О чём молчали города. Мистические истории - Наталья Костина

не было вопросов, почему мы живем вместе. На самом деле он похитил меня, чтобы досадить моему отцу. У них с Михолапом давнее соперничество. Моё присутствие и то, что из-за меня умирают люди, делает его сильнее. Скоро он станет и вовсе неуязвимым, чтобы потом пойти и убить моего отца. А уйти не могу – я привязана к нему магией и смогу освободиться от неё только после его смерти. Ты ведь понимаешь, да?

Толик кивает. Нет, ну не настолько же он тупой, чтобы не понять! А вот то, что Михолап скрыл от него правду, его обижает. Хотя это вряд ли бы что-то изменило. Ну, может быть, заставило бы его ещё больше нервничать, и он бы наделал глупостей. Но всё равно обидно!

– Как выглядит твоя волшебная подвеска? – спрашивает он.

Девушка мгновенно оживляется и начинает рассказывать.

Если бы Толику сказали раньше, что он сможет выковать меч, он бы лишь посмеялся. А сейчас он смотрит на него и с трудом верит, что это его рук дело. Ему приходится это делать тайком, чтобы, не дай Бог, Твердорук не заметил. Тогда всё бы пропало. Но ему повезло. Твердорук всё реже бывает в кузнице, и это даёт Толику больше свободы. А ещё он ненавидит ночи, потому что знает, что это пора мытарств для Миловеи, и очень её жалеет. Ему невыносимо слышать, как она плачет после ночных вылазок.

Теперь, когда оружие готово, самое время приступить к поиску подвески. Он тщательно осматривает все вещи Твердорука, но её нигде нет.

«Наверное, она скрыта при помощи магии».

И тогда он решает, что нужно разобраться со всем одним махом: забрать подвеску и убить Твердорука, когда он пойдёт с Миловеей на реку. Толик не уверен, что у него это получится, но страха нет. Он думает о своей смерти как о чем-то абстрактном. Да, наверное, ему будет очень больно, а потом его просто не станет. Белая тишина, и все мысли закончатся навсегда. А раз не будет мыслей, значит, не будет и сожалений о том, что он мёртв. Всё просто, если подумать.

Но его решение, такое простое, внезапно наталкивается на сложность. Каждый вечер Толик словно теряется. Вот он собирается пойти в свою каморку – и вот уже рассвет нового дня. Как он провёл ночь? Где был? Что делал? Неизвестно. Значит, Твердорук проник в его планы… И старается ему таким образом помешать. Что же делать? В голову Толика приходит только одна мысль.

– Твердорук, мне пора, – говорит он кузнецу следующим утром. – Ты стал мне как брат, но мне нужно уходить.

– С чего так? – настораживается тот.

– Да сон мне приснился, – нахмурившись, отвечает Толик. Врать он никогда не умел, у него все мысли всегда были написаны на лице. – Мать звала, просила навестить. Приболела, похоже. Надо её проведать.

– А-а, – разочарованно протягивает Твердорук. – Ну, дело, да. Поезжай, конечно. Когда выдвигаешься?

– Да вот пообедаю и отправлюсь, – говорит Толик, собирая свои пожитки.

– Ты вернешься?

– Как получится. Я бы хотел.

Твердорук вздыхает, но понимающе кивает. Поверил или нет? Будет устраивать ему ловушки, или всё сложится удачно? Толик начинает нервничать и боится, что кузнец заметит это. Но тот, вспомнив о чем-то важном, уходит.

Толик сухо прощается с Миловеей. Она расстроена его отъездом и изо всех сил старается это скрыть. Неужели талантливо соврал? Они обнимаются с Твердоруком на прощание. Тот желает ему хорошего пути и удачи, советуя места, где надёжный ночлег.

Толик уходит по дороге, ведущей в город. Знает, что Твердорук смотрит вслед, а значит, ему придётся исчезнуть на время, чтобы в его обман поверили и он смог прийти ночью к реке. Теперь, когда он покинул кузницу, у него появляется план.

Прятаться в воде третий час подряд – приключение не из приятных. У Толика зуб на зуб не попадает от холода, а ещё очень сильно зудит кожа. Но так у него больше шансов остаться незамеченным, чтобы напасть. Военный стратег из него, конечно, никакой, поэтому он может полагаться только на своё чутьё. Меч, который он сделал, спрятан у него за спиной. Знает ли Михолап, на каком этапе плана он сейчас? Сможет ли прийти на помощь? Лучше на такое не надеяться.

Толика начинает клонить в сон, когда до его слуха доносятся знакомые голоса. Твердорук и Миловея. Они снова ссорятся. Мужчина повышает на девушку голос, чувствуется, что он очень зол на неё.

– Шлюха! – чётко слышит Толик.

И вслед за этим звук удара. Он приподнимается из своего укрытия, чтобы посмотреть, что там произошло. Миловея упала, Твердорук склонился над ней. Пора.

– Отойди от неё, – выбравшись из воды, говорит Толик. Вытаскивает меч и направляет его на Твердорука. – Сейчас же.

– Как же я не хотел в это верить, – усмехается Твердорук, бросая взгляд на Миловею. Толик замечает у его ног котомку. – В то, что ты, умная и утонченная, могла запасть на такого дурака!

– Я рад, что тебе неприятно, – говорит Толик и, подцепив кончиком меча котомку, швыряет её Миловее.

Та хватает её и высыпает содержимое на землю. Твердорук хочет броситься к ней, чтобы помешать ей найти подвеску, но меч Толика, упирающийся ему в грудь, не даёт этого сделать.

Миловея бросает ему подвеску, и Толик, поймав её, сжимает в кулаке. Твердорук, издав грозный рык, швыряет в него своим поясом, чтобы отвлечь. Толик поскальзывается и падает на задницу. Кузнец выбивает у него из рук меч и, набросившись на него, сжимает руки на шее.

Драться Толик не умеет. Тощий, долговязый – в нем никогда не было физической мощи. Он был слаб здоровьем, и родители посчитали, что мучить такого хлипика физкультурой просто опасно. Развалится. Да, после работы в кузнице он стал сильнее, но знания борьбы ему это не прибавило. Он барахтается изо всех сил, стараясь освободиться от тисков. В глазах темнеет, лёгкие горят и, кажется, вот-вот взорвутся. Изловчившись, Толик надавливает Твердоруку пальцем на глаз и, воспользовавшись его кратким замешательством, откатывается в сторону.

Поднимает с земли меч. Но его ждёт неприятный сюрприз: тот оказывается сломанным пополам. Мимолётной заминкой Толика пользуется пришедший в себя Твердорук. Он несколько раз с силой бьёт его, пальцы роняют сломанный меч. Защищаться от ударов, которые градом сыплются на него то справа, то слева, становится всё сложнее.

Твердорук бьёт его ногой в живот, и Толик, взвыв от боли, падает. Кузнец, подняв из травы кусок сломанного меча, набрасывается на него. Какое-то время Толику удаётся удерживать его руку в сантиметре от своего горла, но он знает, что это ненадолго. Парень отчаянно пытается нащупать на земле острие меча, тот самый кусок, который отвалился.

– С мечом на безоружного пошёл, значит? – шипит Твердорук. По его вискам бегут крупные капли пота и падают Толику на лицо, пробуждая волну отвращения. – А ты бесчестный. Трус и подонок. Впрочем, как и все слабаки.

– Что же ты тогда решил моим оружием воспользоваться? Убивай голыми руками, – хрипит Толик.

Ему кажется, что он вот-вот сдастся. Губы жадно хватают воздух. Вдруг это последний раз, когда лёгкие смогут им наполниться? Ему наконец удаётся ухватить кончик меча. Он влажный от росы и скользит в руках. А ещё больно режет кожу. Неужели у него ничего не получится?

Кривое лезвие уже почти касается его шеи, когда он поудобнее ухватывает кончик меча и с силой вонзает его Твердоруку в шею. Тот вскрикивает, на его лице отражаются испуг и удивление. А потом, обмякнув, всей своей тяжестью кузнец падает на Толика.

– У тебя получилось, получилось, – доносится до него восторженный голос Миловеи. – Я теперь свободна! Больше никто не умрёт!

Если он от пережитого не сдохнет прямо сейчас, то, скорее всего, так и будет.

Толик с трудом выбирается из-под тела Твердорука. Он помнит о том, что должен принести его сердце Михолапу. Но думать о том, как он будет доставать его из грудной клетки кузнеца, ему сейчас совсем не хочется. Его шатает и тошнит.

– Давай спрячем его, – бодро предлагает Миловея. – Забросаем ветками, а сами побежим выпустить из сосудов похищенные души, чтобы они могли вернуться к Источнику и родиться вновь. Это очень важно!

Толик устало вздыхает и подчиняется.

Михолап выглядит очень