Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

— Я буду рада, если он обратит свой взгляд на кого-нибудь еще, — улыбнулась я. — Честно, Лис. Я никогда не перестану молить богов о том, чтобы и Брайс стал счастлив.

— А сама? Для себя ты счастья не хочешь?

— Я уже получила маленький кусочек. С меня и его достаточно.

— Он оправдал твои ожидания? — подмигнула мне Лиса.

— Откуда… — начала я и усмехнулась. — Чувства оборотней, как я могла забыть.

— Именно. Расскажи мне, — с любопытством попросила она.

— Я никогда не забуду его. Никогда, Лис. Если есть на свете момент наивысшего блаженства, то я испытала его этой ночью. Я бы хотела, чтобы он длился вечно, но боги не будут столь щедры, я знаю. И оттого, что сегодня он возненавидит меня, больно так, что сердце кровью обливается.

— Расскажешь ему все?

— Я не могу его больше обманывать. Конечно, могла бы открыться после свадьбы, но… не могу, Лис. Надо было давно сделать это. Но лучше поздно, чем никогда.

— Мне кажется, ты недооцениваешь Марка так же, как не смогла оценить Брайса. Они еще удивят тебя, причем оба.

— Он слишком горд, Лис. Он не простит…

— Посмотрим, — улыбнулась Лиса. — В любом случае, как мы с Тимом устроимся, я пришлю тебе весточку и надеюсь, ты не забудешь меня.

— Лис, — укорила я подругу, — как ты могла подумать такое?

— Буду рада, если так оно все и будет, — смутилась Лиса, замолчала и закончила уже довольно бодро. — Ладно, Сел. Мне пора возвращаться. Была рада тебя увидеть, но ты обещала, что это не в последний раз.

— Спасибо за все, Лис, — я обняла подругу. — Никогда у меня не было и не будет подруги, что стала сестрой.

— Хватит, а! Я же сейчас расплачусь, — буркнула Лиса и шмыгнула носом. Отстранилась и улыбнулась. — Пока.

— Пока, — повторила я, когда проводила и закрыла за ней дверь.

* * *

Дворец наместника сиял ярко освещенными окнами, а площадь перед главным входом была заполнена таким огромным количеством людей, что я на мгновение растерялась. Довольно быстро взяла себя в руки, поправила маску и, удостоверившись, что о брате позаботились, двинулась вперед. Я была рада, что Ален со мной, несмотря на его поступки в последние дни. Волновал меня другой момент. На бал меня должен был сопровождать Марк, но он прислал записку, что мы встретимся позже, и принес извинения. Мне ничего не оставалось, кроме как прикусить губу от волнения. Наш разговор откладывался и я не знала, радоваться мне или плакать.

Раскланиваясь с гостями, я искала в толпе двух человек и даже не допускала возможности, что не найду. И первый нашел меня сам.

— Леди Элера, — вполголоса позвал меня де Вайтер, которого я узнала не сразу, так что он был вынужден приподнять на мгновение маску.

— Как вы меня угадали? — спросила я.

Меня крайне удивило это, ведь решение о том, какой наряд надену, я приняла буквально за час до выхода. Тот самый, что нашла в сундуке мамы, поражавший своей смелостью, хотя я постаралась сделать его немного более приличным. Под алую юбку из драгоценного галгарийского шелка, разрезы которой по бокам открывали ноги почти до бедер, надела оранжевую, немного прозрачную, но зато прикрывающую ноги и единственную, подходящую по цвету. А вот с кофточкой увы… Она смело оголяла плечи, открывала грудь и даже живот, так что мне пришлось повязать на талии широкий шарф, расшитый золотыми нитями и украшенный драгоценными камнями, вполне имитирующий пояс. На ногах — легкие шелковые туфельки на тонкой подошве, а из драгоценностей только кристалл, не позволяющий читать мысли. И чтобы никто не посмел с меня его снять, я захватила с собой разрешение, выданное мне Марком. Впрочем, эта бумага могла пригодится мне и для другого, если все пойдет не совсем так, как я задумала… Был еще один амулет, сейчас хорошо упрятанный в лифе расшитой драгоценными камнями кофточки… Но с ним я попрощаюсь до того, как наступит рассвет и начнется непосредственно празднество, посвященное пробуждению Интры… Волосы привычно скрывал парик, а лицо маска. И, правда, как де Вайтер узнал?

— Вы надели костюм вашей матери, — прорвался сквозь ненужные мысли голос де Вайтера, который выглядел крайне мрачно в костюме охотника и маске волка. — Если меня не подводит память, она была в нем в тот день, когда объявили об их помолвке с вашим отцом. Надо сказать, есть в этом некая символичность, ведь ваш брат грозился сегодня сделать то же самое.

— Надеюсь, этого не произойдет, — тихо сказала я.

— Я тоже.

— Вижу, вы хотите поговорить со мной?

— Это так, — отозвалась я и оглянулась в сторону, чтобы убедиться, что Ален не слышит меня. — Вы говорили, что хотели бы пригласить меня в Ройгар. Ваше приглашение не потеряло силу?

— Нет, — довольно сказал де Вайтер. — Но, наш корабль отправляется завтра на рассвете. Хотя, я готов подождать, все же делать это нежелательно. Маги сдерживают волнение моря, но не хотелось бы напрягать их сверх меры.

— Я буду на рассвете, — тихо сказала я, с некоторым ужасом думая о том, как переживу нахождение в открытом море. Ничего, справлюсь…

— Элера, я правильно понимаю, что ваш брат не в курсе этого решения?

— Все верно, — почти прошептала я.

— И надо полагать, вы не собираетесь его посвящать? Что ж, меня вполне устраивает такой расклад. Я буду ждать вас на рассвете. Наш корабль вы не перепутаете ни с каким другим. Название — «Киара».

— Так звали мою мать, — зачем-то сказала я.

— Его величество Сайлиар очень нежно относился к ней. Поэтому, ничего удивительного, что в ее честь назван один из его кораблей.

— Вы расскажете мне про маму? Как она жила до того, пока не вышла замуж за отца, — попросила я.

— Плавание займет не один день. Мы успеем поговорить обо всем, — пообещал де Вайтер и развернулся, чтобы приветствовать Алена.

А я… у меня мысли метались так, что я сходила с ума. Вот так, первый шаг сделан и назад дороги нет. Я прошла дальше по залу. Теперь надо было увидеться с Марком и поговорить с ним до того, как Валар и Ален объявят о помолвке. А они сделают это, как только появится наместник и лорд — охранитель.

Я уже заметила Сефера — старшего, который подошел к Алену и о чем-то разговаривал с ним, и продолжала осматривать зал в поисках Марка, справедливо решив, что раз отец здесь, то и сын где-то рядом.

Я увидела его сразу, когда он вошел через двери в зал. Да и как было его не узнать! Он затмевал каждого и, казалось, что кроме него в зале нет никого. Сердце в очередной раз пропустило удар и бешено забилось. И пока не пропали последние силы, я решительно двинулась через зал к Марку.

— Господин Сефер, — позвала я, когда подошла почти вплотную, не обращая внимания, что в зале появились наместник, лорд — охранитель и Клеандра, под неизменным зеленым покрывалом, словно демонстрирующая, что и сама Интра среди гостей в лице ее верховной жрицы. И тут, де Керр дал сигнал к началу бала, сразу же зазвучала музыка и гости начали танцевать.

— Леди Элера, — удивленно воскликнул Марк.

— Господин Сефер, мне нужно сказать вам нечто важное.

— Это может подождать? — спросил Марк, уходя с дороги очередной танцующей пары.

— Нет!

— Элера, вы выбрали неподходящее время, — недовольно заметил Сефер.

— Марк, — быстро начала я говорить, ибо он был прав, и место посередине танцзала было неподходящее, — прошу, не объявляйте о помолвке. Умоляю. Мне нужно кое-что сказать, точнее… — я запнулась на мгновение, — признаться. Вы же мой сопровождающий, — повысила я голос. — Уделите мне, наконец, минуту своего демонового времени! Это важно!

— Элера, я все понимаю, но, в данный момент, я не принадлежу ни себе, ни вам. Меня ожидают для важного разговора. И кстати, мы мешаем остальным танцевать, — напомнил Марк задумчиво разглядывая меня и словно принюхиваясь.

— Леди де Ансар, позвольте я стану первым, кто пригласит вас на танец, — послышался голос де Керра и я поспешила склониться в реверансе. — Марк, ты слишком медлителен, так что я забираю леди. И де Вайтер уже дважды спрашивал о тебе.

Лорд-охранитель подал мне руку и, мне не осталось ничего, кроме как принять ее. Но, перед тем, как сделать первое движение танца, я еще раз взглянула на Марка, который уже повернулся ко мне спиной, и прошептала:

— Не объявляйте о помолвке, умоляю.

А дальше де Керр закружил меня под музыку. Он молчал, уверенно ведя по всем па танца, и пристально разглядывал меня.

— Я рад, что вы надели наряд вашей матери, — наконец, сказал он. — Благодаря ему, я сразу узнал, кто скрывается под этой маской.

— Де Вайтер тоже узнал меня, — тихо ответила я.

— Не хватает некоторых деталей, но это поправимо, — усмехнулся лорд — охранитель. — Ангус сказал, что вы решили посетить родину вашей матери? Я крайне рад, потому что ваш брат не нашел эту идею разумной.