Стихи и эссе - Уистан Оден

2. Приготовления

Все загодя купить не преминулиУ лучших фирм: тончайший аппаратДля измерения порока и, подряд,От сердца ли, желудка ли — пилюли.

Для нетерпения — часы, конечно. ПлюсДля сумрака — фонарь и зонтик — от лучей;На пули не скупился казначейИ дикарей утешить — связки бус.

Им Упования была ясна система,И раньше получалось, говорят.К несчастью, в них самих гнездилась их проблема:

Ведь отравителю нельзя доверить яд,Кудеснику — тончайший тот приборИ меланхолику — винтовочный затвор.

3. Распутья

Здесь обнялись они, прощаясь. Больше неИм свидеться. По собственной вине.Один рванулся к славе; шумной ложьюСражен безжалостно, едва начавши взлет,Другой похоронил себя в глуши, по бездорожьюСмерть тащится за ним туда который год.

Распутья, пристани, колес вагонных стук,О, все эти места решений и разлук,Кто может предсказать, какой прощальный дарУкроет друга от бесчестья своей сенью,И нужно ль вообще ему идти туда,В края поганые и там искать спасенья?

Объяты страхом страны и погоды.Никто не знал, вступив в борьбу со злом,Что время не пошлет им откровенья;Ибо легенды утверждают: для деяньяПредел ошибок ограничен годом.Каких друзей еще предать и, покидая дом,

Каким веселием отсрочить покаянье,Хотя, что проку в дне еще одномДля путешествия длиною во мгновенье?

4. Пилигрим

В предместьи нет окна, чтоб осветить ту спальню,Где в маленьком жару огромный день играл;Где множились луга, где мельницы нет дальней,Любви изнанку мелющей с утра.

Ни плачущих путей, сквозь пустоши ведущихК ступеням замка, где Мощей Великих склеп;Мосты кричали: "Стой!", за плащ цеплялись кущиВокруг руин, где дьявол шел след в след.

Он повзрослеть мечтал, забыть, как этот сон,Все заведения, где их учили руки мыть и лгать,И истину скорей взвалить себе на плечи,

Ту, что венчает вздоха горизонт,Желая быть услышанной и статьОтцовским домом, материнской речью.

5. Город

В провинции, там, где прошло их детствоВ познаньи Неизбежности, в путиОни учили, что им никуда не детьсяОт Неизбежности, одной на всех, как ни крути.

Но в городе уже их различали,На веру деревенскую плюя,Суть Неизбежности подобна там печали —У каждого, как ни крути, своя.

Он, как и все они, прижился без проблем,Среди соблазнов многих выбираяОдин, чтоб завладел им и повел,

Чтоб, совершенствуясь в искусстве быть никем,Сидеть на площади, со смехом наблюдая,Как входят в город юноши из сел.

6. Искушение первое

Стыдясь стать баловнем своей печали,Он в банду россказней беспутнейших вступил,Где дар его чудесный все признали,Избрав главой юно-воздушных сил,

Кто голод превращал в латинскую похлебку,И хаос города — по мановенью — в парк,И одиночество любое — девой робкой —Заставить мог сойти к нему во мрак.

Но если в помыслах своих он был предельно прост,Ночь шла за ним, как с топором подонок.Дома кричали: "Вор!", захлопывая двери.

Когда же Истина пред ним предстала во весь рост,Он в панике приник к твердыне этой — вереИ сжался, как от окрика, ребенок.

7. Искушение второе

Книг этих безмятежные рядыКак будто бы и впрямь существовали —Он отшвырнул соперникa трудыИ застучал наверх по лестничной спирали.

И он вскричал, склонясь на парапет:"Извечное Ничто, страсть без конца и края,О, отпусти того, кто совершенства светПознал сейчас, с Тобой отождествляя."

И камня немудреное томленьеОн ощущал дрожащею рукой,Как приз ему за подвиг восхожденья,

Как обещание, что плоть угомонитсяИ обретет, страдалица, покой.И в лестничный проем нырнул — чтобы разбиться.

8. Искушение третье

Он принцев изучал, походку их и стать,Что дети говорят, о чем судачат жены,Он в сердце старые могилы вскрыл познать,Какие мертвецам не писаны законы.

И неохотно заключил: "Все врутЛюбители помудрствовать лукавоИ к ближнему любовь — причина ссор и смут,И песня жалости — бесовская забава."

И пред судьбой склонился так, что вскоре,Над всякой тварью стал судьею и отцом,Пока не встретил он в разрушенном соборе

В ночном кошмаре, в темном коридореФигуру с перекошенным лицом,Его лицом, вопящую: "О, горе!.."

9. Башня

Архитектура эта для благих;Вот так и гнал их страх на штурм небес,Пока Господь не проявил к ним интерес,Отметив девы непорочный лик.

Почиют здесь миры триумфов, и в ночиВ абстрактных домыслах Любовь дотла горит.И Воля ссыльная, вернувшись, говоритТаким возвышенным стихом, что плачут палачи.

Колодец бы взамен уж лучше б сладить им,Но их преследует водобоязнь. СейчасКто видит все, становится незрим.

Но и волшебникам здесь нелегко самим —Они, по климату нормальному томясь,Прохожему вздохнут: "Остерегайся нас!"

10. Самонадеянность

Чтоб зверя ублажить, народ единорогу,Дев непорочных, по обычью, поставлял.Средь девственниц, однако, слава богу,Процент красавиц был ничтожно мал.

Герой отважен был; не врали, знать, знаменья,Но странный опыт свой он от народа скрыл.И ангел сломанной ноги, как избежать паденья,К нему сойдя, в холмах его учил.

Что ж, обнаглев, идти они решили сами,Туда, где с львами им отведен был придел;И стали в полпути, пещеру обнаружив.Ну а для тех из них, кто до абсурда смел,

Остался выбор — выбраться наружуИ, монстра встретив, превратится в камень.

11. Посредственность

Его родители тянулись, как моглиЧтобы чадо отлучить от чахлой их землиДля поприща почетнее стократ,Чтоб зубы сжал, но стал богат.

Амбиций их неистовый накалДитя дубрав безумно испугал.И он решил — любви такойДостоин разве что герой.

И вот он здесь без пищи и без картИ ни живой души уже который деньИ непереносим пустыни злобный взгляд.

Он под ноги взглянул и там увидел тень,Посредственности, той, чей идеалБыл Исключительность. И в ужасе бежал.

12. Призвание

Чиновник изумлен — ведь он был названСредь тех, кто за терновым там стоял венцомИ в список занесен решительным отказом.

Уж не скрипит перо. И страстотерпцев ликиОн, опоздавший, не умножит, стало быть.Осталось языка раздвоенным концом

Испытывать решительность юнцовРассказами о промахах великихИ ироничной фразою безудержных стыдить.

Теперь глумятся зеркала и над его ошибкой,Видать пришла пора у женщин и у книгНасмешнику, чей стиль — укол рапирой гибкой,Учиться зрелости, заткнуться хоть на миг,Смиряя мании свои вполне мирской улыбкой.

13. Полезный

Влюбился в ведьму рационалистИ в камень превращен в процессе спора:Сверхпопулярный тронулся, когда все отреклись,И сверхбогач добычей стал для вора,И озверел от поцелуев сверхсамец.

Но зелья действия надолго не хватило,Хотя восстановилась под конецИнгредиентов созидательная силаДля тех, кто следовал своим желаньям.

По тем камням тропу найдет незрячий,И к свету дураку укажет путь бедняк,Драчливый пес расшевелит дворняг,И даже сумасшедший озадачит,Тоскливо бормоча лихие предсказанья.

14. Путь