Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

— Интересы сестры и ее личное счастье для меня значит гораздо больше, чем все обещанные блага, которые вовсе нельзя назвать такими, — уклончиво, но уверенно ответил Ален.

Я взглянула на брата, не совсем понимая, о чем идет речь, но не решаясь задавать вопросы.

— Предлагаю вернуться к этому разговору после бала — маскарада, — примирительно заметил Ангус и поднялся. — Мое почтение, леди Элера. Мы встретимся уже завтра.

— Буду с нетерпением ждать нашей встречи, — эхом отозвалась я, вставая и сама склоняясь в реверансе.

* * *

— Что имел в виду де Вайтер? — резко спросила я. — К чему все эти загадки и недомолвки? Что ты от меня скрываешь?

— Тебе надо знать одно, — в том же тоне ответил брат. — Я действую исключительно в твоих интересах и не позволю сделать тебя пешкой в чужих играх.

— Ой ли, — с горечью усмехнулась я. — И это говорит тот, кто против моей воли решил выдать меня замуж. Кстати, отчего ты не назвал имя де Вайтеру. Судя по всему, они с Сефером вполне довольны друг другом.

— Я уже говорил и повторю снова. Марк Сефер лучшая партия для тебя. Или хочешь, чтобы тебя выдали за незнакомца?

— Да с чего ты это решил? Де Вайтер проявляет дружелюбие и озабоченность моим будущим только в память о маме.

— Мы вернемся к этому разговору после бала, — упрямо не стал отвечать на мои вопросы Ален. — А теперь собирайся, мы отправляемся в гости к Сеферам.

— Опять?

— Снова, — скривился Ален. — Нам с Валаром надо обговорить некоторые моменты по договору. А ты воспользуешься случаем и будешь милой с Марком.

— И не собираюсь, — огрызнулась я.

— Разорву помолвку и выдам за Карризи, — спокойно заметил Ален, хотя в его глазах бушевала буря. — У меня есть предложение на твой счет и от него.

А я… быстро заткнулась и перестала проявлять своеволие. Эта угроза оказалась весьма существенной.

* * *

И снова компания, от которой хотелось завыть, несмотря на все красноречие Валара и вполне доброжелательное поведение Марка. Так что, я предпочитала помалкивать и вообще вела себя идеально, только бросила недовольный взгляд на брата единственный раз, когда тот с улыбкой отправил меня погулять с Марком. У Сефера тоже раздражение промелькнуло на лице, но его отец наградил сына таким взглядом, что я поежилась, а Марк все же поднялся и предложил мне руку.

— Что вы решили, господин Сефер? — потребовала я ответа, когда мы оказались наедине.

— Ничего, — буркнул он. — Склоняюсь к мысли, что все же смогу потерпеть вас пару лет.

— Но я не смогу!

— Элера, вы же позволите называть вас так, — и не обращая внимания на мой протестующий взгляд, продолжил, — да, между нами нет ничего, кроме договора, который уже кстати заключен, но поверьте, я буду относиться к вам со всем почтением, какое только возможно. Как моя жена, вы ни в чем не будете нуждаться. Да, я не люблю вас. Скажу больше, я бы полжизни отдал за то, чтобы отправиться в храм Интры с другой девушкой, но на наших с вами отношениях в браке это никак не отразится. Я буду уважать вас как свою жену и мать моих детей. Вы же будете вести тот образ жизни, который пожелаете, естественно, без скандалов и всего того, что может угрожать и вашей, и моей репутации. Обмана и предательства я не потерплю, говорю сразу.

На мгновение я прикрыла глаза, осознавая катастрофичность для меня последних слов Марка. Когда все выяснится, не я, а он превратит мою жизнь в ужасы бездны. Так что не надо быть особо умной, чтобы сделать нужные выводы. Неважно, как я отношусь к нему. Он не простит. Никогда. И, как ни крути, быть с ним не суждено ни Селене, ни Элере. Слишком близко он узнал меня другую, чтобы простить настоящую. Разрыв помолвки и прекращение всяческих отношений не только со стороны княжны де Ансар, но и Селены — единственный выход из создавшейся ситуации. Впрочем, у меня есть небольшая приоткрытая дверь, через которую я смогу сбежать. Я ведь действительно могу отправиться в Ройгар. А Марк… он останется здесь и на этом все будет кончено. Я слишком заигралась своими двумя жизнями, и теперь рада бы все изменить, но это невозможно.

— Господин Сефер, я прошу вас, разорвите помолвку. Неужели вам не хочется обнимать по ночам ту, которую действительно любите, брать на руки сына, рожденного именно ею? И встретить старость с той, для кого вы будете самым главным человеком в жизни. Не губите вы меня. Умоляю вас!

— Возможно, вы и правы, — задумчиво сказал он и вдруг усмехнулся. — Вы так любите другого? Раз отказываетесь от всех благ, что принесет наш брак?

— Господин Сефер, позвольте я не стану вам отвечать, — не поднимая взгляда от земли, попросила я. — Но если в вас есть хоть капля сострадания, вы не оставите мою просьбу без внимания.

— Элера, вы даже не представляете, о чем просите, — тихо сказал он. — Но, вы правы, демоны меня дери. Как же вы правы. Чего стоит жизнь, в которой нет тепла… Знаете, мой отец наплевал на все доводы рассудка, когда женился на моей матери и я крайне близок к тому, чтобы последовать его примеру.

— Спасибо, — прошептала я.

— Вы хотите сейчас объявить об этом? — уточнил он.

— Если можно.

— Пусть будет так.

Мы вернулись в дом, и прервали разговор Алена и Валара.

— Мы с леди Элерой находим, что наш брак невозможен, — не мешкая особо, спокойно объявил Марк. — Так что, пользуясь правом, данным мне договором, я разрываю помолвку к обоюдному удовольствию двух сторон.

— Ты не сделаешь это, — глухо сказал Валар.

— Уже сделал и скажу больше, надо было с самого начала не идти у тебя на поводу и не слушать уговоров.

— Ты обещал…

— Я говорил, что подумаю, — парировал Сефер. — Я подумал и принял решение. Ни слова, ни клятвы, я не произносил…

— Леди Элера, я недооценил вашей способности убеждать противника в нужном вам направлении, — прищурившись, сказал Валар и вдруг, схватился за сердце, побелел и откинулся на спинку дивана.

Сначала, я не совсем поняла, что происходит, но пока я растерянно хлопала глазами, Марк уже подбежал к отцу, уложил его на спину и развязал шейный платок. Приложил голову к груди, резко вскочил и одним словом поднял на уши весь дом. Был отправлен слуга за лекарем, Валару принесли воды.

— Я умираю, — срывающимся голосом, прошептал Валар. — Всегда знал, что однажды мое сердце не выдержит. Слишком много боли и испытаний.

— Ты еще меня переживешь, — нервно заметил Марк. — Лекарь прибудет совсем скоро, так что помолчи и сохраняй силы.

— Нет, я умираю, — глухо сказал Валар. — Это уже не в первый раз… Я просто не дотяну до прихода целителя…

А Марк… он сорвал с шеи лунный камень и попытался повесить его на шею отца, но был остановлен.

— Ты забыл, что ЭТА магия погубит меня?

— О, Ворг, — прошептал Марк. — Прости… вылетело из головы.

А Валар, словно растерял последние силы, закрыл глаза и долго молчал. О том, что он еще жив, можно было понять только по едва поднимающейся и опускающейся груди. А я, словно завороженная, смотрела на амулет, все еще зажатый в руке и не могла понять, почему Сефер отказался им воспользоваться. Ведь он работает, если верить Марку… Боги, как оно близко, спасение для Алена и… как далеко.

— Господин Сефер, все будет хорошо, — растерянно произнесла я, проклиная себя. Ведь, несомненно, Валару стало плохо именно из-за решения Марка, а к нему подтолкнула его я. О, боги, никогда себе этого не прощу!

— Марк, мальчик мой, — прошептал Валар. — Перед тем, как я покину этот мир, я хочу быть уверен, что ты доведешь дело моей жизни до конца.

— Ты поправишься, — глухо сказал Марк, то и дело поглядывая в сторону двери, хотя я понимала, слуга еще даже не доехал до лекаря, не говоря уже про все остальное.

— Нет, я уже чувствую тень смерти, — голос Валара становился все тише. — Поклянись мне в этом и тогда я умру спокойно.

— Клянусь, — тут же отозвался Марк.

— Клянись Воргом, что женишься на Элере и не только продолжишь, но и закончишь то, что я начал.

— Клянусь, — тише сказал Марк, резко поднялся. — Я сам привезу лекаря.

Он быстро вышел из комнаты, оставив нас втроем, не считая слуг, что робко мялись у стены.

— Господин Сефер, что я могу сделать? — спросил Ален срывающимся от волнения голосом.

— Милорд, позвольте мне кое о чем попросить леди?

— Лера! — резкий окрик и вот я уже опустилась на диван, рядом с Валаром.

— Поклянись и ты, девочка, что выйдешь замуж за моего сына, — прошелестел Сефер — старший, прикрывая глаза и хрипло дыша.

— Нельзя отказывать умирающему в его последнем желании, — резко сказал Ален, и я склонила голову, признавая правильность его слов.

— Клянусь, — прошептала я, встречая твердый взгляд Сефера, которым он наградил меня снова, совершенно не представляя, что теперь будет и в ужасе оттого, как отреагирует Марк, когда все откроется, ведь нас обоих загнали в ловушку и не оставили путей к отступлению.