Стражи Леса - Фантом

своих потомков.

Магия, бушующая на территории некогда мирного лагеря, уносила множество жизней. Стихийники не могли не задеть своих, и поэтому часть эльфов тоже поразили их смертоносные заклинания. Если за первые секунды боя погибло две сотни монстров, то спустя минуту это число уже почти дошло до тысячи. Помогла в этом и Жрица, уронив с неба в скопление тварей огромный светящийся шар. Вспышка прекратила жизни трёх сотен нападающих, но истощила колдунью, заставив её согнуться в приступе кровавого кашля.

Парень в чёрной мантии, развевающейся за его спиной, стоял на голове птицы, если её так можно назвать, и безразлично смотрел на умирающих под ним Осквернённых. Ему даже, скорее, радостно было, что другие, менее удачливые существа, не смогут достичь его могущества, ведь они сейчас просто-напросто умрут. За Изменённых он не переживал тем более — эти и сами их бы убили. Вдруг его пронзило нехорошее осознание. Поражённые проклятием Витера существа уже начали резать его подчинённых, невзирая на заключённый союз! Дико взревев, он заставил уши животного подняться и закрутиться вокруг него, чтобы он случайно не выпал при полёте, а затем приказал взлететь.

— НАЗАД! — закричала Жрица, заметив взлёт крылатой твари. — НАЗАД!!! — Эльфы, поглощённые сражением, её не слышали. Они самоотверженно убивали монстров, не считаясь ни с чем. — НАЗАД!!! — гвардейцы сомкнули вокруг неё круг, чтобы она не побежала вперёд, и женщина просто повисла на руках одного из них. По её лицу катились слёзы.

Первая фиолетовая молния пронзила два десятка монстров, переходя по цепочке от одного к другому. Разряды странно ветвились, как будто на ходу выбирая новую цель. Вторая и третья почти слились для неё в одну, так быстро были выпущены напавшим на их лагерь колдуном.

— Этот лес станет вашей могилой! — с неба донёсся хриплый смех. — И нашим подношением Ей!

Каждая новая атака сверху несла больше смертей, чем предыдущие. С ужасом Жрица поняла, что скрывшийся за облаками маг убивает лишь Изменённых, а Осквернённых не трогает, и это дало ей надежду на то, что ей эльфы останутся невредимы, но эта надежда была ложной. Через некоторое время молнии, став гораздо толще и сильнее, начали скакать теперь уже по телам тех, с кем она ещё совсем недавно жила. Ещё через несколько минут колдун начал пробивать молниями Осквернённых

Не выжил никто. Жрица билась в истерике, сдерживаемая её же гвардейцами, по лицам которых тоже текли слёзы. Все были мертвы. Колдун не пощадил никого, кроме каким-то чудом оставшейся в живых сотни Осквернённых. Весь процветающий раньше лагерь теперь был завален трупами, изредка сверкающих слабыми разрядами, и залит кровью.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!

Вырвавшись из хватки зазевавшихся гвардейцев, Жрица побежала к телам погибших собратьев. На ходу её фигура окутывалась белым сиянием, делая её похожей на ангела. Посох в её ладонях искрился от переживаний владелицы, и, наконец, эмоции вырвались из Жрицы.

— ТЫ ЗАПЛАТИШЬ, ТВАРЬ!!!

Она воткнула посох в землю, и в небо устремился бледно-жёлтый луч. Он прорезал тьму ночи, предвещая скорый рассвет. Новый день начинался несмотря на все страдания, что пережили эльфы лагеря. Жрица кричала, но не слышала собственного голоса. В ней крепла мысль: она воссоздаст своё детище. Воссоздаст и уничтожит эту поганую нечисть, которая раз за разом отбрасывает её к началу её пути! Они отомстят им за всё!

Глава IX. Старый знакомый

Небо заволокло тучами, издалека доносился шум битвы. Чьи-то боевые кличи, кажется, кто-то даже разговаривал, игнорируя бойню вокруг себя. Причём разговаривал громко, так, что некоторые фразы можно было расслышать даже на большом расстоянии:

— Я? — донёсся до Астерота смутно знакомый смех. Правда, он не мог вспомнить, чей. Тёмный ускорился, призывая остальных бежать за ним, если они не хотят пропустить что-то интересное, и прослушал часть реплики своего знакомого. — …уже давно ничего не хочет. Хозяева… — Да чей же это голос?!

— Вы знаете, кто это говорит? Цит? — ответом его тихому вопросу были слаженные покачивания голов. Не знал никто. Тем временем голос продолжал:

— …скоро… есть Она. — Астерот понял, что не расслышал часть предложения, и попытался вслушаться лучше, даже остановился специально для этого. И он услышал пафосный крик всё того же человека: — Она хочет, нет, требует ваш лес!

— Великая Мученица… — прошептал одними губами Цит. — Мы должны поспешить! Если…

— Если мы сейчас туда прибежим, то умрём в первых рядах. — оборвал его Астерот. — Надо немного подождать и послушать, может, что интересное увидим.

Подозвав к себе самого некачественного Иссушённого, того, который сопротивлялся при подсадке Псевдодуши, Астерот отправил его вперёд, к предполагаемому сражению. Пусть понаблюдает немного из кустов, а он посмотрит его глазами. Самому рисковать нет смысла, если есть верные слуги, готовые свою жизнь за тебя отдать.

— Сидим здесь. — Вокруг них была заросшая чаща. Высокая трава и множество хаотично растущих деревьев скрывали их от любопытных глаз, а непроглядная темнота ночи должна была и вовсе обеспечить им полную незаметность. — Он посмотрит - я вам расскажу. Издадите хоть звук — отдам эльфам!

Лучник, до сих пор не сумевший срастись со своей новой Душой, не мог идти аккуратно. Его заплетающиеся ноги то и дело цеплялись за выступающие из-под земли корни деревьев, он пару раз прошёл сквозь кусты, игнорируя приказ Астерота быть незаметным. Определённо, если его убьют, он не потеряет абсолютно ничего.

Неуклюжий разведчик продирался сквозь ночной лес. В абсолютной тишине его можно было спутать с крупным животным, которое в силу своих размеров было неспособно пройти аккуратно и тихо, на что Астерот и надеялся. Если сражающиеся не воспримут «зверя» всерьёз, он сможет осторожно понаблюдать за происходящим в лагере. В том, что перед ними именно лагерь, Тёмный не сомневался, ведь это подтвердил Цит.

Наконец, Иссушённый остановился. Астерот приказал ему залечь в траву и попытаться слиться с растущими перед ним кустами, но тот воспринял его приказ по-своему и рухнул на жалобно хрустнувший куст, лишив его нескольких веток. Тёмный выругался, заметив чужими глазами пару монстров, повернувших головы в сторону неудачливого лазутчика. Повинуясь чьему-то приказу (очень уж сложно было поверить в то, что обычные Осквернённые действуют полностью самостоятельно), они пошли к злополучному кусту, вертя лысыми головами из стороны в сторону.

Когда они подошли чуть поближе и затаившийся Иссушённый смог из рассмотреть, вид их врагов вызвал у Астерота лишь отвращение.