Тайна подводной пещеры - Энид Блайтон

- Это Эбби и Джекоб, - прошептал Джулиан. - Они приближаются к нам. Спрячься и молчи!

Они застыли, как статуи, в своем укрытии, напряженно прислушиваясь.

- Сорванцы должны пройти здесь, - бормотал Эбби. - Давай подождем. И заткни глотку!

- Мы должны отважиться на вылазку, попытать счастья, - прошептал Джулиан в самое ухо Дику. - Давай! Если не поторопимся, прилив застанет нас здесь.

Пулей пролетели они мимо ошарашенных парней. Мальчики что было мочи мчались вдоль туннеля, освещая себе путь фонариками и больно ударяясь об острые, твердые камни руками, ногами, головой... Они неслись сломя голову, а за ними, тяжело дыша, бежали Эбби и Джекоб.

- Я глазам своим не верю! - глотая ртом воздух, выдавил Дик. - Джу! Смотри, по туннелю течет вода! Прилив!

- Вперед! - скомандовал Джулиан. - Я чувствую, что до шахты уже недалеко. Я узнаю этот проход и эту пещеру. Вперед, Дик! Нельзя терять ни минуты. Мы должны добежать до лестницы!

- Вот шахта! - крикнул наконец Дик. - Давай, мы еще как раз успеем проскочить под сводом. Скорей, Джу, вода доходит мне уже до щиколоток!

Они протиснулись сквозь отверстие в полу шахты, через которое уже проступала вода, торопливо вскарабкались по первым перекладинам лестницы и только тогда остановились, чтобы прислушаться к голосам Эбенайзера и Джекоба.

Истошные вопли долетели до них.

- Эбби! Назад! Идет прилив!

- Иду, иду! - яростно заорал в ответ Эбби. - Паскудство! А эти дураки побежали еще дальше вниз, утонут, как котята. Туда им и дорога!

Дик ухмыльнулся.

- Пошли, Джу! Я вижу наверху свет. Девчонки догадались оставить люк открытым.

Вскоре Джулиан и Дик выбрались из люка и были встречены радостным лаем Тимми. Девочки и Дудик, с облегчением вздохнув, нетерпеливо забросали их вопросами.

- Что там внизу произошло? Вы нашли выход? Позвали на помощь? Это Джекоб с Эбенайзером были там? Ну, рассказывайте же, что случилось!

- Много всего, - вздохнул Джулиан. - Но нам не повезло. Мы не смогли проскочить мимо этих двух негодяев. Джекоба действительно уже отпустили, он тоже был там. Они шастают по туннелям и ищут сокровища. Так что мы все еще пленники маяка, и нет никакой надежды на помощь. Правда...

- Ну что, что? - наседала на него Джордж, теребя брата за рукав. - Джу, у тебя такое смешное лицо. Не испытывай наше терпение! Что произошло?

- Мы нашли клад! - торжествующе объявил, выдержав паузу, Джулиан. Пошли, мы вам все подробно расскажем наверху. - И, сопровождаемые Дудиком и полностью обалдевшими от радости девочками, братья поднялись по лестнице. Мальчики подробно описали свои приключения.

Джордж, Энн и Дудик слушали затаив дыхание, а потом, придя в восторг от чудесной истории, исполнили радостный танец.

- Это точно был клад - в ящике с железной опояской! Джу, признайся, ты обалдел от этого золотого дождя?

- Почти. Он меня чуть не сбил с ног, правда! Чудик, перестань дергать меня за волосы! Зрелище, конечно, было уникальное! Кстати, а что у нас с погодой?

- Ах, можно лопнуть от досады! - сокрушенно вздохнула Энн. Надвигается новая буря. Ты только взгляни на черные тучи, которые ветер гонит по небу!

- Да, плохо дело, - протянул Джулиан, и его радостное возбуждение заметно ослабело при виде нагромождения мрачных облаков. - Сегодня нам никак нельзя выходить отсюда, даже если бы дверь открылась.

- Джу, Дудик нашел в шкафу старый портативный приемник своего отца, сообщила Энн. - И он еще работает. Мы слушали прогноз погоды, передавали экстренное предупреждение всем кораблям с рекомендацией как можно скорее зайти в безопасные гавани.

- Гм, знать бы, что мы должны делать, - пробормотал Джулиан, озабоченно глядя в окошко. - Как нам дать о себе знать людям на суше? Мы обязаны что-нибудь придумать!

Но это было легче сказать, чем сделать!

СТАРЫЙ МАЯК СНОВА ОЖИВАЕТ

- Я пить хочу! - жалобно захныкал Дудик. - Можно я схожу за лимонадом?

- Расходуй его поэкономнее! - посоветовал Дик. - Еще неизвестно, сколько времени мы пробудем тут взаперти, а наши запасы не безграничны.

Глаза Дудика округлились от страха.

- Может так случиться, что мы тут останемся на неделю? - в ужасе спросил он.

- Чепуха! Правда, никто из здешних жителей нас не хватится: они подумают, что мы уехали домой - но мама начнет волноваться, если от нас не будет вестей, - успокоила его Джордж. - Мы ведь обещали посылать ей каждый день по открытке, и если открытки перестанут приходить, она наверняка забеспокоится и пошлет кого-нибудь к нам.

- Надеюсь, ты права, - подал голос Дик. - Тем не менее существуют и более увлекательные способы провести время, чем недельное полуголодное пребывание на маяке.

- Непременно должен быть выход! - Джулиан размышлял, наморщив лоб. Как бы мы могли обратить на себя внимание? Дудик, в доме есть какие-нибудь флаги, которые можно вывесить из окна?

- Нет. - Дудик покачал головой. - Я никогда не видел. Может, сгодится белая скатерть? Это у нас есть.

- Да, это тоже сгодится. Тащи ее сюда.

Дудик снял скатерть со стола и передал Джулиану; тот подошел с ней к окну и посмотрел через забрызганное стекло.

- Боюсь, что вряд ли что-нибудь получится. Но я попробую. Ох, Господи, до чего же трудно открывается окно! Его заклинило.

Наконец окно распахнулось. Ворвавшийся в комнату сильный порыв ветра подхватил и закружил в воздухе бумажки, книги, одеяла. Стулья опрокинулись, а бедного Чудика швырнуло на стенку. Тимми заскулил от страха и попытался поймать зубами клочок бумаги, пролетавший мимо его носа.

Скатерть улетела прочь еще прежде, чем окно было полностью открыто. Лишь с большим трудом Джулиану удалось снова закрыть его.

- Фу! - выдохнул он. - Такой бури я никак не ожидал. Боюсь, что наша скатерть уже в нескольких милях отсюда. Вот чайки удивятся, что это такое порхает!

Джордж, несмотря на испуг, не смогла удержаться от смеха.

- О, Джулиан, какое счастье, что ты не улетел вместе со скатертью! Какая буря! Выдержит ли ее маяк?

- Гм, иногда ощущаешь удары, - подхватил Дик. - Вот заметили? Или это была волна, разбившаяся о скалы, или поток брызг - я почувствовал, как задрожали стены.

- Ерунда! - резко оборвал его Джулиан, увидев испуганное лицо Энн. - Не надо так глупо шутить!

- Вы уверены, что буря не может опрокинуть маяк? - слабым голоском спросила Энн.

- Ну-ка, призови на помощь свой ясный разум, - решительно сказал Джулиан. - Разве маяк стоял бы еще сегодня, если б не выдерживал бурь и похлеще?

- Чудик тоже боится, - объявил Дудик. - Смотрите, забился в уголок.

- Посидел бы он там подольше! - отозвался Джулиан. - По крайней мере, не будет воровать печенье и шарить по пакетам со сладостями. Интересно посмотреть, сколько он уже всего слопал.

Тут зазвенели стекла: буря обрушилась на маяк с чудовищной силой. Тимми с ворчанием поднялся. Дождь яростно барабанил по окнам, будто кто-то швырял с неба вниз пригоршни камешков.

У Джулиана было озабоченное лицо. Конца непогоде и вправду не было видно. Ничто не обещало скорого улучшения. А запасы неумолимо кончались. Оставалось еще несколько банок консервов, и, благодаря непрекращающимся дождям, конечно, в изобилии была вода.

- Не смотри так сердито! - укоризненно сказала Джордж, подтолкнув Джулиана в бок.

- Я и в самом деле сердит! - нахмурился Джулиан. - Сколько ни стараюсь, не могу придумать, как нам выбраться отсюда или позвать на помощь. Сигнал мы подать не можем...

- Вот беда, что большой фонарь не работает, - уныло вздохнул Дудик. Это был бы хороший сигнал.

К огромному удивлению Дудика, Джулиан испустил радостный вопль, подбежал к нему и так хлопнул по плечу, что тот чуть не свалился со стула.

- Ч-ч-ч-то случилось? - пролепетал Дудик, потирая плечо.

- Неужели до тебя не доходит? А вдруг нам удастся вернуть к жизни старый фонарь? Как сигнал тревоги, что мы в плену на маяке! - горячился Джулиан. - Дудик, ты знаешь, можно ли вообще его зажечь?

- Пожалуй, да, - отозвался Дудик. - Отец однажды объяснял мне, как он работает, и, думаю, я это еще помню. Ой, ведь там еще есть колокол, в который можно позвонить!

- Еще лучше! - крикнул Джулиан. - Где он?

- Его сняли и куда-то положили, - ответил Дудик. - Раньше он висел на галерее, там, наверху. Там есть большой крюк.

- М-да, это значит, что кому-то из нас придется выходить под дождь, чтобы повесить его. Не слишком большое удовольствие! А ведь наверху сила ветра не меньше десяти баллов. Ладно, сначала взглянем на колокол.

Большой колокол, обернутый тряпками, стоял в кладовке. Он был отлит из латуни. В прежние времена по нему равномерно ударял молот, который приводился в движение простым механизмом. Но теперь механизм был сломан.

- Возьмем колокол с собой наверх, - решил Джулиан. - Ох, ну и тяжелый он! Дик, помоги мне.

Дик ухватился слева, Джулиан справа, и они потащили колокол наверх. Дудик нес следом старый молот. Дик и Джулиан приподняли колокол за железную петлю.