Сломанная тень - Валерий Введенский

– Я к сыну вашему! Барон Баумгартен вчера гроб изволили заказать. А сегодня они изволили этот мир покинуть.

– Антон Дитрихович скончался? – ужаснулся Кислицын.

– Да-с! Изволили руки на себя наложить! – Гробовщик обратился к швейцару: – А родителей своих не известил заранее. Баронесса в Париже зимует, а барон в Курляндии. Вот я и зашел к Владимиру Андреевичу узнать, какой гробик заказывать. Они ведь друзья-с!

Филипп Остапович сделал знак Пантелейке – тот стремглав побежал на второй этаж.

– Володя, я же просил не мешать! – требовательный стук вынудил Тучина открыть; в коридор он выскочил в одетых задом наперед панталонах. – Я рисую!

Лаевский, чтобы не взорваться, зажмурился и сосчитал до десяти. На его глазах, в его собственном доме бесстыжий любовник-кузен продолжал гнусную интрижку с Дашкиной!

Владимир никак не мог решиться порвать с Тучиным. Когда-то мимоходом, от нечего делать совращенный кузен нежданно-негаданно превратился в неотразимого, знающего себе цену, циничного и оттого еще более привлекательного красавца, снисходительно дозволявшего Лаевскому себя любить. Сам Тучин (Владимир в этом быстро убедился) никого не любил и даже не испытывал привязанностей, юному художнику просто нравилось кружить головы, совращать, сводить с ума. Он черпал вдохновение в кипевших из-за него страстях. Лаевский мучился от ревности, но не мог решиться на разрыв.

– Антон найден повешенным! – мрачно сообщил он. – В квартире Ухтомцева. Гробовщик мне сказал…

– Вот дьявол!

– Бедный Антон! Хотел найти убийцу, но, видать, тот его опередил!

– Надо идти в полицию! – решил Тучин. – Сообщить о даме, которая знает убийцу! Где, бишь, она назначила встречу?

– На Малой Конюшенной! – Владимир быстро обдумал предложение Тучина. – Нет! В полицию идти нельзя!

– Почему?

– Придется рассказывать, что мы содомиты! И не только мы!

– Ну и что? Ты стесняешься своих пристрастий?

– Не ерничай! Если дело вдруг до государя дойдет, а оно дойдет, непременно дойдет, потому что Киршау – болван, ханжа и святоша, никому не поздоровится!

– Да брось ты! В свете давно догадываются!

– Одно дело догадываться, подозревать, и совсем иное признаться! И себя погубим, и товарищей!

– Да чего бояться! На каторгу за содомию не отправят!

– Во-первых, карьере конец, во-вторых, позор до конца дней. Позор и разорение, вспомни Ухтомцева! В-третьих, в монастырь упекут! Лет этак на семь! Чтоб покаялись!

– Надеюсь в мужской?

– Прекрати паясничать! – взорвался Лаевский. – Так! В полицию мы не пойдем! Сами с дамой встретимся!

– Зачем? – с усмешкой спросил Тучин. – Без толку! Ну даже узнаем мы имя убийцы. Что дальше? В полицию ты идти боишься!

– Я вызову убийцу на дуэль! А если погибну, вторым стреляться с ним будешь ты!

– Ладно, черт с тобой! Согласен!

– Тучин! А у тебя деньги есть?

– Только пятнадцать тысяч! – признался художник. – Отцовских!

– Думаю, хватит! Просят всегда с запасом! – произнес Лаевский.

Глава одиннадцатая

Хромов сделал вид, что забыл про атлас. Хмуро кивнул Тоннеру, задал пару пустых вопросов и сухо сказал, что очень занят. Илья Андреевич откланялся, повернулся к двери, и только тогда Сергей Алексеевич его окликнул:

– А что это у вас под мышкой?

– Атлас. Вы вчера выразили желание ознакомиться.

– Атлас? – задумался Хромов. – Ах да! Припоминаю! Оставьте на бюро, будет время – просмотрю.

Неприятный осадок от аудиенции испарился на занятиях. Со студентами замкнутый Тоннер преображался. Даже про скучные материи (сегодня, например, разбирали особые правила судебной экспертизы новорожденных) рассказывал эмоционально, с драматическими паузами, с отнюдь не риторическими, зачастую каверзными вопросами. Конечно, легче было бы просто озвучить список инструментов, коими вскрывают грудь младенца. Студенты запишут, механически заучат, ответят на экзамене, только вот в экстремальной ситуации могут и не вспомнить. А вот если они осознают логику: хрящи у новорожденных мягкие, поэтому удобней действовать ножницами, – то к верному решению придут сами.

Когда аудитория уставала, Тоннер всегда к месту вставлял анекдот, байку из собственной практики или демонстрировал препарат – услышанное запоминается лучше, если подкреплено зрительным впечатлением.

Зачастую его занятия заканчивались, как и сегодня, аплодисментами. Тоннер, прижав руку к груди, раскланялся, но, поймав взгляд напросившегося на занятие Шнейдера, почувствовал себя неловко. По слухам, того вчера проводили свистом.

На все вопросы Тоннер лаконично ответил «нет». О смерти Баумгартена не знает, на осмотр тела не ездил, никаких подозрений не имеет.

Собственно, его ответы Дениса не особо интересовали. Кончина барона была лишь предлогом зайти в гости.

– Потрясающий борщ! – похвалил хозяин.

Довольное лицо Кати залил такой румянец, что даже веснушки под ним исчезли.

– Но осмелюсь дать тебе маленький совет, – продолжил Тоннер. – В Малороссии в борщ добавляют сало с чесноком.

– Брр! – передернуло Угарова, живо представившего в супе лохматые куски жира.

– Не скажите! Чеснок толкут в ступке и добавляют в самом-самом конце. А сало, представьте, берут старое, лучше всего прогорклое.

Катя поджала губы:

– Мы такое сало обратно свиньям скармливаем. На нем даже жарить нельзя!

Угаров захохотал:

– Да уж, Илья Андреевич! Подшутили над вами в Малороссии!

– Отнюдь! Я лично наблюдал за варкой.

– Зачем? – удивился Угаров.

– Во всем виноват батюшка, мой интерес к рецептам от него, – улыбнулся Илья Андреевич. – Когда papa[27] был маленьким, в доме часто менялись повара. И у любимого grand pate a glace de la crepe[28] каждый раз менялся вкус! Чтобы этого избежать, отец решил записывать рецепты. Бабушка с дедушкой над ним потешались, но впоследствии тетрадки весьма пригодились. Когда во Франции грянула революция и papa сбежал в Россию, он решил открыть в Петербурге кондитерскую. Вы еще там не побывали, Денис?

Угаров помотал головой.

– Обязательно сходите!

– Спасибо, я разлюбил сладкое. А вы что, тоже мечтаете о собственной ресторации?

– Нет, конечно, у меня есть любимая профессия. И, по счастью, она меня худо-бедно кормит. Дела идут неплохо. Вчера вот Лаевские позвали…

У Дениса от возбуждения задрожала нога. Разговор поворачивал в нужное русло.

– Поздравляю! Теперь вы сможете беспрепятственно встречаться с Полиной.

Тоннер, увлекшись борщом, пропустил сарказм:

– Конечно!

– А я считал вас другом! – выдернув из-за ворота салфетку, молодой человек вскочил из-за стола. Тоннер ошарашенно на него уставился. – Доверился, как брату! А вы ни словом, ни жестом не дали понять…

Катерина внесла горячее.

– А вот и бифштекс! Садитесь, Денис Кондратович, садитесь!

– За один стол с вами? Нет уж, увольте!

– Бога ради, Денис! Чем я перед вами провинился?

– Если вы мне друг, должны были честно рассказать о вашем романе с Полиной!

– Вот в чем дело! – Тоннер с облегчением вздохнул. – Денис Кондратович, миленький! Готов поклясться чем угодно: я не любовник госпожи Налединской.

– А зачем уединялись? – подозрительно спросил Денис, комкая салфетку, будто перчатку.

– Могли бы и сами догадаться! Аполлинарии Андреевне понадобилась консультация.

Угаров присел, взял в руки нож и вилку.

– Полина больна?

– Ну, как вам сказать…

– Если хотите остаться моим другом, говорите правду.

Тоннер почесал затылок.

– Увы! Медицинская этика не позволяет мне обсуждать чье-либо здоровье…

– К черту этику! – в первый раз в жизни помянул лукавого Угаров. – Слово дворянина! Ее тайна умрет со мной!

– Прошу все-таки простить…

– То есть не скажете?

– Понимаете, Денис Кондратович, Аполлинария Андреевна беспокоится из-за узкого таза. И решила посоветоваться со мной.

В комнату вбежал Данила:

– Здравствуйте, Денис Кондратович!

– Здорово, – отмахнулся Угаров.

– Илья Андреевич! – обратился Данила к хозяину. – Опять полковник приехал. Тот, что утром. Просят к ним в карету-с.

– Иду! Иду! – Тоннер поднялся. – Денис Кондратович! Вынужден ненадолго вас покинуть. К десерту вернусь. Вместе выпьем кофею с коньячком, а потом отправимся к Лаевским. Надо проведать Софью Лукиничну. Кстати, как она?

– Лучше всех! – буркнул Денис. – Я вас дожидаться не буду. Дела-с. Спасибо за обед!

Поймав около плашкоутного моста извозчика, Угаров отправился на Малую Конюшенную.

Если вчерашний разговор Угаров подслушал случайно, то сегодняшний – намеренно. Услышав настойчивый стук в мастерскую, он подкрался на цыпочках по коридору и замер у поворота.

Услышанное его напугало. Конечно, надо идти в полицию, самодеятельные расследования до добра не доводят! Угаров в том убедился на собственной шкуре: чудом спасся из подожженного преступником дома.