неожиданно. Уставившись на него, я тут же понял, что этот вопрос был задан не из дружелюбия, а просто ради информации.

До сих пор я не чувствовал ни