О чём молчали города. Мистические истории - Наталья Костина

он сильно обжёгся, поранился, потом чуть не убил Твердорука и случайно прикончил козу, за что был сильно бит, но почему-то прощён. Славка бы сказал, что так может везти только идиотам.

Ему удаётся подружиться с Твердоруком. Они много общаются, но при этом кузнец держится особняком. Каждую ночь он собирает котомку и куда-то уходит. Пару раз Толик хочет за ним проследить, но оба раза ему мешает сильный, густой туман. Он теряется в нем, переживая животный ужас, и сломя голову летит обратно, давая себе слово, что больше не будет так рисковать. Попытавшись расспросить Твердорука о ночных вылазках, он оказывается послан очень далеко и решает, что не стоит его злить. Всё равно эта информация в часть его задания не входит, а на личное любопытство можно и забить.

Да и работы у него много. Кузница стоит в достаточно оживлённом месте – недалеко от дороги, ведущей в город. Путники их самые частые клиенты. То колесо сломалось, то лошадь подкову потеряла, то оружие заточить надо, а то и изготовить новое. С каждым новым человеком приходят новые истории, и они далеко не добрые. Поговаривают, что место это проклятое, люди часто пропадают, да так, что потом даже костей не находят. И русалки здесь шалят. Вон, что ни ночь, то сладкое пение заполняет всю округу, аж сердце до боли щемит. Бежать отсюда надо, пока беды не приключилось. Толик внимательно слушает, кивает, но на веру услышанное брать не хочет. Ведь если он в это поверит, то уже не сможет спокойно выйти из дома.

Что до Миловеи, то с девицей ему познакомиться пока не удаётся. Твердорук говорит, что она уехала гостить к дальней родне, но скоро приедет. Учитывая, что Михолап не обозначил Толику никаких сроков, тот решает расслабиться и спокойно ждать, когда она вернётся. А сегодня у него вообще выходной, и думать о делах – ну просто преступление.

Так как привычных развлечений для Толика не находится, он приходит к выводу, что будет неплохо пойти к реке и полежать на солнышке, полениться. От непривычного физического труда его тело меняется. Плечи становятся шире, руки крепче. Он даже начинает гордиться собой.

Растянувшись в зарослях и лениво жуя травинку, Толик в очередной раз размышляет над тем, почему Михолапу так упёрлось уничтожить Твердорука. Что он ему такого сделал? В эту тайну колдун его не посвятил. А ведь интересно же. По его мнению, кузнец хороший мужик – добрый, щедрый, терпеливый. Сколько нищих на ночлег к ним просились – никому ни отказал. Всех кормил, спать укладывал. За что Михолап на него так взъелся? Непонятно.

А ещё он думает о Доне Хуане. Бедняга там, наверное, уже дважды сдох от голода. Жалко его. Хоть и вредная псина, но всё равно живое существо. Слёзы сами наворачиваются на глаза. Пока никто не видит, не грех и поплакать.

Толика смаривает дрёма, когда его блаженное одиночество оказывается нарушено появлением девушки. Она идёт тихо и легко. Ветер мягко перебирает распущенные волосы цвета мёда. Её взгляд опущен, лицо задумчивое. Подойдя к краю берега, она скрещивает руки на груди и уставляется на воду. Топиться, что ли, собралась?

Толик приподнимается на локте, не сводя глаз с незнакомки. Она очень красивая. Золотистая кожа без малейшего изъяна, стройное тело. Его мать сказала бы, что в ней есть гармония.

Девица сбрасывает с себя сарафан, а следом за ним и рубаху. Вытаскивает из волос ленту и бросает её на одежду. Медленно, словно наслаждаясь каждым шагом, входит в воду. Сначала по пояс, потом по плечи – и вот её уже не видно. Толик ждёт. Ни кругов на воде, ни пузырей, ни самой девки. Утонула, что ли, всё-таки? Эта мысль заставляет его подскочить и не разбирая дороги броситься в реку. Пожалуй, единственное, что он умеет по-настоящему хорошо, – так это плавать. Он может долго находиться под водой, плавать разными стилями. С детства вода была его самым лучшим другом.

Нырнув глубже, Толик видит, что девушка камнем идёт ко дну. Она не пытается всплыть, чтобы подняться вверх. Значит, он не ошибся. Подплыв к девице, он обхватывает её за талию и начинает выплывать. Несостоявшаяся утопленница изо всех сил старается вырваться из его рук, но куда там! Он намерен её спасти, и никто ему не помешает сделать это.

Когда Толик выбирается на берег, блондинка, которую он несёт на руках, теряет сознание. Тело обмякает, руки безвольно виснут. Он смотрит в её красивое лицо, коротко вздыхает и кладёт её на траву. Вроде в таких случаях принято делать искусственное дыхание. Задержав взгляд на её груди, он крепко задумывается. А с какой стороны сердце? От волнения это знание вылетает у него из головы. Едят правой рукой, крестятся тоже… Он робко тянется к её правой груди и касается пальцами кожи как раз в тот момент, когда она открывает глаза. От крепкой пощёчины у него темнеет в глазах, а в ушах звенит.

– Ты чего?! – от такого поворота событий Толик отшатывается.

– Рукоблуд проклятый! – кричит девушка, гневно смотря на него.

– Да я просто хотел спасти тебя! – обижается Толик и поднимается на ноги.

– Спасти меня? Меня?! – удивляется девушка, прикрывая руками грудь. – Зачем?

– Ты что, дура? – искренне изумляется Толик. – Конечно, тебя! Или тут есть кто-то ещё? Деревья, например? Но они как бы не собирались топиться!

– Но я тоже не собиралась!

– Со стороны это выглядело иначе!

Толик разворачивается и, убедившись, что никакой помощи от него не требуется, решает убраться от этой сумасшедшей восвояси. Мокрая одежда прилипла к телу и неприятно холодит. За спиной слышатся лёгкие шаги и сбившееся дыхание.

– Ладно, прости меня, – примирительно произносит девица.

– Да пошла ты! – не оборачиваясь, с досадой отвечает Толик и идёт своей дорогой.

С каждым днем Толику всё больше хочется домой. Не сказать, что он здесь чувствует себя несчастным, но… Он скучает по цивилизованному туалету. Его организм, привыкший к комфорту, не хочет вылезать среди ночи на холод и справлять нужду под первым попавшимся кустом. А мечты о горячей ванне и шампуне становятся всё навязчивей. Да и дружба с Твердоруком его уже порядком беспокоит: больно близкие отношения у них завязываются. Неудобно как-то потом будет его убивать. Ладно, это будет уже после того, как он соблазнит его сестру. Не факт, что у него это получится.

Толик весьма смазлив. Девки всегда сами бросались на него, только он не знал, что ему с таким счастьем делать, и старался держаться от них подальше. А Миловею ему придётся обольщать, чего он не умеет. Этот момент ещё не наступил, но уже конкретно его напрягает. К тому же Михолап сказал, что она страшная. И как ему быть с ней искренним? Сказать: ты уродина, но давай сделаем вид, что этого нет и я тебя люблю? Что с ней вообще делать?

– Сегодня возвращается моя сестра, – хмуро сообщает Твердорук, опуская клинок в холодную воду. – Замечу, что ты как-то по-особенному на неё смотришь или распускаешь руки, – убью.

– Угу, – равнодушно отвечает Толик, не отрываясь от работы.

А через пару часов в кузницу входит Миловея. И Толик едва не роняет молот себе на ногу. Инструмент выскальзывает из его внезапно ослабших пальцев и падает на пол. Это та самая утопленница! Ну как он мог упустить такой шанс, который ему послала сама судьба?! Он смотрит на неё разинув рот, совершенно забыв о приличиях.

– Ты, – только и выдаёт девица, делая шаг назад.

Её щёки заливает румянец. Наверное, вспоминает, какой была их первая встреча. Толик подбирает с пола молот и, притворившись, что занят, бурчит:

– Добрый день.

Миловея резко разворачивается и выбегает из кузницы. Толик застывает на месте, и в его голове проносится одна мысль, которая меняет всё: что если она сейчас побежит жаловаться на него Твердоруку? Да, он хотел спасти ей жизнь, но она, судя по всему, думает совершенно иначе! Бросив молот, он бежит следом за ней. Нагоняет её уже в роще.

– Ты, это… Ну того… – он упорно пытается сформулировать то, что считает важным донести до неё, но идея всё время ускользает, а слова вылетают из памяти. – Я не хотел, вот.

– Завтра