Путь крови - Dunkelheit

Прутья её клетки были особенными. Они содержали в себе примесь “крови богов” – устойчивого к магии материала, что поглощал любую направленную на них энергию. Разрушить такое под силу разве что только богу.

Перед камерой стояло двое стражников в начищенных до блеска латах. Вооружены они были длинными и острыми пиками. Из их шлемов торчали большие красные перья, а за спиной висели серые плащи.

– Леди Тайшара! – мужчина боязливо выставил вперёд оружие. Вступать в бой со святой девой ему определённо не хотелось. – Пожалуйста, покиньте тюрьму!

– Отойдите! – приказала им девушка.

Второй стражник тоже вышел вперёд. На вид он казался чуточку смелее своего товарища.

– Вам нельзя навещать заключённую! Мы доложим о вас…

Тайшара заскрипела зубами, прыгнула вперёд и стукнула нерадивых рыцарей лбами. Обмякшие стражники, гремя доспехами, рухнули перед ней на пол, и она без труда стащила связку ключей с пояса одного из них.

Подобрав нужный ключ, девушка отпёрла дверь камеры и вбежала внутрь.

– Сестра! Сестра! – прокричала она.

Аркона не отвечала. Раскинув руки в стороны, она лежала на полу. Казалось в ней почти не осталось жизни.

Тогда Тайшара провела острым когтём по левому запястью и села перед ней на колени, подставив кровоточащую порез к её рту.

– Пей, пей, – повторяла она.

Когда пара капель магической крови попала на сухие губы Арконы, они внезапно пришли в движение. Причмокивая ими как младенец, девушка медленно высасывала жизненную эссенцию из раскрытой раны.

Божественная энергия, что растекалась по венам Тайшары, была намного мощнее чем кровь старых колдунов. Аркона чувствовала таящуюся в ней невероятную силу, и могла бы и дальше пить её без остановки, пока Тайшара не упала бы перед ней замертво, но успела вовремя опомниться и убрать руку от рта.

– Спа… Спасибо тебе.

Аркона села на пол. В памяти были сплошные провалы. Она ещё не до конца понимала, что с ней произошло, и как она здесь оказалась.

Тайшара тут же заключила сестру в крепкие объятия и принялась целовать её в щёку.

– Я так за тебя волновалась! Быстрее, ты должна уходить отсюда пока сюда не пришли рыцари ордена!

– Почему? Я почти ничего не помню. Только голод… Страшный, мучительный голод…

– Ох, сестра! Они хотят тебя казнить!

– Не может быть. Кто?!

– Все! Архимаг Демиан, он больше всех выступал за твою казнь и склонил значительную часть присяжных на свою сторону! Поспеши!

– Если я выйду через парадную дверь, меня уж точно заметят и схватят. Отец не даст мне уйти.

– Он пытался защитить тебя перед судом, но у него ничего не вышло. Идём, я знаю другую дорогу!

Аркона последовала вслед за Тайшарой по пустынным коридорам. Если бы она не была драконом, ей было бы куда сложнее ориентироваться в темноте.

– Куда ты меня ведёшь?

– Магистр не так давно показывал мне вход в секретный туннель. А, вот и он!

Тайшара указала рукой в тупик перед ними. В небольшой выемке на стене находился постамент со статуей крылатой горгульи.

– Это точно оно? – наклонив голову, спросила Аркона.

– Да, смотри!

Девушка схватила статую за длинное ухо и опустила его как рычаг. Затем Тайшара взяла гладкий шар, что горгулья держала в своих когтях, и вставила его скульптуре в рот.

Послышался скрежет спрятанных шестерёнок и системы грузов. Потайная дверь пришла в движение.

– Вот, – Тайшара указала рукой в мрачный туннель. – Он проходит прямиком под руслом Гирзы. Просто иди по прямой, и выйдешь к лесу за городом.

– Тая… – Аркона бросилась к ней на прощание. Её щёки были влажные от выступивших слёз. – Спасибо тебе за всё.

– Я постараюсь сбить их со следа. Надеюсь успею выиграть для тебя как можно больше времени.

– Из-за меня тебя точно накажут. Отец будет в ярости, когда узнает, что я сбежала с твоей помощью.

– За всю жизнь ты сделала для меня куда больше. Должна же и я хоть раз подставить плечо. Мы ведь с тобой всё таки сёстры.

Аркона шагнула в туннель и напоследок оглянулась.

– Удачи тебе, сестра. Надеюсь, наши пути ещё сойдутся вновь.

– Я буду молиться за тебя каждый день. Да прибудет с тобой милость богов, Аркона.

Тайшара провела манипуляция с дверью в обратном порядке и закрыла секретный проход. Теперь ей нужно вернуться назад и каким-то образом отвлечь внимание рыцарей.

“Может стоит поджечь главный храм? Святотатство, но что поделать…”

Глава 9. Поцелуй гильотины

“Кесарю – кесарево.”

(Апостол Матфей 22:21)

Пронзительный клич раздался в дворцовых стенах.

“Пожар!”

Пока стражники находились без сознания, Тайшара успела наведаться к главному храму и поджечь его. Внезапный пожар вызвал массовый переполох на улицах города. Орден бросил все силы на тушение огня, а после смог заняться непосредственно подготовкой к казни.

Подземные коридоры наполнились лязгом оружия и грохотом десятка доспехов. В узком проходе появился целый отряд вооруженных рыцарей.

– Вставайте, чего разлеглись посреди дня? – послышался грубый голос коменданта, легонько пнувшего спящего стражника. – У вас простая задача – стеречь единственную на всю тюрьму пленницу, а вы…

Очнувшись, стражник что-то пробормотал себе под нос и приподнялся с земли. Мужчина катнул в его сторону валяющуюся на полу пустую бутылку вина. И таких здесь было много.

– А вы тут значит пьёте вдвоём, пока начальство не видит…

– Мы, сэр… – виновато протянул стражник и оглянулся назад. К его счастью пленница всё ещё была здесь, неподвижно лежа на своём прежнем месте. – Я не помню что случилось…

– Конечно не помнишь! Напились тут оба вдрызг и спать завалились! Ждите служебный выговор. Магистр точно такому не обрадуется.

– Простите…

Комендант одарил виновника недобрым взглядом. Десяток рыцарей за его спиной всё это время хранили молчание, но поступок коллеги им тоже был не по нраву.

– А ключи от камеры где? Надеюсь вы их не потеряли?

Мужчина похлопал себя по поясу. Пусто.

“Они ведь были…”

– Здесь! – радостно ответил второй стражник и поднял в воздух гремящую связку ключей.

– Отпирайте её, – приказал комендант.

– Это безопасно?

– Безопасно. Как видишь голод не пошёл ей на пользу. Сейчас у девочки нет сил сопротивляться, а у нас к тому же есть численное преимущество.

– Как-то я сомневаюсь…

– Просто открой чёртову дверь! – повысил голос начальник.

– Есть сэр!

Пара поворотов ключа и дверь камеры со скрипом отворилась. Тесная комнатушка наполнилась грохотом множества латных сапог. Один из рыцарей надел магические кандалы на руки и ноги Арконы, другой сунул ей в рот кляп и натянул на лицо нечто вроде намордника.

Знали бы они, что перед ними сейчас находится фальшивка…

– Ну же, поднимите её и приведите в чувство, – приказал комендант.

Аркону взяли под мышки и подняли на ноги. Один из подручных коменданта снял латные рукавицы и принялся отвешивать ей пощёчины.

Девушка открыла глаза. Она хотела пожаловаться на боль, но не могла сделать это из-за кляпа во рту.

– Идём, – комендант с сочувствующим видом положил руку ей на плечо. – Нас уже ждут.

Он не первый год был знаком с Арконой, но что тут поделать. Такая у него работа.

***

На главной площади собралось