«Ведьмин котел» на Восточном фронте. Решающие сражения Второй мировой войны. 1941-1945 - Вольф Аакен

В беседе с бароном фон Вейхсом оба военачальника пришли к единому мнению по принципиальным вопросам. Они считали, что 6-я армия должна вырваться из вражеского окружения, даже если при этом придется оставить значительную часть орудий и техники, а также всех раненых.

Но Гитлер продолжал настаивать на своей губительной концепции. Он приказал новой группе армий «Дон» направить 4-ю армию с юга к Сталинграду и установить связь с окруженной 6-й армией. Подкрепление для этого деблокирующего наступления должно быть подтянуто из группы армий «А» и других подразделений, в это время находившихся еще во Франции. 4-му воздушному флоту предстояло наряду со снабжением Сталинграда также поддержать группу армий «Дон».

Фон Манштейн тотчас понял, что Гитлер совершенно неверно оценивает обстановку. Переброска упомянутого подкрепления с каждым днем становилась все более затруднительной, поскольку транспортная обстановка заметно усложнилась. Довольно скоро также выяснилось, что снабжение нескольких тысяч солдат – непосильная задача для 4-го воздушного флота.

Если помогать 6-й армии, это было необходимо сделать как можно быстрее. Однако спасательные операции можно было начать, только когда танковые формирования будут передислоцированы с Кавказа и немедленно направлены к окруженному городу.

Однако Гитлер возмущенно отверг эти наглые требования. Он не желал оставлять город Сталина, но также не собирался отказываться от своих позиций на Кавказе.

Генерал-фельдмаршал фон Манштейн 2 декабря прибыл в Симновики, где встретился с генерал-полковником Готом, командовавшим танковой группой, готовой идти на выручку 6-й армии. Оба генерала обсудили операцию «Зимняя гроза» – наступление для освобождения окруженных в Сталинграде немецких частей.

Фон Манштейн и Гот решили прежде всего исключить участие советских боевых групп западнее железнодорожной линии Котельниково – Абганерово между Аксаем и рекой Мышкова. После этого было запланировано дальнейшее наступление на северо-восток. Соединение танковой группы Гота и 6-й армии было предусмотрено в районе Тундутово.

Когда танковая группа Гота приблизится к городу, 62-я советская армия должна была перейти в наступление на южном участке фронта.

Начало операции было назначено на 8 декабря.

Однако его пришлось отложить из-за резкого ухудшения погоды: проливные дожди сорвали движение танков. Только 10 декабря снова установилась морозная погода, ледяной ветер подсушил жидкую грязь и сделал дороги снова проходимыми. Тем временем положение со снабжением Сталинграда стало еще хуже, и генерал-полковник Гот решил начать наступление 12 декабря. 17-я танковая дивизия в это время находилась еще в пути. Гот решил начать наступление, хотя не располагал достаточными силами. Но он знал, как тяжело приходится 6-й армии в Сталинграде, и спешил на выручку.

А тем временем все уцелевшие танки в Сталинграде заняли исходные позиции на южном участке фронта и приготовились к прорыву. Его планировали начать, когда танковая армия Гота окажется в 18 километрах от кольца окружения.

Танки генерал-полковника Гота рвались вперед. LVII танковый корпус двигался с исходных позиций к северу и северо-востоку от Котельникова. Уже к вечеру первого дня наступления корпус вышел к южному берегу Дона на участке Есауловский – Аксай и начал готовиться к переправе. Когда это было сделано, на следующий день 6-я танковая дивизия подошла к населенному пункту Кумский. Бывшее с самого начала весьма значительным сопротивление противника стало еще сильнее. Да и погода создавала изрядные трудности для танковых подразделений, поскольку очередная оттепель превратила дороги в непроезжие болота.

Немецкие и советские танки до 18 декабря вели тяжелые бои в районе Кумского, прежде чем можно было продолжить наступление на Васильевку. 17 сентября к Готу прибыла 17-я танковая дивизия. Она сразу же приняла участие в сражениях между Кумским и Доном. В ходе боев был практически полностью уничтожен советский кавалерийский корпус, а 3-й советский механизированный гвардейский корпус был сильно потрепан. 13-й советский танковый корпус также понес большие потери.

Но и 6-я немецкая танковая дивизия была обессилена. В ходе тяжелых боев она потеряла более 25 танков и 9 полевых гаубиц. Тем не менее подразделениям Гота удалось продвинуться вперед на 60 километров.

Между тем русские заменили многие формирования, образующие кольцо окружения. Они постоянно подвозили подкрепления. Тем не менее LVII танковый корпус на участке южнее реки Мышкова сумел разбить русское сопротивление. В ночь на 20 декабря 1942 года корпус, двигаясь в условиях сильной метели, вышел 6-й танковой дивизией на южный берег реки Мышкова. Немцы перешли реку и создали плацдарм на северном берегу. Мост через реку был еще раньше захвачен пехотинцами в рукопашном бою.

В это время подразделения генерал-полковника Гота находились еще в 25 километрах от кольца вокруг Сталинграда. С предмостных позиций можно было видеть дульное пламя орудий на южном участке котла. Да и защитники Сталинграда видели сигнальные ракеты, вспарывавшие темноту над танками Гота.

Настроение солдат 6-й армии тотчас изменилось. В них пробудилась новая надежда.

«Манштейн идет на помощь! Манштейн прорвется! Надо только еще немного продержаться! Еще день-другой!»

Солдаты думали о свободе и о праздновании Рождества. Многие уже мечтали встретить Рождество со своими семьями на родине. Легкораненые отказывались идти в лазарет. Они хотели остаться на фронте и увидеть, как танки Гота катятся по заснеженной степи.

В Сталинградском котле велись активные приготовления к прорыву из окружения. Операция получила кодовое название «Удар грома».

Генерал Паулюс был настроен оптимистически. Для поддержки попытки прорыва он начал обманные действия. Пока предназначенные для участия в прорыве части собирались на южном участке фронта, на северном участке начался фиктивный прорыв. Хотя он был осуществлен без участия танков и артиллерийской поддержки, но все же оказался успешным. Вражеское кольцо было не таким прочным, как это изначально считалось.

План выхода из окружения, разработанный фельдмаршалом Паулюсом, предусматривал следующее.

Танковые клинья из района Ракотино – Рогачик должны взломать окружившее Сталинград вражеское кольцо в западном направлении, а из района Карповки – нанести удар в южном направлении. После прорыва русского фронта отряды должны соединиться с танковой армией Гота.

Конечно, следовало поразмыслить, все ли части следует вывести из Сталинграда. Рассматривалась идея оставить несколько подразделений в городе. Оставшиеся подразделения могли легко снабжаться с воздуха, в то время как идея организации снабжения с воздуха двадцати двух дивизий заранее была нереальной. Кроме того, если какое-то число немцев останется в городе, появится возможность спасти раненых. Боеспособные солдаты займут круговую оборону и будут ждать помощи извне.

Решение по этому плану, однако, не было принято.

Пока танки Гота двигались к Сталинграду, немецким защитникам города на Волге пришлось еще больше урезать свой и без того скудный рацион. Большинство солдат ежедневно получали не более двух ломтиков хлеба, десять граммов масла и котелок похлебки. И все же настроение в войсках было вполне сносным.

Иначе обстояли дела у оказавшихся в Сталинградском котле румын, среди которых наблюдались явные признаки разложения и упадка духа. Основания для этого были очевидны. Прежде всего, это резкая разница в обращении с офицерами и солдатами. Несмотря на скудость продовольствия, офицеры получали довольно приличную еду, в то время как солдаты были вынуждены довольствоваться полуголодным рационом. Вследствие этого многие румыны шатались по руинам Сталинграда, как разбойники с большой дороги, нападали на солдат, несших емкости для пищи, и вообще тащили все, что попадало под руку. Кроме бродяг голодающих, в осажденном Сталинграде было много советских агентов. Они уничтожали линии связи и обозначали сигнальными ракетами важные центры немецкого сопротивления, зенитные позиции и склады боеприпасов для атаки советской авиацией.

Наряду с этим они вели наблюдение за передвижениями войск и докладывали противнику о местах расположения и перемещении отдельных частей. Во многих случаях они сообщали своим нанимателям даже имена некоторых командиров рот. Впоследствии в результате воздушного налета русских был уничтожен склад боеприпасов. Связные-мотоциклисты, отправленные на отдаленные позиции, гибли, обстрелянные из засады. Несмотря на интенсивную работу полевой жандармерии, подобные случаи вероломного нападения из-за угла не прекращались.

А тем временем немецкие части шли на позиции в районе Карповки. Тысячи людей с трудом пробирались по снегу. За ними катились танки, дозорные машины, штурмовые орудия.