Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

поймут, что попали в полон!

Хортер медленно поднялся, потянулся, будто только что проснулся, и, подхватив с земли топор, направился к лесу, собираясь нарубить охапку хвороста. Волкодав проводил его внимательным взглядом, и весь подобрался, готовый по особому свисту броситься на помощь своему другу. Если кто-то мог быстро и бесшумно подобраться и связать вражеских лазутчиков, то только эти двое, прекрасно дополнявшие друг друга.

«Тёмный» скрылся среди деревьев, и Рутгер сразу же представил себе, как он превращается в хитрого, всё видящего и замечающего зверя в человеческом обличии. Как он, чуть пригнувшись, бесшумно бежит по лесу, примечая каждую мелочь, и даже невозможно представить, чтобы он не заметил сломанную ветку, траву, примятую осторожной ногой, или обнажённым оружием случайно срезанный листок, упавший на землю.

Волкодав приподнялся, глухо зарычал, пристально глядя на опушку редкого леса, видя только то, что доступно ему, в подлеске, и вдруг резко сорвался с места, в несколько прыжков преодолев поляну. Его можно было сравнить с молнией! Настолько он был быстр и неудержим.

– Будь я проклят… – Пробормотал Сардейл глядя ему в след. – Никогда в жизни не видел такого пса! Видимо наша Эрли его заколдовала, и он совсем скоро превратится во что-то более страшное и опасное, чем человек.

Рутгер поднялся и смотрел в сторону леса, готовый в любое мгновение выхватить меч, и молил Бессмертного Тэнгри, чтобы там оказался враг, бесчисленный и жестокий. Ему было нужно сбросить своё раздражение, и выплеснуть накопившуюся ярость, пока она не затопила всё его существо, и не вырвалась наружу в слепой ненависти ко всему живому, требуя крови.

Краем глаза он видел, как рядом встал царь Аласейа, за ним молчаливый Анди, готовый не задумываясь пожертвовать жизнью ради царя, за ним единственный оставшийся в живых сивд Ярв, а дальше остальные воины, лиц каких он уже не мог разглядеть, не повернув голову. Сердце на несколько ударов ускорило свой стук, и в голове пронеслось, что ещё не всё потеряно, что близкая опасность может их примирить, и они снова станут друзьями, готовыми обнажить клинки ради одного дела.

Воображение тут же нарисовало, как он спасает жизнь россу, как тот клянётся ему в верности, и предлагает стать побратимом, скрепив клятву кровью. Сразу же забыв про всё, Рутгер великодушно соглашается. О! Если всё было так на самом деле!

Кусты раздвинулись, и на поляну скользнул Кали, за ним «тёмный», ведя за собой двух связанных лазутчиков. Пока они преодолевали несколько десятков шагов до костра, Стальной Барс успел их разглядеть, и в сердцах сплюнул. Таких противников он видел впервые, и они действительно не могли представлять никакой опасности. Грязные, в лохмотьях, со спутанными, длинными волосами, на них не было доспехов, да и вид они имели обескураженный, словно удивлялись, что так быстро и легко попались.

– Клянусь Бессмертным Тэнгри, девчонка! – Пророкотал Сардейл, и это смогли заметить уже все. Лохмотья и грязь не могли скрыть под собой мягкий овал лица, еле видимый изгиб бедра, осторожную поступь босых, длинных ног, и нежность рук, никогда не державших оружие.

– Кто вы? – Хмуро спросил воевода, и скрестил на груди руки. У него совсем не было желания вступать в длинные разговоры, и убеждать пойманных, всё, без утайки рассказать.

Пленные, понурив головы, молчали, только отрок, лет пятнадцати сопел, видимо, когда-то сломанным носом.

– Если будете молчать, то я прикажу вас повесить. – Жёстко произнёс Стальной Барс. Он был уверен, что лазутчики понимают его, ведь язык русов почти ничем не отличался от языка вигов и других северных народов.

– Я уверена, что они расскажут всё сами, как только поймут, что попали к друзьям. – Сказала Эррилайя с улыбкой.

– Друзья не подкрадываются под сенью деревьев к лагерю. – Упрямо буркнул Рутгер, хотя и видел, что отрок с девушкой вряд ли приходятся им врагами.

– Зато друзья могут ошибаться, сами того не замечая. – Холодно произнёс Аласейа, и виг понял, кому эти слова предназначались.

Он не стал ничего отвечать. Раздражение снова горячей волной накрывало его, и чтобы не сорваться, он отошёл к костру, сев на горку потрёпанных красно-синих щитов, приняв из рук Йеге серебряное блюдо с ароматно пахнущим, поджаренным куском мяса.

– Вы голодны? – Участливо спросила у пленных Эрли, распутывая тугие узлы, затянутые на их руках. – Садитесь к огню. У нас всегда найдётся для друзей кус хлеба и глоток воды.

– Мы не ели несколько дней… – Еле слышно прошептала девушка, и из её глаз брызнули слёзы. Её плечи сотрясали рыдания, и удержать их она не могла.

Их тут же усадили возле костра, и в руках у знахаря, как у какого-то волшебника, неизвестно откуда, появились деревянные миски. Ещё одно мгновение, и на них опустились куски запечённого мяса.

Стальной Барс видел, с какой жадностью пленные заглатывают куски мяса, почти не жуя, и подумал, что притвориться можно кем угодно, но такой голод представить невозможно. Глядя на них, он подмечал каждую мелочь, и пока они насыщались, уже составил своё мнение о них. Это были рабы, сбежавшие от своих хозяев, посчитавшие, что лучше быть изгнанником, и жить, боясь каждого шороха, чем носить на руках и ногах гремящие цепи, и в один прекрасный день закончить жизнь на Большой Арене. Да, на этих ногах ещё совсем недавно звенели кандалы, и ещё не успели затянуться раны на щиколотках. Глаза! Они не знали на чём остановить свой взгляд! Рабы смотрят вниз, и никогда не поднимают свои глаза на тех, кто с ними говорит. Здесь они просто не знали, на что смотреть, и всё время, так и не зацепившим ни за что взглядом, спешили опустить его в землю.

– Мой воевода, вот их оружие… – Хортер с поклоном отдал два ножа Стальному Барсу, и тому пришлось отложить блюдо в сторону. Что это было за оружие! Грубой ковки, кое-как заточенное, вместо добротных рукоятей плотно намотанное тряпьё, стянутое полосками кожи. Надо очень постараться, чтобы таким ножом убить человека.

Воевода с презрением отбросил ножи в сторону, и, видя, что незнакомцы утолили свой первый голод, всё так же жёстко спросил:

– Кто вы, и что делали возле нашего лагеря? – Он уже предполагал их ответ, но хотел услышать это своими ушами.

– Мы – воины Арво, Длинная Рука! – С гордостью, и вызовом сказал отрок, и в его глазах блеснуло что-то такое, отчего Рутгер сразу поверил ему. Нет, не в то, что они воины. В это верилось