Путь крови - Dunkelheit

Остаётся лишь покорно преклонить колени перед грозным ликом отца.

– Аркона! – прозвучал оглушительный глас дракона, когда он опустился перед ней.

Сама земля содрогнулась под его весом. Девушка припала лицом вниз.

– Да, мой император!

– Как ты могла так меня опозорить?! Я доверял тебе, заверил магистра в твоём желании исцелиться и предоставил для этого возможность. А ты жестоко убила высокопочтенных магов ордена и даже свою собственную охрану лишила жизни!

– Они причинили мне боль! – парировала девушка. – Это они пытались убить меня! И ты! Ты дал им своё согласие!

Дракон нахмурился.

– Кто сказал тебе об этом?

– Норвус! Так он не соврал?! Значит ты ещё кое-что от меня утаивал всё это время?!

Аркона вскочила на ноги и, глядя в глаза Гневаксиону, прокричала:

– Ответь мне, отец! Мне правда не было суждено стать избранной?!

– Да.

Девушка приняла свой человеческий облик и бессильно рухнула на колени. В её безжизненном взгляде перемешались десятки эмоций: от нарастающего гнева до чувства полной растерянности.

– Почему?! – завопила она, обратившись лицом к небесам.

Аркона упала на спину и принялась кататься по траве как сумасшедшая.

– Почему?! Почему?! почему?! – в слезах повторяла она, заливаясь безумным смехом.

– Я не хотел говорить тебе раньше, – отвернув голову, мрачно ответил Гневаксион. – Не мог решиться на этот шаг.

– Всё это время моя жизнь была бесцельной! Она напрочь лишена смысла! Молю, убей меня! Я такая никчёмная!

– Нет, ты так просто не отделаешься. Тебя ещё ждёт суд за все злодеяния.

– С-суд?

Тень огромной лапы накрыла девушку. Аркона попыталась убежать, но не успела. Гневаксион схватил её и понёс в сторону Фельсирии. Там её ждала тесная тюремная клетка и долгие часы ожидания приговора.

***

В зале суда собралось много народу. На высоких трибунах восседала толпа молчаливых слушатели. Среди них были как достопочтенные рыцари круглого стола, так и верховные маги Фельсирии. Помимо них на заседании присутствовал сам магистр ордена и конечно же Гневаксион.

По традиции открыть заседание должен был магистр Галахад.

Гневаксион без труда отыскал его среди толпы. В отличии от других рыцарей магистр был не в парадной одежде, а в своём повседневном костюме. Его составляла красная туника, тёмные кожаные сапоги и серый суконный плащ.

Мужчина поднялся с трибуны и направился вниз по ступенькам, заняв отведённое вещателю место в центре зала. Из единственного окна в зале на него падал луч яркого света, хорошо подчёркивая зрелые черты лица Галахада.

– Мы собрались здесь в смутное время. Недавно ордену стало известно о бесчинствах, устроенных Арконой, дочерью нашего друга и соратника Гневаксиона. Как бы мы не пытались ей помочь, к сожалению, она решила отвергнуть нашу помощь. И теперь её дальнейшая судьба решится на этом заседании. Право голоса предоставляется архимагу Демиану.

Магистр отошёл на несколько шагов назад. Гневаксион заметил как по ступенькам спустилась новая фигура.

– Для ордена потеря такого мудрого мага как Норвус стала большим ударом, от которого мы вряд ли оправимся в течении ещё нескольких лет. Он был хорошим другом и кроме того превосходным наставником. Этот самоотверженный мужчина многие годы наставлял юных аколитов и с недавних пор посвятил всё своё свободное время обучению божественной избранницы Тайшары.

Демиан взял паузу, чтобы почтить память усопшего минутой молчания.

– Виновница этого страшного преступления сейчас находится в одном замке с нами. Хорошенько подумайте, заслуживает ли это кровожадное чудовище прощения после того как истребила жителей нескольких деревень, лишила жизни пятерых архимагов и свою личную охрану.

Маг принялся активно жестикулировать:

– Граждане Фельсирии не знают, кто именно стоит за всем этим, и сейчас они очень напуганы. В народе таинственного убийцу уже успели окрестить мясником из Исиенса!

Демиан ещё сильнее повысил свой тон:

– Вы только вдумайтесь, как в глазах народа это ставит под сомнение авторитет магистра и ордена! Я прошу присяжных избрать для неё в качестве наказания смертную казнь. Благодарю за внимание.

Маг вернулся на своё место. Магистр на мгновение вышел вперёд и сказал:

– В мире населённом богами и прочими сущностями Фельсирия всегда была и остаётся маленьким островком, полным спокойствия и умиротворения. В наших общих интересах постараться сохранить это положение. Теперь попрошу высказать своё мнение Гневаксиона.

Король белых драконов резко поднялся со скрипучей трибуны. Когда он спускался, ступеньки словно дрожали под его весом. Многие смотрели на него с уважением, ведь знали Гневаксиона ещё с пелёнок.

– Спасибо, Галахад, – сказал он магистру и перевёл взгляд на заполненные трибуны. – Я не отрицаю вины своей дочери и готов согласится с любым приговором, который ей изберут, за исключением казни.

– Это возмутительно! – донеслись чьи-то слова до ушей дракона.

– Она должна понести заслуженное наказание!

Ему было не привыкать к тому, что люди частенько перебивают его или позволяют такие резкие и грубые высказывания.

– Может быть Арконой завладело зло, с которым мы привыкли бороться, но в этом можете винить только меня одного.

– Не перекладывай на себя ответственность, друг, – сказал из-за спины Галахад.

– Моя ошибка в том, что я дал ей ложную цель в жизни. Я хотел, чтобы мои дочери выросли в равных условиях. И вот чем это обернулось…

– Магистр Галахад! – послышался возглас с трибуны.

– Да, сэр Людвиг? Говорите.

– Орден потерял слишком много ресурсов, пытаясь исцелить болезнь леди Арконы. Мне кажется следует закрыть вопрос о дальнейшей помощи с нашей стороны!

– Ваше мнение мною услышано и принято к сведению. Гневаксион, тебе есть что добавить?

– Да. Как её отец, я не могу согласиться на такие условия как казнь. Это будет слишком жестоким. Прошу избрать для неё пожизненное заключение.

Гневаксион поклонился и вернулся на трибуны.

– При всём уважении к нашим союзникам, – сказал Демиан, – содержание дракона это большая статья расходов. Сколько лет она будет питаться за счёт ордена? Сотню? Две сотни? Может тысячу или даже целую вечность?

В зале поднялся шум жарких споров и обсуждений.

– Прошу всех успокоиться, – проговорил магистр. – Кто из присутствующих готов отдать свой голос за смертную казнь?

Большая часть зала молча подняла вверх руки. Для Гневаксиона это был провал. Он сгорбился, закрыв лицо правой рукой.

“Нет!”

Тайшара, схватившись за грудь, отошла от двери. Всё это время она тщательно следила за ходом процесса через замочную скважину.

“Я не могу им позволить… Не могу… Я должна спасти Аркону пока ещё не поздно!”

***

Тюрьма располагалась в подземелье под дворцом. В ней было очень тихо и безлюдно.

Тайшара сорвала массивную дверь с петель и быстро спустилась по каменной ступенькам в тёмный, извилистый коридор. Свернув несколько раз направо, она вышла к лестничному пролёту, ведущему на нижние уровни катакомб. Там девушка отыскала камеру Арконы.

Её сестра лежала на холодном полу без сознания. Рядом с ней стояло несколько серебряных подносов с едой, к которой она до сих пор не притронулась. Уже несколько дней она совсем ничего не ела, поскольку ей приносили обычную людскую пищу, вызывающую у неё лишь приступы рвоты.

У девушки даже не было возможности сбежать из заточения.