Катакомба - Атаман Вагари

Жак остался доволен. Он тоже подружился с Марией, и они составили единую команду.

Они захватывали корабли, наводили страх на Среднее Море и Эталанский Океан. Когда Анне стукнуло 18, она обзавелась собственной небольшой флотилией и принялась грабить и разорять небольшие города. За ней охотились, но никак не могли поймать, пока в один прекрасный момент её самый первый муж Ямис, который помог убежать от деспотичного отца и немилого старика-жениха, не накатал на неё донос. Анну поймали, а вместе с ней и Марию. Их бросили в тюрьму, где они заболели чумой. По одной из версий, в самый последний момент (незадолго до смерти Анны) Жак Соурис устроил побег и увёз Анну в этот самый дом – Усадьбу Лесное Сердце, в надежде, что она выздоровеет. Но она всё равно погибла в возрасте 19 лет, а Мария – в неполные 36, умерев от чумы ещё в тюрьме.

Этот дом ожидает раскрытия тайн и секретов,

Этот дом так не хочет, чтобы они раскрывались,

По ночам здесь бесчинствуют орды скелетов,

Духи Ночи заточены здесь, что в проклятьи сознались.

Совмещаются тут пространства низких вибраций

И миры, горним светом наполненные, сияют,

Здесь арена борьбы – но не зла и добра – между братством

Древнего Ужаса и братством демона ночи – те знают.

И когда в дом придёт законный наследник,

Его душу похитит тот, кто живёт в катакомбе.

Духи Ночи так ждали – смельчак вот последний —

Тот, что сможет унять страх средь чёрного ромба.

Древний Ужаса враз сражён будет книгой —

Тою, что создана для смертей ради жизни,

Все скелеты уйдут и рассыпляться прахом мигом,

А смельчак попадёт на секретный уровень нижний.

Существа Ночи

Солнце уже село. Я дочитывала последние книги на сегодня. Мой блокнот был вдупель исписан планами, выкладками, гипотезами, конспектами. Без зазрения совести я позаимствовала один чистый эскизник у Икабода Неверри в его небольшой мастерской, благо этих эскизников там было пруд пруди. После расследования компенсирую, куплю ему новый. Если, конечно, он вернётся.

Я очень устала от умственного напряжения. Но расследование захватило меня с головой. К концу вечера я осознала, что ухватила догадку за хвост.

Книга медиума подтверждала, что слишком многие привидения и духи не стремятся причинить вред. Наоборот, они представляют собой несчастные неприкаянные души, которым самим нужна помощь – а вовсе не от которых нужна помощь. Задача контактёра – внимательно выслушать призрака, постараться его понять, посочувствовать ему, даже несмотря на то что призрак может выглядеть слишком страшно.

С другой стороны, другая книга, а точнее вырванные листы из неё – Хубертус Лысый – наоборот предостерегал от контактов любого рода с тонким (а заодно и с толстым) миром.

Если следы Карин Бартул не врали, она общалась с привидениями, которые знали тайну Усадьбы и сообщили ей о том, что что-то есть в подземелье, но она дотуда не дошла. Икабод Неверри в своём дневнике тоже говорил о подземелье и тоже не решился туда залезть. Оба они предостерегали от двух самых опасных монстрах: Карин – о библиотечном, Том, Кто Бродит Среди Книг, Икабод – от некоего Тёмного Человека у камина. Если Икабод имел в виду то нечто, что я видела прошлой ночью, я сильно подозреваю, что он ошибся. То, что видела я, не казалось агрессивным. Просто чья-то тень, чья-то неупокоенная душа, только и всего.

А медуза? Собака? Пианино? Шесть мертвецов в столовой? Судя по тому, что ничего не было разрушено, эти духи – полтергейсты – были нематериальными. То есть тонкими. Я видела их астральные отголоски, отпечатки, они видели меня. Что, если эти духи так и не узнали, что они умерли? Как помочь им найти покоя? Как во всём разобраться? Живые картины могли быть миражом. Я читала свидетельства очевидцев из аномальных зон, где они встречали воинов из прошлых времён, и эти воины размахивали мечами, копьями, пытались напасть в целях защиты, напасть на "пришельцев из другого времени" как на что-то непонятное. Возможно, те предметы и оружие, которым в меня кидались призраки картин, тоже были ненастоящими, то есть если бы они долетели, то прошли бы сквозь меня.

Я решила начать с горгулий. Потому что имела с этим племенем кое-какой опыт общения.

В прошлом году осенью у меня и моих коллег состоялась поездка. Мы думали, что это будет отдых и каникулы, а оказалось – расследование. Как всегда. Мы с моими лучшими друзьями Питом и Джейн летели в Туркей на курорт, и пока мы занимались расследованием, к нам присоединился наш друг и напарник Пол. Мы искали Сферы Стихий, за которым охотились наши враги – загадочный Орден Фигур. Горгульи помогали нам.

Чем ближе время приближалось к полуночи, тем тревожнее становилось на душе. Что, если я не права? Что, если эти существа – агрессивны, и вчера они не напали на меня только потому что удивились, заметив меня как новое лицо в доме? А сегодня нападут? Что, если эти горгульи – вражеские? Справлюсь ли я с ними? Вряд ли. Каждая из них по отдельности – мощный жилистый монстр, с сильнейшими когтями, хвостом, крыльями, не говоря уже о челюстях. Горгульи прирождённые бойцы, по одной из легенд они произошли от драконов. Якобы в древности проводились секретные генетические эксперименты по выведению новой расы, людей скрещивали с драконами (которые тогда кишмя кишели, наряду с эльфами, гоблинами, гномами) или с динозаврами – птеродактилями, птеронадонами. Об этой легенде мне рассказывал Пол.

Ещё я сама читала другую версию: что горгульи – плод колдовства, также искусственно выведенная раса. Якобы какой-то колдун настругал из различных минеральных горных пород эти статуи и оживил их с помощью заковыристой магии.

Но сами горгульи объясняли своё происхождение, что они давно жили на Земле, а пришли когда-то очень давно из другого измерения. Жили они, скрываясь от людей, а раньше якобы дружили с людьми, и люди о них знали. То есть подобно тому как у людей существуют белая, чёрная, красная и жёлтая раса, горгульи представляли собой точно такую же расу, допустим, пятую по счёту. Ну или просто были ещё одно разумной цивилизацией, дружеской.

Или не только дружеской? Могли же среди горгулий быть ужасные типы? Запросто. Что, если эти двое…

Полночь почти. Чего уж теперь думать. Раз уж решилась.

Надо было думать раньше. Брать манатки и мотать удочки отсюда. Покинуть усадьбу, выйти на центральную дорогу, связаться с Айрой или поймать попутку до Лета.

У меня всё стучало и бурлило в голове. Я забыла поужинать, однако меня спасали крепкий чай и кофе. Вот этого добра на кухне было вдосталь.

Итак, сегодня ночью я либо узнаю Истину, либо погибну. Третьего не