За краем поля - Чернявская Татьяна

   - Давай поисковые пароли, - решительно тряхнул головой чародей, отгоняя упаднические мысли и застарелые опасения. - Хранительницу отыщи и переправь нашим, на всякий случай, может, ещё что вытрясут. А сам... можешь к диагносту не отправляться, только в случае утечки информации...

   Глава Замка Мастеров многозначительно и очень красноречиво посмотрел на своего помощника, словно уже представлял, в каких притонах Новокривья будет прятать куски расчленённого тела.

   - Я понимаю, - постарался достойно вытерпеть этот взгляд Дилеон Святитович, выводя на носовом платке знаки поискового позывного.

   - Вот и замечательно, - Араон позволил себе кривовато улыбнуться первому пусть и не слишком надёжному союзнику, забрал платок и поспешил к выходу.

   Там, прислонённая к стене, стояла его любимая гоночная метла, ездить на которой молодой человек ещё недавно так необдуманно зарекался. Впереди была целая ночь, всё равно обещавшая стать бессонной. А настроение же очень способствовало ввязыванию в сомнительные авантюры, личной поимке шпионов и, может быть, небольшому кровопролитию.

  ***** ***** ***** ***** *****

   В подвале, плавно переходящем в кладовку, отчаянно пахло средством от полёвок. Крепкий, щиплющий ноздри душок дешёвого алхимического состава вышибал слезу у непривычного к реалиям общественного питания человека. Неизвестно, как он воспринимался вездесущими грызунами, устраивавшими с завидной регулярностью набеги на человеческие жилища, но сами люди, по глубокому убеждению подмастерьев, долго находиться в эдаком окружении просто не могли.

   Яританна Чаронит начала отчаянно чихать уже после первых шагов по узенькому коридорчику от запасного хода, а её менее привередливая в ароматах товарка прониклась на открытии внутренней двери в кладовку, сдавленно охнув и схватившись за горло. Складывалось полное впечатление, что чародей, создававший демонов препарат, намеревался изобрести параллельно и неплохое средство от воров.

   Впрочем, правонарушительницами себя девушки не ощущали, ни когда взламывали амбарный замок на запасном выходе, ни когда спускались по скользким ото мха ступеням, ни сейчас, пробираясь наощупь по заваленной припасами узкой комнатёнке. Их вела вперёд благородная жажда мести! Ну, как благородная? Скорее облагороженная со стороны травницы изрядной долей алкоголя, что в сочетании с алхимической отравой лишь сильнее впился в рыженькую головку; со стороны духовника - собственной мстительной и тёмной природой. Униженное ратишанское достоинство блондинки требовало ворваться в рассадник порока с родовым мечом и смело порубать присутствующих на колбасу или, за отсутствием меча, силы и храбрости, хоть двери подпалить гоблинам невоспитанным. По проведению жестокой и, безусловно, хитроумной Судьбы, огненных чародеев среди мстительниц не было и от замечательного и относительно слабого по энергозатратности плана духовнику пришлось отказаться.

   Протискиваясь между мешками с какими-то крупами, ящиками, полными свежих овощей, чуть пованивающими корзинами прошлогодних, связками копчёных колбас и хаотично разбросанными бочонками, Чаронит буквально кожей ощущала, как первичный порыв уступает место холодному расчёту. В её мечтаниях мучительно боролись друг с другом потрясающие идеи вроде моментального протухания продуктов, превращения в лёд верхних ступеней, наведения полчища крыс и обустройства энергетической трещины для гашения светляков в общем зале.

   - Тан! - раздался из темноты кладовки чуть пьяноватый шёпот бредущей позади травницы. - Та-а-ан!

   В окружающей тишине голос Эл звучал на удивление громко и противно, нарушая торжественность момента великого мщения. Яританна недовольно отвлеклась от натирания куском сливочного масла перильца и ступеней небольшой лесенки у главного входа.

   - Ну?

   - А что мы здесь делаем? - заплетающимся языком поинтересовалась травница и, громко икнув, уселась на пол.

   Чуть одурманенной рыжей сейчас всё происходящее казалось очередной забавой. Охочую до шалостей и авантюр девицу отчаянно веселили наводимая подругой секретность, полная темнота с пищащими из углов грызунами, доносящийся топот пляшущих гостей, окрики повара и постоянное шиканье духовника на каждое хихиканье. Девица с трудом удерживалась от того, чтобы не засмеяться в голос и не броситься бренчать котлами, как заправское приведение.

   - Уже забыла, что ли? - злобно прошипела Чаронит и без того раздражённая отсутствием помощи со стороны боевой подруги.

   - Н-нет! - встряхнула бедовой головой Алеандр и на четвереньках поползла в другой угол. - Где это вино! Я сейчас всем покажу!

   "Показать все хотят, смотреть никто не хочет", - отметила про себя Танка, с тяжёлым вздохом возвращаясь к прерванному занятию. Её, в отличие от напарницы, совершенно не вдохновляла возможность столкнуться с кем-то из прислуги, посланным вниз за продуктами или вином. Ощущение нависающей угрозы, напротив, приводило девушку в состояние крайней нервозности. Как бы ни хотелось стать свидетельницей свершаемой справедливости, быть пойманной, она не рисковала.

   - Та-а-а-н... - заныли из угла голосом травницы, так протяжно и громко, что сосредоточенная, на распускании мешков с мукой чародейка едва не выругалась.

   - Ну что тебе?

   - А давай в них призраком зафигачим, а сами всё вино вылакаем? - внесла конструктивное предложение хмельная девица и в подтверждение громко булькнула в темноте какой-то жидкостью.

   - Акстись, пропойца, - шикнула на неё духовник, серьёзно обеспокоенная шумом за дверью.

   - Не, ну а чо? - не вняла её предупреждению Эл, смачно хрумкнув толи яблоком, толи капустой. - Они там таки фря, а как шмынданёт из-под пола угробище! Все визг... вдрызг...

   "Сама можешь вылезти, тот же эффект", - печально подумала Танка, уже жалея, что вообще решила связаться с находящейся в неадеквате подмастерьем: купировать гениальные идеи травницы в таком состоянии она банально побаивалась.

   - Та-а-ан, ну сделай призрака! - продолжала ныть Алеандр, позабыв об обнаруженной выпивке и возжелав немедленно лично поучаствовать в призыве. - Ну сде-е-елай! И чтобы хряп! Чтоб там все усц... Ты уже делаешь?

   "Триликий ниспошли мне терпения или ей немоту!" - мысленно взмолилась Чаронит, слыша, как, барахтаясь, пытается подняться её компаньонка. Не то, чтобы она была излишне религиозна, но должен же был Бог озаботиться судьбой хотя бы этой прихожанки. Духовник органически не переносила пьяных, испытывая к ним непередаваемое отвращение. Она-то и Эл сейчас терпела исключительно, убеждая себя, что боевая подруга пала жертвой происков врага, но стукнуть неугомонную девицу по рыжему темечку с каждой минутой хотелось всё больше.

   - Та-ан, - полным боли и страдания воплем разнесся по кладовке голос Алеандр, заставив блондинку нервно дёрнуться в сторону, отрывая от крюка кусок колбасного кольца.

   - Что опять? - недовольно рыкнула она, спешно запихивая за щеку неожиданную добычу.

   - Я, кажется, топор потеряла...

   - Так ищи. Чего ко мне привязалась?

   - Так я ж без топора не могу, - растерянно проблеяла травница, пару раз выразительно шмыгнув носом. - А если мне на стену лезть, как я без топора полезу? Никак без топора...

   Сжав зубы и призвав на свою голову несколько тон терпения, Чаронит опустилась на колени и принялась за воплощение нового этапа мелочного партизанства. На полноценную месть устраиваемые ею вредительства уровня младших учеников Академии всё равно не тянули даже при большом желании. Расчищенный небольшой пятачок глинобитного пола, чуть потреснутый от тяжёлых кованых ларей и ударов металлических крюков, был холодным и на контакт с чародеем земли шёл с явной неохотой. Толи способности Чаронит и в этой сфере были весьма посредственными, толи утрамбованная до состояния камня глина так часто поливалась брагой и соком, что уже не могла в полной мере относиться к стихии земли. Пока все попытки Чаронит раскрошить пол до состояния мягкого речного песка не приносили результатов, словно предусмотрительный хозяин кабака додумался зачаровать от постороннего вмешательства даже его. Силы, и без того весьма слабенькие, уходили в пространство, не принося с собой и следа, тёмная тяга всё ближе подступала к освобождению, суля невиданные разрушения; от напряжения резерва появился звон в ушах. Тут бы сдаться и придумать другую пакость, но упрямая идея с распылением пола уже успела пересечь черту навязчивых и стремительно приближалась к состоянию Великого Бздика.

   - Эл, иди сюда! - шёпотом позвала чудящую компаньонку Танка, отчаявшись справиться самостоятельно. - Клади сюда руку и прогони энергию, только осторожно иначе нас смоет к чирьям собачьим.

   - Ты мой топор не видела? - печальный, полный искреннего трагизма голос доносился из района второго выхода.