История влюбленного демона - Гала

— Ты опять торопишься, Мастер, — снова покачал головой Узнавший Суть Вещей. Тебя никто не отстранял от занятий. Но, — вздохнул он, — алый меч ты не почувствуешь в своей руке целый год. Магический год, — пояснил старик. — Это — твое наказание. Ты лишен права использовать меч старой магии до истечения этого срока.

Коннор опять стиснул зубы. Магический год! Это почти три земных года! Три года он будет безоружным против демонических сущностей и козней Скилла! Три года Филлис и Кон будут в опасности, а он не сможет их защитить! «Стоп! — сказал он себе. — Неужели мне больше нечем защитить близких? Десятка два заклинаний, конечно, не заменят алый меч, но это все же кое-что…Дар поиска, магическая защита — они не исчезнут! И главное! Конечная формула! Я найду ее, даже если мне придется перевернуть все книги и все рукописи!»

Узнавший Суть Вещей усмехнулся. Похоже, мысли Коннора не остались для него тайной.

— Будь осторожен, Мастер!

— Буду! — угрюмо пообещал Коннор.

117

— Ты принес воду?

— О, мой господин! — водяной мешок затрясся от страха.

— Принес или нет? — рявкнул Скилл.

— Госпожа Мента отказалась дать мне ее, — пробулькало существо, склонившись перед своим господином так, что казалось, еще чуть-чуть — и оно растечется по полу.

— Она отказала?! — голос Скилла был больше похож на рык, чем на обычный голос.

— Она сказал, что знает законы и не намерена нарушать их.

Существо затряслось, ожидая, что разгневанный Скилл раздавит сдерживающую воду оболочку и уничтожит его. Но морское чудовище неожиданно задумалось.

— Ладно, — сказал он, наконец.

Водяной чуть слышно перевел дух. Кажется, опасность миновала.

— Этим займусь я сам. А ты…. - он ткнул пальцем в водяной мешок, — скажи-ка мне вот что. Ведьма не заподозрила тебя в том, что это ты заманил ее в ловушку?

— Нет, мой господин! — обрадовано распрямился водяной. — Вчера я звонил ей, справлялся, как она себя чувствует. Ведьма охотно говорила со мной и я…

— Хорошо! — перебил его Скилл. — Заманишь ее к другому берегу озера. К тому, что подходит ближе к океану. Подведешь ее как можно ближе.

— Слушаю, мой господин, — несколько озадаченно произнесло существо. — Но…

— Никаких «но», если хочешь еще булькать на свободе в своей оболочке, а не в общей волне! — гаркнул Скилл. — Придумывай, что хочешь, но затащи ее на самый берег.

— Она может быть теперь очень осторожной, — чуть слышно прошелестел водяной.

— Значит, придумай то, что заставит ее забыть об осторожности!

* * *

— Смелее, Уил! Наступай!

Коннор, сидя на своем наблюдательном пункте, подбадривал раскрасневшегося мальчика. Он незаметно дал знак Робу, чтобы тот слегка отступил. Уиллис, гордый от сознания, что у него в руках меч (пусть даже учебный!), делал ошибку за ошибкой. Это надо было остановить. Роб, поняв, чего хочет Мастер, сделал шаг назад, а затем, одним махом выбил меч из рук мальчика, приставив к его горлу острие своего.

Уиллис расставив руки в стороны, тяжело дыша, растерянно и испуганно хлопал глазами. Он даже не успел заметить, каким было движение Роба, выбившее у него меч из рук. А тот, подняв упавший меч, протянул его мальчишке. Коннор покачал головой.

— На сегодня — достаточно! — он взмахнул рукой, и серый тусклый меч исчез из руки Роба. — Теперь, разбирайте бой.

Роб, молодой, но уже опытный воин, улыбаясь, положил руку на плечо Уиллиса и повел его к опушке леса. Там, без меча, он стал показывать ему, какие движения привели к столь плачевному для мальчика результату.

— А мы? — завистливо провожая брата глазами, заныл Крис. — А мы — когда?

Они с Коном просидели все это время рядом с Коннором на камне. Разинув рот, мальчики провожали жадными глазами каждое движение меча, любуясь отточенными ловкими движениями Роба и хихикая над промахами брата.

— Вы? — Коннор насмешливо посмотрел на малышей, но, увидев их обожающие глаза, глядевшие на него с ожиданием и надеждой, погасил насмешку и развел руками. — Вам придется еще немного подрасти.

— А я старше Кона, — насупившись, заявил Крис. — Он — самый маленький.

— Ну и что? — Кон, по-отцовски выпятил нижнюю губу и задирал голову. — А я зато выше тебя, вот!

Он вскочил на камне, но, не рассчитав, чуть было не свалился. Сильная отцовская рука вовремя подхватила мальчика. Крис громко расхохотался, давая выход накопившемуся от нетерпения возбуждению.

— Кон! — Коннор укоризненно покачал головой. — Надо рассчитывать каждое движение.

— Ну и ладно, — буркнул малыш, опуская наполнившиеся обидными слезами глаза.

— Не расстраивайся, малыш, — Коннор ласково взъерошил волосы на голове сына. — Всему можно научиться. И упражнениям с мечом — тоже. Но сначала — зарядка, бег, физические упражнения…

— Ну что ты прям, как мама! — с досадой выговорил мальчик, уворачиваясь от руки отца. — Еще скажи, что надо зубы чистить и руки мыть.

— Хм… — Коннор подавил смех. Кон был таким забавным, когда пытался держаться, как взрослый. Но сейчас, похоже, мальчуган обиделся.

— Так, — спрыгивая с камня, сказал Коннор, — кто идет со мной за ветками для костра?

— Я! — разом воскликнули оба малыша, вскакивая. Коннор заметил, что Кон растопырил руки, балансируя на грани валуна. Он, шагнул, было, к сыну, но мальчик справился сам. Высунув язык от напряжения, он спрыгнул с валуна и, чуть не свалившись, все же удержался на ногах и гордо выпрямился. Крису повезло меньше. Спрыгивая, он зацепился кроссовкой за выступ валуна и повалился на землю. Коннор быстро подхватил племянника и поставил его на ноги.

— Ну, все в порядке? — он оглядел своих помощников. — Пошли!

Они не успели пройти и двух шагов, как яркое светящееся облачко возвестило о прибытии еще одного родителя. Дождавшись, когда Лайен материализуется, Коннор протянул ему руку.

— Привет, Лайен! Все в порядке?

— Привет! — пожав руку, Охраняющий смущенно отвел глаза. — Да…Все в порядке…

— А мы видели бой! — радостно подскочил к отцу Крис. — И Уиллис остался без меча!

Старший сын Охраняющего, сидевший рядом с Робом, увидев отца, приветливо взмахнул рукой. Лайен помахал ему в ответ, а затем повернулся к Коннору.

— Я…Мне надо с тобой поговорить.

Коннор внимательно посмотрел на него, повернулся к мальчикам и, пряча в глазах улыбку, строго сказал:

— Самостоятельная работа. Четыре больших ветки сухостоя. Быть только на опушке. В лес не заходить.

Он оглядел малышей, с готовностью вытянувшихся перед ним, как маленькие солдатики, и, не выдержав, улыбнулся.