Поцелуй со вкусом крови - Таня Свон

Возбуждает иллюзия запретности?

Я не выдержала. Стянула туфлю и кинула в Рафаэля в надежде, что каблук хорошенько ударит его по голове. Только вот он поймал «снаряд» в полете, когда тот почти достиг цели.

– Что?! – вскинулась я, когда Рафаэль до хруста сжал мою туфлю в ладони. – Если мы здесь останемся навсегда, то я хотя бы душу отведу!

– Ох, рогатая, ты ведь даже не вампир! Откуда такая жажда крови?

– А то ты не знаешь! – снова съехала с уважительного «вы» я и картинно указала на свои виски. – Ты же из моей головы не вылезаешь! Что ты там ищешь?!

– Возможно, если бы я натолкнулся хотя бы на одно восхищение своей персоной, мне не пришлось бы копаться в мусоре, который ты зовешь мыслями, столь долго.

– Ой, да пошел ты, – простонала я в ответ на его откровенную шутку.

Он смеялся, а я снимала вторую туфлю. Ступню она не грела, так как состояла из тоненьких ремешков и каблука, и удобства не приносила.

– Снова швырнешь ее в меня?

– Нет.

– А что тогда?

– Загляни сам знаешь куда и увидишь.

Я специально в красках представила, как луплю Рафаэля туфлей. Он корчится, пытается закрыться от меня, а я не останавливаюсь…

– Какая безвкусица, Тиа, – вздохнул Рафаэль, а потом чужие образы перекрыли мои.

Рафаэль нафантазировал, как я отрываю от туфли самый длинный ремешок и связываю им руки вампира за спиной. Причем затягиваю ремень с силой, но это вызывает на губах наглеца только улыбку…

– Оставь свои желания при себе, – скривилась я и приложила все усилия, чтобы выкинуть из головы образ, заставляющий щеки гореть от стыда.

Вместо этого я снова подумала о Каяне, о наших посиделках в саду. О том, как его волосы походили на огонь в закатных лучах…

Я думала, что Рафаэль опять скажет что-то едкое, но неожиданно, когда мои мысли с вечерней улицы перетекли в темный замок, вампир попросил:

– Стой. Покажи еще. Пожалуйста.

– Каяна? – У меня даже брови на лоб полезли от удивления.

– Нет. Мне плевать на мальчишку. Покажи мне солнце.

Еще ни разу я не слышала, чтобы Рафаэль говорил так. В его голосе сплелись надежда и горечь, восхищение и тоска. Его просьба была чистой и откровенной, как молитва, и я не смогла отказать.

Я показала Рафаэлю все закаты и рассветы, которые сумела вспомнить. Я открыла ему те кусочки своей жизни, которые напитались солнцем: тренировки в школе, прогулки с Анти, одинокие пикники с книгой у корпуса общежития.

Солнце могло истязать Рафаэля и даже убить. Наверняка в последний раз он видел его в плену, когда был привязан к столбу драконорожденными. А до этого… даже представить страшно, сколько времени прошло.

Но сквозь мою память ему ничего не угрожало.

Так мы и сидели в полном молчании, деля мысли на двоих, пока спустя долгое время в пустоте не родилось сияние. Сначала оно было неуверенным и бледным, но постепенно набирало силу и выстраивалось в форму прохода.

– Пойдем.

Я обернулась на голос и чуть не открыла от удивления рот. Рафаэль протягивал мне раскрытую ладонь.

– Не обольщайся. Это все еще предосторожность, – криво ухмыльнулся он. – Надоело тут торчать с тобой. Не хочу, чтобы это затянулось на второй круг.

Поджав губы, я кивнула и вложила свою ладонь в его. Мне не было обидно. Почти…

Но солнце в моей груди медленно гасло.

Глава 10. Портрет

«И нет отражения прекраснее того, что рождается в глазах на нас смотрящего».

Из забытой песни о любви

Следующие дни были пугающе пустыми.

Рафаэль больше не вызывал по пустякам и не пытался унизить очередным бредовым заданием. Я вообще его не видела с той ночи, когда мы вывалились из портала в пустой зал. Я расшибла колени, упав на пол. Рафаэль распластался рядом. Ему досталось куда сильнее, но он первым подскочил на ноги и рванул прочь.

Теперь все задания от него я получала исключительно через записки, которые ждали меня то на столе, то на пороге комнаты, то их приносили другие слуги.

– Господин каждую ночь куда-то пропадает, – пожаловалась одна из них, когда передавала мне послание. – Появляется под утро, еле ноги переставляет. Не знаешь, чем он сейчас занят?

Уж не знаю, правда ли другие обитатели замка понятия не имели, куда пропадает их господин, или только делали вид. О драконорожденных на границах Артери и, собственно, провинции Гаратис стало известно довольно быстро. Паника не поднималась лишь потому, что Гаратис – большая провинция. От границ до Розы – несколько дней пути. Глашатаи разносили весть о том, что доблестные солдаты королевства защищают наши земли и людей. Это не подавило волнения до конца, но заметно их ослабило. Удивительно, что никто в замке так и не понял, что Рафаэль – один из этих воинов.

Женщина смело заглянула мне в глаза, будто надеялась прочесть в них то, что я не произнесу вслух. Многие жители замка вообще стали проще относиться ко мне. Уже не сторонились так явно, а порой даже перекидывались со мной парой слов.

– Понятия не имею. Почему спрашиваешь меня? – Я приняла свернутый лист бумаги и мельком заглянула в него.

Ничего нового. Очередная просьба вымыть какую-то комнату. Зря я надеялась, что после визита к Валанте Карстро что-то в моей работе в Гаратисе изменится… Похоже, единственный способ вернуться к магическим делам – это переметнуться к хозяину Рафаэля. Но это слишком рискованно.

– Ты же работаешь с ним, – шепнула женщина. – Разве не ты помогаешь ему с письмами?

– А что, похоже? – Беззлобная улыбка скользнула по губам, когда я кивнула на швабру, что ждала в углу коридора.

Служанка пожала плечами и ушла. Все видели, чем я занимаюсь в замке, но все равно сохраняли уверенность, что в Гаратисе я не как уборщица, а как маг.

Здесь стоит отдать должное Каяну, который говорил обо мне окружающим больше, чем я сама. Мы виделись почти каждый вечер, и я знала о его миротворческой деятельности.

– Вот увидишь, когда они больше узнают о тебе, то захотят пообщаться лично! – обещал он с мечтательным выражением лица.

Я же качала головой, изображая слабую улыбку. Не особо верила в успех идей Каяна, ведь одна из них с треском провалилась. Найвара ни разу не подошла ко мне после тех посиделок у фонтана.

Порой я видела ее в замке – она таскала что-то на кухню или убиралась. Но всякий раз, стоило девчонке меня заметить, она делала вид, что не