Далахан - Артемис Мантикор

но как-то всё медленнее и медленнее.

Пожалуй, следует признать частичное поражение первого этапа плана. Но даже это входило в общий план. Проиграть несколько битв, но выиграть войну.

Навстречу всадникам из земли вырвались копья. Ещё одна моя ловушка, прикончившая парочку всадников в алом ионном свете. Продолжали без остановки поливать семенами стрелки, и сторожевые деревца забрасывали разрывные снаряды. Вот только у врага будто начинало вырабатываться сопротивление такому виду урона.

Подстрелить бронированного волка на бронированной лошади становилось всё сложней, несмотря на то, что общее количество всё же снижалось.

Первый этап подходил к концу.

Пришло время переходить ко второму.

Я вышел из медитации и открыл глаза на вершине моего дерева, увидев летящих в нашу сторону оставшихся всадников. Было их уже совсем немного. Может, чуть больше дюжины. Но каждый выглядел маленькой крепостью, возвышающейся над неприступной цитаделью.

Кони всадников легко смели перекрывающие проход путы из растений вампиров, и даже не заметили минного поля из арбузов, спрятанных среди борщевика и терновника. И сходу обрушились на остатки воинства некродендроидов со вкраплениями мехов Сайны.

Затем одного из всадников пробила насквозь мощная вспышка яркого света. Мелькнуло чувство дежавю. Я обернулся в сторону мага, ожидая увидеть Мерлина, но вместо этого там был Кель со стандартным пиробластом.

А затем я с усмешкой отметил, когда увидел краем зрения смешанную со снегом пыль, которая втекла в соседнего всадника. Похоже, первый этап был провален полностью. Убийство монстров бессмысленно, пока в живых останется хоть один.

С другой стороны, мне и нужно, чтобы по итогу остался один. А значит — приступим ко второй фазе боя…

10. Сражения, которые запомнят надолго

— Я разнесу твои уловки, не оставлю камня на камне, но получу твою голову! — прозвучал голос всадника.

— А ты удивительно разумен для раба Стены, — ответил я, зная, что он меня услышит даже оттуда.

Автобаллисты из убежища сфокусировались на новой цели. Боевые растения открыли огонь. Механизмы Сайны принялись за отстрел. А слуги Ивента неслись в нашу сторону.

К безостановочной стрельбе подключились и все остальные. Маги, стрелки — все, у кого была хоть какая-то дальнобойная атака.

Следом сработали одна за другой ловушки — деревянные колья, сети растений-вампиров, массивная атака некродендроидов, которые грозили погрести врага под своим весом.

Сейчас мы использовали буквально всё лучшее, чтобы истощить врага.

Слетел с седла ещё один химерный волк. Теперь передача силы была видна невооруженным взглядом. Оставшиеся будто бы выросли на пару сантиметров, как и детализированность брони. Если вначале всадники выглядели как волки-зомби с горящими глазами и в дряхлом балахоне, то теперь это были бронированные с головы до ног громадные гуманоидные рыцари-волки.

Первый же спрыгнувший с лошади по инерции зарядил изо всех сил подросшим пятиметровым клинком, так что поверхность Стены вздрогнула, а в стороны пошли волны зеленоватой энергии магии смерти.

Стоящие рядом проходчики резко подались назад, а из толпы вырвался Рейн. Воздушный рывок и крылья помогли ему встретиться со вторым всадником — рыцарь стихий поднялся на один уровень с головой врага, и вонзил в череп свой любимый клинок.

А затем тяжёлое каменное тело проходчика сшибло погибавшего всадника на землю.

В этот момент во лбу первого всадника расцвёл пиробласт Келя.

Лиговцы единым фронтом отбили нападение чудовища и перешли в краткую контратаку, чтобы сломать строй противника.

Мелькнула вспышка концентрированного белоснежного холодного света, и ещё один монстр сгорел в сполохах магического огня. Это был меткий бросок легендарного копья Котом.

Ещё один погиб, когда с небес на него спикировала Тия во главе с отрядом присоединившихся к ней летунов. Шаманка сбив его с лошади, резала трофейными камами на мелкие части, пока тот не обратился в пепел.

Оставшаяся без седока лошадь на моих глазах поймала клыкастой пастью голову одного из летунов, и та с треском разлетелась, словно спелый арбуз.

После этого остальные летуны окружили монструозную нечисть и принялись рвать на части, растягивая в разные стороны, пока тварь к досаде охотников, не стала обращаться пеплом.

Мелькнул новый росчерк заклинания — маги Лиги переключились на следующую цель. Так же поступил и Ариддарх, и вскоре ещё один противник слетел на каменный пол. Подскочил Лис, нанося добивающий удар чудовищу. А чуть поодаль развеялся ещё один монстр, убитый лиговцами.

Затем в спину оставшимся в меньшинстве всадникам ударил Манри с остальными высшими некродендроидами. Порождения Ивента попытались развернуться и отбить нападение, но моих десятников было намного больше.

Но как и всегда, когда имеешь дело с боссами Ивента, всё на этом не закончилось.

Я бы сильно разочаровался, и опять же, проиграл бы, если б всё закончилось прямо сейчас.

Струйки чёрнильной мглы смешивались со снегом и вливались в тело последнего оставшегося на поле боя всадника. Того самого, что был с повязкой на одном глазу.

— Неплохо… Я недооценил тебя, но больше этого не случится.

Резкое увеличение силы, и клинок в руке всадника удлинился метров до шести, срезая сразу нескольких некродендроидов и одного из лиговцев.

Рядом с погибшим тут же появился призрачный образ Альмы, которая уже доставала его с того света.

Но как он воспользовался силой, находясь под ионным светом?

Впрочем, не важно.

Я поднял вверх левую руку, сжатую в кулаке, давая команду Манри.

Из смешения ветвей стали подниматься две громадные фигуры големов. Ещё одно моё изобретение, состраяпанное буквально на коленке. Идея была нагло украдена у некрослияния и представляла собой по сути большого, сросшегося из нескольких некродендроидов, монстра.

Сбоку на врага налетела механическая кукла Сайны. Всадник мгновенно уменьшил меч и отбил её нападение мощным замахом. Та успела парировать, но всё равно отлетела, с шумом пробивая стену ближайшего дома.

Оба растительных слияния обрушили массивные древесные лапищи на голову Всадника, но тот ловко отошёл назад, и затем перерубил обе своим чудовищным двуручником.

Несмотря на мощную толстую броню, Волк перемещался с огромной скоростью и ловкостью опытной роги.

Стремительная контратака прикончила первое слияние за пару секунд. Второе бы тоже, да на пути встал сам Манри, вступивший с врагом в ближний бой. Опытный командор схватился в рукопашную с превышающим его размеры почти втрое Всадником.

Ему удалось занять это чудовище на долгие секунд шесть. Затем со спины его атаковал Рейн.

Всадник в последний момент перехватил его руку в замахе. Рыцарь стихий принял каменную форму, и вовремя — следующий удар отправил его в соседнюю, с пробитой куклой Сайны, стену.

Затем в