Вышел месяц из тумана… - Мэтью Арлидж

Накануне Хелен провернула один старый трюк – продержала у себя подозреваемую ровно столько, чтобы хватило времени получить ордер на обыск. Трюк сработал: Ханна Микери не успела ни подготовить линию защиты, ни избавиться от улик. Они забрали у нее компьютер (вызвав взрыв бешенства) и большую часть дневников, регистрационных журналов и прочей документации. Истории болезни пациентов пришлось оставить – в них содержалась конфиденциальная информация. Впрочем, эти данные при необходимости можно будет получить позже.

Одно стало ясно с самого начала. Ханна Микери собрала самую подробную информацию об убийствах. У нее хранились не только газетные вырезки, посвященные смерти Сэма, Бена, Мари и Анны, но и фотографии. И не только из местных газет (в свою очередь, добывших снимки из «Фейсбука», школьных альбомов и т. д.). Ханна сама фотографировала Эми и Питера уже после случившегося. В ее ежедневнике был записан номер телефона Эми. Как он там оказался, если Ханна, согласно ее же показаниям, никогда не встречалась с девушкой?

Что касается Питера Брайтстона, то Ханна знала адрес его электронной почты, адрес и часы его работы. Правда – вот досада, – соответствующая запись датировалась днем возвращения Питера в офис, так что привязать ее к похищению не представлялось возможным.

Компьютер оказался орешком потверже. Ханну попросили назвать пароль, но она ответила отказом. Многие думают, что пароль обеспечивает надежную защиту от взлома компьютера, но это далеко не так. Хелен не стала ждать, пока ее запрос пройдет по всем официальным инстанциям, надавила, где надо, и вскоре айтишники открыли ей доступ к тому, что Ханна Микери желала сохранить в тайне.

Компанию Хелен составила Чарли, успевшая уже побегать по отделам. Они уселись перед макбуком и принялись просматривать файлы Ханны Микери. Большая их часть не представляла никакого интереса – работа, быт, – но в глубине, спрятанный от любопытных глаз, таился настоящий клад – заблокированный файл под скромным именем «В». После некоторых мучений взломали и его.

Едва поняв, что перед ней, Хелен резко выпрямилась на стуле. Это была полная, слово в слово, расшифровка официальных показаний Эми. Хелен кликнула по иконке «RealPlayer» и тут же получила наглядное подтверждение своих худших опасений. Открылась качественная видеозапись заявления Эми, сделанного в присутствии Хелен. Это могло означать только одно: Ханна воспользовалась услугами сотрудника полиции, передавшего ей копию видеозаписи.

Чарли шумно выдохнула. Они сделали большой шаг в расследовании, несомненно, но цена этого шага могла оказаться слишком высокой. Коррупция? Преступный сговор? Или кто-то из их коллег имеет непосредственное отношение к убийствам?

– Закрой файл и выключи комп. Никому ни слова.

Чарли кивнула. Хелен поднялась и молча, стараясь не привлекать к себе внимания, направилась к кабинету шефа.

Глава 51

В голове стоял туман. Мартина неловко, как пьяная, поднялась. Поежилась. Глаза застилала дымка, но она уже ощутила сырость и пробирающий до костей холод.

Где она?

Из памяти выплывали какие-то образы, но тупая, как при похмелье, боль в голове не давала сосредоточиться ни на одном. Она снова села. Пол был твердый и жесткий. Мартина вспомнила машину, Син, Кэролайн… Посмотрела на часы, прикинула… Неужели она и впрямь проспала больше суток?

Где-то близко послышался характерный звук – кого-то рвало. Мартина подняла голову. Так и есть – Кэролайн. Только что ее вывернуло наизнанку. Теперь она сидела и, подвывая, причитала над лужей собственной блевотины.

Соберись. Очнись. Но это не сон. Слишком уж все странно. Кто привез их сюда? Син? Тогда где она? Мартина крикнула, но в ответ услышала только глухое эхо. Они находились в каком-то подвале. Наверху под кирпичным арочным сводом тускло светился старый фонарь. Затхлый запах. Похоже на кладовку большого заброшенного дома. Чушь. Полнейшая бессмыслица.

Дверь была заперта. Тяжелая, металлическая. Тем не менее Мартина принялась колотить в нее и колотила, пока не разбила руки. Обессиленная, она опустилась на пол.

– Кэролайн?

Напарница не ответила. Мартина снова поднялась и двинулась в ее направлении. Что бы ни случилось, вляпались они вместе. Шагая, она задела ногой какой-то предмет, который отлетел в сторону. Мартина вскрикнула от неожиданности и тут же наступила на что-то твердое. Это оказался мобильный телефон.

Она подняла его. Незнакомый. Не ее и, похоже, не Кэролайн. Мартина нажала кнопку, и экран загорелся мертвенно-бледным зеленоватым светом.

Одно новое сообщение.

Мартина машинально нажала ОК.

Рядом с телефоном пистолет. В нем одна пуля. Для Мартины или Кэролайн. Вы должны вместе решить, кто останется в живых, а кто умрет. Только смерть ведет к свободе. Победы без жертвы не бывает.

И все. Мартина бросила взгляд на отлетевший в сторону предмет. Точно, пистолет. Самый что ни на есть настоящий.

– Это ты все устроила? – рявкнула она, поворачиваясь к Кэролайн. – У тебя такие шутки?

Но Кэролайн покачала головой.

– Ты о чем? – пробормотала она жалобно. – Я понятия не имею…

Тут Мартина не сдержалась и бросила в нее телефон.

– Вот об этом.

Кэролайн дрожащими руками подобрала мобильник и прочитала сообщение. Телефон выскользнул у нее из пальцев и упал на пол. Кэролайн опустила голову и заплакала. Мартине стало не по себе – напарница явно была ни при чем.

Дыхание срывалось с губ облачками стынущего пара. Черт, до чего холодно в этом склепе. Они тут околеют, пока их найдут.

Ну нет. Ее жизнь не закончится так бессмысленно. Через слишком многое пришлось ей пройти, чтобы сдохнуть в этой вонючей дыре.

Взгляд сам собой прополз по полу и замер на пистолете.

Глава 52

За ней следили.

Вот уже несколько дней на другой стороне улицы, на одном и том же месте, стоял «Форд Транзит». Никаких признаков жизни вокруг него не замечалось. На борту фургона красовался логотип некой сантехнической фирмы, но самих сантехников было не видать. Быстрый поиск в интернете показал, что такой компании в природе не существует. Проверять пришлось через новый смартфон – компьютер остался в полиции.

Некоторое время Ханна Микери рассматривала фургон в щелку между шторами. Интересно, наблюдают ли они за ней через затемненное стекло? Фотографируют? Или у нее уже паранойя?

Во время обыска в дом нагрянуло столько народу, что углядеть за каждым было просто невозможно. Успели ли они поставить «жучки»? Когда все ушли, Ханна проверила все потайные углы. Ничего не нашла. Не слишком ли многого она ждет от обычных полицейских, занятых рутинной работой? В конце концов это же не шпионская операция.

С другой стороны, когда ставки настолько высоки, осторожность не помешает. Эта наглая стерва Грейс, наверное, уже влезла в ее компьютер. Может, следовало дать им пароль? Хотя с какой стати? Пусть попотеют. В любом случае сейчас они уже все знают. Объяснить свой интерес чисто профессиональным любопытством вряд ли получится. Но есть ли у них основания для ареста? Конечно нет.

И все же необходимо проявлять максимальную осторожность. Ставки действительно высоки, и одна-единственная промашка способна погубить целый проект. А ведь ему отдано столько сил. Все продумано, все рассчитано. Облажаться сейчас недопустимо.

За окном темнело. Близился вечер. Теперь уже недолго. Поставили они ее мобильный на прослушку или нет? Если даже «Ньюс оф зе ворлд» этим не брезговала…

Ханна надеялась, что ее слушают. Это многое упростило бы. Ей было бы легче сбежать. Она ощутила трепет волнения – когда в игре наступает равновесие, каждый ход может оказаться решающим.

Глава 53

Кэролайн подтянула колени к груди и обхватила их руками, но ее все равно трясло. Из-за холода? Или от страха? Она сама не знала. Она уже ничего не понимала. День сейчас или ночь? Как давно они здесь, в этой темнице? Что плохого они сделали? Почему оказались здесь? Она знала только одно: это конец.

Желудок требовал пищи, в горле пересохло, холод добрался до костей. Стоило закрыть глаза, и в темноте начиналось кружение каких-то странных форм – многоцветных узоров, превращавшихся в бабочек, птиц, радугу. Галлюцинации? Может быть, мозг, перед тем как умереть, уходит в безумие? Господи, пожалуйста, только не это. Они ели муравьев. У Кэролайн начались месячные; менструальная кровь высыхала в дальнем углу подвала, привлекая насекомых, и девушки, отталкивая друг дружку, собирали их и ели. Пару дней назад Мартина поймала таракана… Как он хрустел на зубах… Но больше ничего съедобного не осталось. Только мерзкий запах. Жуткий холод. И одиночество.

Ищут их или нет? Но кто станет их искать? Кто хватится двух проституток? Мартина никогда не отличалась общительностью, и подруг у нее не было. Кэролайн делила квартиру с другой девушкой, Шэрон, из Маклсфилда, но близкой дружбы между ними так и не возникло. Догадается ли Шэрон позвонить в полицию? Или поспешит дать объявление, что в квартире освободилась комната? Последнее вероятнее – Шэрон не нравилось, чем Кэролайн зарабатывает себе на жизнь, и исчезновение соседки ее бы только обрадовало. Может, Шэрон уже выкидывает ее вещи. Дрянь.