Музыка будет по-немецки, вы все равно не поймете - Оскар Уайльд

«Портрет Дориана Грея»

Эгоизм не в том, что человек живет как хочет, а в том, что он заставляет других жить по своим принципам.

«Душа человека при социализме»

О спорах и дискуссиях

Споры нестерпимо вульгарны. В хорошем обществе все придерживаются совершенно одинаковых мнений.

«Замечательная ракета»

Вечно спорят только кретины.

«Портрет Дориана Грея»

— Ненавижу споры, независимо от повода. Они всегда вульгарны и нередко доказательны.

«Как важно быть серьезным»

Слушать — это очень опасно: тебя могут убедить, а человек, уступающий доводам разума, крайне неразумное существо.

«Идеальный муж»

Только не торопитесь соглашаться со мной. Когда со мною соглашаются, у меня всегда такое чувство, что я где-то напутал.

«Критик как художник»

Как легко обратить в свою веру других, и как трудно обратить самого себя.

«Критик как художник»

Старания доказать что-либо другому не подрывают ли собственную убежденность в том, что доказываешь?

«Портрет г-на У. Г.»

Убедив другого в истинности какой-либо идеи, теряешь веру в нее.

В разговоре с Робертом Россом

О беспристрастности

Тот, кто видит две стороны вопроса, не видит вообще ничего.

«Критик как художник»

Действительно беспристрастное мнение можно высказать лишь о том, что не представляет для нас ни малейшего интереса, и, стало быть, само это мнение не имеет ни малейшей ценности.

«Критик как художник»

Где нет преувеличений в суждениях, там нет любви, а где нет любви — там нет понимания.

«Последний том м-ра Пейтера»

Трудно не быть несправедливым к тому, что любишь.

«Критик как художник»

О чтении

Все книги можно разделить на три категории:

1. Книги, которые стоит прочесть.

2. Книги, которые стоит перечитывать.

3. Книги, которых не стоит читать вовсе.

Третья категория, безусловно, самая важная.

«Читать или не читать»

Если не хочется перечитывать книгу снова и снова, не стоит ее и читать.

«Упадок искусства лжи»

Многое можно было бы сказать в пользу чтения романов с конца: последняя страница обычно самая увлекательная.

«Спиритический роман»

Всякие правила насчет того, что следует и чего не следует читать, просто нелепы. Современная культура более чем наполовину зиждется на том, чего не следует читать.

«Как важно быть серьезным»

— Я слишком люблю читать книги и потому не пишу их.

«Портрет Дориана Грея»

О литературе

Худшие произведения всегда пишутся с самыми лучшими намерениями, и наиболее банальны мы тогда, когда принимаем себя всерьез.

«Уголок поэтов», статья 6-я

Мы пишем так много, что у нас не остается времени думать.

«Читать или не читать»

Литература не может адекватно выразить жизнь. Но произведение искусства вполне адекватно выражает Искусство, а больше ничего и не надо. Жизнь — это только мотив орнамента.

Письмо к Роберту Россу (1899)

Старые моды в литературе не столь милы, как старые моды в одежде.

«Английские поэтессы»

В литературе каждый должен убить своего отца.

В разговоре с Уильямом Роттенстайном (1893)

— Не выношу вульгарного реализма в литературе. Человека, называющего лопату лопатой, следовало бы заставить работать ею. Больше он ни на что не пригоден.

«Портрет Дориана Грея»

Девятнадцатый век, каким мы его знаем, изобретен Бальзаком. Мы просто выполняем, с примечаниями и ненужными добавлениями, каприз или фантазию творческого ума великого романиста.

«Упадок искусства лжи»

Почитайте-ка Бальзака как следует, и наши живущие ныне друзья окажутся просто тенями, наши знакомые — тенями теней.

«Упадок искусства лжи»

Нигилист, этот удивительный мученик без веры, есть чисто литературный продукт. Он выдуман Тургеневым и завершен Достоевским.

«Упадок искусства лжи»

В Англии только два сорта писателей — не читаемые и нечитабельные.

Письмо к издателю Леонарду Смизерсу (1898)

Об одном из английских писателей:

Он пишет на верхнем пределе своего голоса. Он так громок, что никто не слышит его.

«Упадок искусства лжи»

Как много потеряли писатели, оттого что принялись писать. Нужно, чтобы они вновь начали говорить.

«Критик как художник»

Нет книг нравственных или безнравственных. Есть книги хорошо написанные или написанные плохо. Вот и всё.

«Портрет Дориана Грея», предисловие

Издатель никогда не должен выражать свое мнение о ценности того, что он издает. Издатель — это просто полезный посредник. Не его дело предвосхищать вердикт критики.

Письмо к редактору «St.-James Gazette» (1890)

О романах

Каждый может написать трехтомный роман. Все, что для этого нужно, — совершенно не знать ни жизни, ни литературы.

«Критик как художник»

Такие романы гораздо легче писать, чем читать.

«Новые романы»

Не следует слишком строго судить об английских романах: это всего лишь досуг умственно безработных.

«Болтливо и мило»

Историки древности преподносят нам восхитительный вымысел в форме фактов; современный романист преподносит нам скучные факты под видом вымысла.

«Упадок искусства лжи»

…Романы, настолько схожие с жизнью, что нет возможности поверить в их правдоподобие.

«Упадок искусства лжи»

Для романа годится лишь то, что в жизни уже вышло из употребления.

«Портрет Дориана Грея»

[В этом романе] для хороших людей все заканчивалось хорошо, а для плохих — плохо. Это и называется художественным вымыслом.

«Как важно быть серьезным»

— Не люблю романов со счастливым концом. Они приводят меня в уныние.

«Как важно быть серьезным»

О романе Диккенса «Лавка древностей»:

Нужно иметь каменное сердце, чтобы, читая о смерти маленькой Нелл, не рассмеяться.

В разговоре

Стиль старомоден, но тон очень мил, а сюжет романтичен; в общем, это одна из тех книг, которые дарят родителям к Рождеству.

Письмо к Роберту Россу (1898)

О литературных героях

У человека есть предки не только в роду: они у него есть и в литературе. И многие из этих литературных предков, пожалуй, ближе ему по типу и темпераменту, а влияние их, конечно, ощущается им сильнее.

«Портрет Дориана Грея»

Одна из величайших драм моей жизни — это смерть Люсьена дю Рюбампре.

«Упадок искусства лжи» (по поводу романов Бальзака)

Истинно реальны только персонажи, в реальности никогда не существовавшие; а если романист настолько беспомощен, что ищет своих героев в гуще жизни, пусть он хотя бы сделает вид, будто выдумал их сам, а не похваляется схожестью с доподлинными образцами.

«Упадок искусства лжи»

Персонажи нужны в романе не для того, чтобы увидели людей, каковы они есть, а для того, чтобы познакомиться с автором, не похожим ни на кого другого.

«Упадок искусства лжи»

В ответ на замечание, что персонажи Уайльда в жизни не существуют:

Совершенно верно. Если бы они существовали, я бы не написал о них ни слова. Задача художника — не репортерствовать, а творить.

Письмо к редактору «St.-James Gazette» (1890)

О поэзии

Большой поэт всегда непонятен, а маленького не стоит и понимать.

«Уголок поэтов», статья 4-я

Есть два способа непонимания поэзии. Первый — просто не понимать ее, а второй — превозносить ее за то, чего в ней нет.

«Сентиментальное путешествие по литературе»

Прирожденных лжецов и поэтов не бывает.