Катакомба - Атаман Вагари

дано. Что-то удерживало меня от того, чтобы отправить сообщение Айре. Она сама не выходила на связь. Должно быть, слишком занята, общается с Миленой. А мне пока нечего было ей сказать. Если я отправлю коллеге сообщение о том, что Неверри я не нашла, зато дом по ночам кишит призраками, Айра примчится сюда с отрядом подкрепления, а меня отстранит. Я хочу докопаться сама. Если же я совру Айре и скажу, что тётя и дядя здесь, нашлись и оставили меня в гостях радушно – это будет обман. За который я угожу под трибунал, если Неверри так и не найдутся либо найдутся мёртвыми.

Слишком много если. Поэтому я предпочитала пока молчать. Только если сама Айра свяжется, чтобы узнать как у меня дела, я ей отвечу, что занимаюсь усадьбой, осматриваю её, а Неверри нет, и что по всем признакам они действительно уехали. Лучше сказать спасительную полуправду, чем откровенную ложь.

В конце концов, в доме чисто, порядок. Всё выглядит так, что и взаправду как будто Элеонора и Икабод в новогоднем круизе. Если не считать, конечно, скомканной постели, разбитых зеркал, открытой входной двери и входных ворот. Во всяком случае спасибо, что когда я вошла, тут не начался пожар от того, что они пропали, когда на плите стоял чайник или что-то ещё в этом роде.

Вместе со своими книгами, блокнотом, начатым эскизником я заняла своё пространство. Двери в библиотеку я предусмотрительно крепко-накрепко закрыла с обеих сторон – со стороны галереи и со стороны лестниц. Не знаю, что там такое в библиотеке, надеюсь, эти двери удержат его. Когда было без пяти полночь, я закрыла книгу, встала и вышла.

Я решила вступить в контакт с привидениями поближе к выходной двери. Это была техника безопасности. Если они окажутся агрессивными – я просто выскочу на улицу. Предусмотрительно оделась в удобную одежду, взяла оружие. Пусть усыпляющий пистолет не остановит привидений – может и прокатить. Во всяком случае, оружие больше для успокоения, с ним я чувствовала себя уверенной, а без него – голышом.

Быстро спустилась до самого низа, прошлась резво по тёмному коридору, покрытому плиткой, дошла до двери на выход и отомкнула засов. Хотела открыть дверь наружу, но в последний момент передумала, отдёрнула руку. Ветер с улицы и сама улица могли помешать контактировать с призраками.

Вдруг все плафоны стали зажигаться. Дом наполнился призрачным, тусклым светом. Это происходило так, будто сработала система большого освещения всех помещений, какая-то автоматика. Но как такое объяснимо? Физика, магия, мистика? Нет, это никак не объяснимо. Должно быть, наступила полночь.

Сначала надо позвать привидений. Если они не откликнутся, пойду искать горгулий, как и планировала. Поэтому я, увидев, как свет зажигается, развернулась спиной к входной двери и крикнула в полутёмный коридор:

– Явитесь!

Несколько секунд ничего не происходило. Потом я услышала, как тишину разрезает хлопанье крыльев. Довольно такое мощное хлопанье. Через несколько мгновений впереди прямо по коридору из сумрака на меня уставились две пары светящихся глаз без зрачков. Одни глаза были чуть более жёлтые, вторые чуть более белые. Они смотрели не то что бы хищно – скорее с таким воинственным интересом. Настороженно смотрели.

Я замерла, приросла к полу на несколько секунд. Боролась с инстинктом ринуться прочь из входной двери на улицу. Ведь если они нападут – несдобровать! Но и на улице если нападут – тоже несдобровать! В конце концов, я сама их позвала, мне и отдуваться.

Эти двое продолжали меня рассматривать. Пока издали. Я рискнула продолжить контакт с того, что сделала несколько шагов в их сторону. Медленно, осторожно. Демонстрировала открытые ладони. Я безоружна, беззащитна… Старалась рассмотреть их в темноте. И спросила:

– Вы кто такие?

Лучший способ начать разговор – познакомиться. Я, конечно, задала очень банальный вопрос для знакомства. Сейчас они ответят "Ну, мы горгульи" или что-то в этом роде, завяжется беседа. По крайней мере я на это рассчитывала.

Не отвечали они долго. Прожигали меня в упор своими глазищами. Сердце пропустило удар, упало, ухнуло куда-то в пятки. Я что, ошиблась? И никакие это не горгульи, а демоны, людоеды, сейчас нападут на меня и разорвут на части, сожрут? Может быть, так они сожрали семейную пару Неверри? Во всех фильмах ужасов, которые я смотрела в детства, так и было: в доме заводился монстр, который всех жрал, за всеми охотился, пока какой-нибудь крутой мачо с горой мускулов не заваливал его из огнемёта.

Но я не крутой мачо, я секретный агент на задании, карамба!

Наконец, одна из горгулий сжалилась надо мной. Она, а вернее он – это я определила по голосу – поддержал беседу, рискующую с каждым мгновением превратиться в моё позорное бегство:

– Ты Милена?

Это спросило существо с глазами, которые светились белым, и который имел красновато-охряную шкуру.

У меня отлегло от сердца. Они – горгульи, настоящие, нормальные горгульи. Они не нападают! Но… стоп, при чём тут Милена, они что, её знают? Как? Милена же здесь не была никогда. Или была? С этим как раз сейчас разбирается Айра.

– Настоящие горгульи… Карамба! – выдохнула я от порыва возбуждения и выдохнула.

– Ты Милена? – повторил вопрос монстр. Второй, сиреневый, сощурил жёлтые глаза. Нехорошо так сощурил. Или это я слишком предвзято сужу?

Я решила не злить сих товарищей:

– Нет.

– Тогда кто ты? – требовательно спросил второй, желтоглазый.

Я решила сказать им правду. Возможно, это была моя оплошность, но горгульи так пристально и в упор смотрели на меня, что я не сомневалась – начни я врать и говорить придуманную легенду – поплачусь жизнью.

– Я здесь в гостях. Я расследую исчезновение Икабода и Элеоноры Неверри, а ещё изучаю эту усадьбу. Вы что-нибудь знаете об этом?

Как нелепо. В фильмах ужасов герои и героини никогда не говорят с монстрами! В фильмах ужасов уважающие себя героини истошно вопят, бегают по дому и отбиваются от монстров, а уважающие себя герои – гоняются за монстрами с бензопилой, пытаясь произвести впечатление на героинь.

Кажется, эти две горгульи были тоже шокированы сей нелепостью. Они теперь переглянулись друг с другом. Я рискнула подойти поближе и разглядеть их. Отсвет плафона осветил две мощные фигуры, загородившие проход из коридора к лестницам. Горгулья с белыми глазами была охряно-красного цвета, жёлтоглазая – сиреневого, так и есть. Те самые! Поразительно!

– Как вам удаётся каждый раз засыпать в одном и том же положении? Это ведь… чтобы никто из людей не заподозрил, и все думали, что вы статуи? – я не заметила, как подошла уже чуть ли не вплотную и рассматривала их с ног до головы.

У каждой (точнее, у каждого) из них имелись сильные перепончатые крылья как у громадных летучих мышей,