На тихой улице - Серафина Нова Гласс

с Финном. Ей нужно немного времени, чтобы собраться с духом.

– Это еще что такое? – удивляется Пейдж, указывая на коктейль Коры, напоминающий рожок с мороженым.

– «Голубая лагуна», – отвечает она.

– Это жевательный мармелад, что ли?

Не дожидаясь ответа, Пейдж берет у Коры бокал и отпивает, преувеличенно морщится от отвращения и отдает его обратно. И тут она чувствует на себе взгляд Финна.

– Вы двое – прямо мультяшная парочка, – говорит она, неохотно встречаясь с его взглядом, и быстро переводит внимание на Кору.

Та хихикает и насмешливо приседает в реверансе, хотя ее наряд и правда заставляет задуматься – неужели она не понимает, что ей уже не пятнадцать?

– Мне нужен мартини с оливкой, фаршированной голубым сыром, и немедленно!

Пейдж тянет Кору за собой к бару, извинившись перед остальными. Накалывает оливку в коктейле на палочку и вместе с Корой разглядывает собравшихся.

– Боже, я аж отсюда чувствую, как у Гарри Килгора воняет изо рта. А ты? – спрашивает Пейдж, глядя на увеличивающуюся группу, в которой по-прежнему стоят их мужья.

– Однажды я сидела с ним в машине после школьного мероприятия. Потом пришлось выкинуть пальто. Даже химчистка не помогла избавиться от запаха. А ему все нипочем, – фыркает Кора.

– Кто-то уже должен ему сказать, – замечает Пейдж, и Кора смотрит на нее, как будто она единственная способна на такую грубость. – Кто-нибудь из близких. Но не я. Эй, а это кто? – интересуется Пейдж, указывая на новую пару, присоединившуюся к их мужьям.

– А, это Карлотта и Тони. Милейшие люди, – объясняет Кора. – Она вроде обучает рисованию, ну, типа, учит рисовать обнаженку, а муж работает с Финном. Еще он музыкант в группе. Они играют в гараже по вечерам. Вроде барабанщик. Я скажу тебе, когда мы их пригласим. Тебе они понравятся. – Пейдж выразительно смотрит на Кору, давая понять, что новые знакомства и вечеринки – это последнее, о чем она сейчас думает. Но Кора продолжает как ни в чем не бывало: – Ну, когда-нибудь. Мы не слишком часто с ними видимся.

– Ладно.

Пейдж улыбается, гадая, не эта ли Карлотта – та самая «Выпить с К», о которой рассказывала Кора.

– Полагаю, ничего нового, иначе ты мне рассказала бы, – произносит Кора, нервно теребя соломинку и утапливая пропитанную водкой мармеладку в синие глубины коктейля.

– Пока ничего, – отвечает Пейдж, избегая ее взгляда, и чувствует, как дергается щека.

Кора кивает и напряженно улыбается.

– Когда ты не пришла в ресторан, я решила, что ты… Ну, не знаю.

– Ага, я немного проследила за ним, но не увидела ничего… подозрительного. Конечно, я стараюсь быть осторожной, чтобы он меня не вычислил. Но буду пытаться дальше. – Пейдж замечает, как Кора с тоской смотрит на Финна. – Если ты, конечно, этого хочешь.

– Да. Ну, то есть мне так кажется. Но это же хорошо, правда? Он ездил именно туда, куда сказал, и это хороший знак. Может, я просто свихнулась. Именно так он и скажет, если когда-нибудь узнает. Тогда нам крышка. Черт. А если ты подкатишь к нему, а Финн ответит «нет»? Даже представить не могу, как неловко мы все будем себя чувствовать. А вдруг он заподозрит, что это я тебя подослала? Боже, даже представить страшно. Не знаю, что делать.

Кора шумно выдыхает и опускает взгляд на бокал.

– Он не ответит «нет», – огрызается Пейдж.

– Что-что?

– В смысле, я приложу максимум усилий. Не просто наброшусь на него, а уж постараюсь, чтобы он заглотил наживку.

Кора смотрит в пол и нервно сглатывает.

– Ага, – шепчет она.

– Но может и не заглотить, – уже мягче произносит Пейдж.

Кора смаргивает слезы и указывает на группу мамочек напротив, которых знает по школе Мии.

– Я должна поздороваться, – говорит Кора, рисуя на лице улыбку, и идет сквозь толпу, касаясь чужих коленей подолом огромной юбки с перьями. Колени Ванессы Хэммон подгибаются, и она вытягивает руку, чтобы коктейль пролился на пол, а не на платье. Кора не замечает эффекта домино, который вызвала, и взглядов ей вслед. В другое время Пейдж такое понравилось бы, но теперь грудь колют мурашки, образуя красные пятна. Что это – чувство вины или волнение? Трудно сказать.

Через пару часов все уже навеселе. Грант с Пейдж сидят за столом в банкетном зале, где играет музыкальная группа, и наблюдают, как танцуют Кора с Финном и еще несколько знакомых. Там и Карлотта, которая уже явно набралась и со всеми заигрывает. Пейдж называет ее Карла и делает вид, будто не слышит, когда ее поправляют. Карла дергает и крутит бедрами, но неуверенно, словно шутит и хочет вызвать смех. Но на самом деле она только притворяется, что дурачится, а сама нарушает сексуальные границы, привлекая внимание.

Грант закидывает в рот белую мармеладку и хмыкает.

– Что такое? – спрашивает Пейдж.

– Кажется, вон та дамочка в платье с блестками забыла надеть нижнее белье.

Пейдж даже оборачиваться не надо – она и так знает, что единственное платье с блестками носит Карла.

– Ужин и зрелища, – шутит она.

В центре стола стоит трехъярусная стеклянная ваза, почему-то заполненная только белыми сладостями. Пейдж берет безе, леденец на палочке и мармелад и кладет их себе на тарелку.

– Ты вообще знал, что бывают белые M&M’s? – спрашивает она, закидывая одну в рот.

– Погоди, у меня тут ириска. Нет, она никуда не годится. – Грант выплевывает ее в салфетку.

– Какой вообще может быть вкус у белой ириски?

– Как у молочного коктейля? – пожимает плечами Грант.

Пейдж смотрит на обертку.

– Макадамия. Ты не можешь отличить молочный коктейль от макадамии. Кстати, и к тому и к другому подходит шоколад.

Она подталкивает Гранту еще одну M&M, и он улыбается, на мгновение коснувшись ее руки. Пейдж улыбается в ответ. Через секунду она отдергивает руку и продолжает бессмысленный разговор.

– И почему сегодня выбрали самый редкий цвет конфет? Вот как они транжирят денежки? Это же благотворительный вечер. Вместо конфет могли потратить деньги на благотворительность.

Грант смотрит на ее полную тарелку, как бы говоря: «Как скажешь».

– Так на что они собирают средства?

– Фонд «Детские желания», – отвечает он.

– Боже ты мой, – фыркает Пейдж. – К сожалению, мы не можем исполнить предсмертное желание вашего ребенка. Нам пришлось купить целый склад… – Пейдж рассматривает лежащие перед ней конфеты – …желейных конфет «Пина колада». Простите!

К ним подходит Кора и утомленно плюхается на стул. Она снимает туфли на каблуках и промокает салфеткой пот на лбу.

Пейдж приподнимает тарелку.

– Шоколад с миндалем?

– Ой, мне нельзя, – отнекивается Кора, не сводя глаз с тарелки.

Пейдж ненавидит комплексы Коры