Далахан - Артемис Мантикор

соскочил с лошади на ходу, и прыгнул вверх, после чего взбежал к растительному фортику, и атаковал двумя чёрными серпами… и обессиленным рухнул вниз, попав в захват едва заметных лент кустов-вампиров.

Остальные потери бойца не заметили. Горящие алые глаза неотрывно смотрели только на дорогу перед собой.

Вскоре чёрная волна выскочила широкий по масштабам города тракт, ведущий в сторону моего дерева. Спасибо, что не нужно за тобой гоняться, Всадник.

Растения сшибли ещё нескольких из седла, и вставать они не спешили. Я на миг перенёсся мысленно в то место и принялся за изучение строения тела противника с помощью растений.

Странно, но первичный анализ выдавал очень странный результат. Спутники Всадника были по большей части спектрами, но в основе имели чьи-то останки, так что были ещё и немножко нежитью. Но в любом случае, ни то, ни то не подходило для роста растений. Это была первая плохая для меня новость.

Хорошая же была в том, что на нынешнем уровне мои боевые растения вполне в состоянии пробивать таких тварей. Два признака — это как минимум две цепи. Серьёзное заявление. Но не ультимативное. Сейчас предел убиваемости для авангарда проходчиков с рубежей — три. Так что ничего такого, с чем бы не справилась небольшая фракция уровня Лиги.

Так я думал до тех пор, когда увидел способность этих существ.

Потеря разведчика при попытке штурма моего форта оказалась вовсе не пропущена мимо. Следующий фортик растений был уничтожен мгновенно, когда подскочивший вверх гуманоидный волк превратился в поток энергии, что будто коса прошёлся по зарослям на крыше дома.

Вспышка зеленоватой магии смерти, и весь фортик был уничтожен.

Хорошая попытка, но нет.

Тёмный лес.

Искры некротической энергии вернули растение к жизни, а поток маны природы и света позволил ему полностью восстановиться.

Примерно так же произошло в один миг и с другими уничтоженными фортами.

Затем прямо в толпе всадников разорвалась шрапнель из сложного гибрида арбуза с цветами церу и плодом сторожевого древа. Ну и немножко магии, конечно.

Сразу несколько чудовищ вместе с лошадьми отбросило в стены ближайших зданий.

Полуматериальные спектры знакомства со стеной не пережили, развеваясь чёрным снегом.

Следом за первым взрывом прозвучал и второй, третий, десятый… Улица города становилась для всадников могильником, но те упорно продолжали идти вперёд.

А затем… я почувствовал сообщение о прорыве на другой улице.

Но откуда враг там?

Я переместился сознанием в это место и направил туда патрули. Затем активировал парочку спящих фортов, и первый из прожекторов ионного света.

Они стал сюрпризом для монстров, устроив внезапный обстрел монстров почти в упор. Я же увидел вереницу всадников, спешащих этой дорогой.

Но откуда они здесь?

Я проследил, откуда идёт вся эта нечисть и с удивлением понял, что… все мои попытки атаки были бессмысленны. Новые всадники собирались в снегах, что поднимали ноги призрачных лошадей.

В прямом смысле, хлопья снега поднимались вверх, создавая за собой вихри, которые смешивались с пеплом от погибших всадников и собирались в новых всадников. Получался своеобразный шлейф, в котором твари регулярно дохли, но их поток не кончался, и гибель одного отдельного всадника, по сути, ничего не значила.

Способность?

Алый свет ударил под ноги бегущим чудовищам, и перекрёстный огонь растений встретил первый ряд. Лошади заржали, будто самые настоящие и попытались прикрыть головы телами.

Всадники же повели себя хитрее — первые ряды просто бросились в рукопашный. В руках у волков были преимущественно парные серпы или двуручные клейморы, но были и другие виды оружия.

Ловко взбегая по отвесным стенам домов, они не задумываясь превращались в смертоносный самоубийственный удар магией смерти, чтобы затем смешать свой пепел со снегом и возродиться вновь.

Само собой, растения я сразу же возродил, и они ударили врагу в спины.

Пусть привыкают к тому, что убивать фортификации бессмысленно. Особенно когда пойдут прожекторы — их не так уж и много.

Впрочем, монстры были не против принести себя в жертву и дважды, и трижды, потому вскоре оба форта пали, а затем один из волков вырубил прожектор.

Хм… а нужны ли они мне вообще? Удалось ли окончательно прибить парочку всадников, до того, как они переродятся? В сплошном потоке чудовищ судить о гибели пусть даже десятка было невозможно.

Следующая улица была уже укреплена по максимуму. Здесь враз попадал в небольшую площадь, в засаду сразу нескольких башен. И пока первые ряды бросились жертвовать собой, навстречу врагу устремились два сидящих в засаде патруля некродендроидов. Чудовища столкнулись с чудовищами, а два десятника, некогда бывшие магами, поливали врага сверху заклятиями.

Но стоило мне немного затормозить продвижение монстров на этом направлении, как пришло уведомление о прорыве с двух других.

Поток всадников рассредоточился, продвигаясь сразу по нескольким улицам. Зачем была нужна такая тактика я понимал пока слабо — это позволило мне прикончить ещё с десяток всадников… надеюсь, что прикончить, благодаря свету ионитов.

Я едва начал разбираться с новыми прорывами монстров, активируя ловушки и спящие башни, и отправляя на перехват мобильные группы чудовищ, когда пришло и третье оповещение.

Проблема на первом направлении никуда не исчезла.

Переключившись на зрение Мордреда, я увидел причину сам. Впереди этой группы скакал всадник, немного отличавшийся от остальных — на левом глазу у него красовалась повязка с пиратским «весёлым Роджером».

Тварь спрыгнула с лошади, одновременно с этим выхватывая громадный трехметровый двуручный меч и располовинивая второго десятника.

— Отступай, Мор, — приказал я бывшему аниматургу, и тот не стал геройствовать.

Их жизни были ценнее жизней простых боевых растений. Хватит и потери одного элитного бойца.

Что ж, в таком случае, будем надеяться на количество.

На следующей развилке врага встретила новая засада. Здесь бывший лич организовал сеть магических ловушек, следом за которыми в ход пошёл алый свет, развеивая окончательно погибших всадников.

Здесь я уже заметил, что ряды чудовищ немного поредели. Схема работала!

Монстры же вылетели на четвёртую по счёту ловушку, быстро пройдя сквозь мой патруль. Что, впрочем, не удивительно — его лидеру было приказано отступать при малейшей угрозе жизни.

Убить всадника таким образом было бы слишком просто. Если бы случилось так, что я победил бы на этом этапе, то вышло бы, что я перехитрил сам себя и быть мне новым Всадником.

Но ни Змей, ни Кабан даже не думали поддаваться. Они сражались до последнего изо всех сил. Так то и этот не должен быть слабее.

Половина пути к дереву была пройдена. Волна волков на адских лошадях с горящими глазами редела,