Труп не может больше ждать - Картер Браун

- Терри закрыл дверь, когда мы уходили, - сказала я. - И как это я могла забыть? Жаль, что потеряли время, но ничего не поделаешь. Где здесь ближайший ресторан?

- Ты умеешь делать что-нибудь с замком при помощи шпильки или булавки? спросил Джонни у Рафаэля, - У тебя что-нибудь заколото булавкой, Мевис?

- Нет, - холодно ответила я, - Я теперь пользуюсь липучкой. Последний крик моды!

- У меня есть нечто получше булавки, амиго, - прошептал Рафаэль, доставая из кобуры пистолет.

- Только не это! - поспешно воскликнул Джонни. - Выстрел услышат на всей улице!

- Подожди! - сказал Рафаэль. Он вынул из кармана какую-то странную трубочку и стал привинчивать к своему пистолету.

- Глушитель? - сказал Джонни. - 0-ля-ля! Рафаэль направил дуло пистолета на замок, и я зажала уши руками, когда он нажал на курок. Но ничего особенного не произошло - пистолет выстрелил дважды, и раздались два сухих щелчка. Вместо замочной скважины образовалось ровное круглое отверстие. Дверь распахнулась настежь, и мы вошли. Джонни аккуратно прикрыл дверь и зажег свет.

- Никто не узнает, надеюсь, как была открыта эта дверь, - сказал он. Мевис, показывай, где тут что.

Я провела их через гостиную в ванную и повернула выключатель. Они стояли позади меня. Мне совсем не хотелось смотреть на все еще раз, но я не смогла удержаться. Труп оставался точно в том же положении, в каком я его видела в последний раз.

Джонни мягко присвистнул.

- Ты сказала правду, Мевис! - Он наклонился, чтобы посмотреть поближе, затем обхватил труп за плечи и, вынув его из ванны, положил на пол. Он внимательно осмотрел его, затем выпрямился. - На нем нет никаких следов. Просто утонул в ванне.

Я задрожала.

- Это ужасно... Ты хочешь сказать, что он заснул и...

- Или кто-то помог ему, когда он принимал ванну, - спокойно сказал Джонни, - Он держал его голову под водой до тех пор, пока уже не было поздно.

- Это ужасно, - прошептала я. - Но теперь-то мы сможем уйти?

- Куда спешить? - сказал Джонни.

- Надо покинуть эту квартиру.

- Может, лучше положим его обратно в воду? - нервно сказала я, - Ведь ничего нельзя трогать и следует позвать полицию, не так ли?..

- Ты совершенно права, Мевис, - сказал Джонни. - Ты добропорядочная гражданка.

- Да, - скромно сказала я. - Когда-то я была девочкой-скаутом до тех пор, пока однажды не заблудилась в лесу с одним молоденьким скаутом, и не по своей вине, и он сказал мне...

- Да-да-да! - сказал Джонни, - Ты можешь выполнить свой гражданский долг, пока мы будем осматривать квартиру, и положить тело обратно в ванну.

- Я? - взвыла я. - Дотронуться до этой? Этого.., я же...

Но я внезапно обнаружила, что разговариваю сама с собой. Они вышли в гостиную. Вот такие все мужчины! Подумать только! Оставить одну бедную беззащитную девушку делать за них грязную работу, пока они... Внезапно я сообразила, что осталась в ванной одна, если не считать...

Я налетела на Рафаэля, открывающего ящик столика в гостиной, и он упал головой вперед и разбил ею зеркало.

- Пер диос! - вскричал он. - Что с тобой происходит, чикита? Бой быков?

- Прости, - нервно сказала я. - Я просто поторопилась, вот и все. Рафаэль закрыл ящик и выпрямился.

- Здесь ничего нет, амиго, - сказал он, - и я думаю, что кто бы ни утопил его, он осмотрел все раньше нас.

- Да, - кивнул Джонни. - Думаю, ты прав. Мы можем спокойно отсюда уйти.

Он пошел к входной двери и распахнул ее. В следующую секунду он отпрянул назад, наступив мне на ногу, и быстро захлопнул дверь.

- Медведь! - Я в ярости запрыгала на одной ноге. - Почему ты никогда не смотришь себе под ноги?

- Заткнись! - сказал он напряженным голосом.

- В чем дело? - спросил Рафаэль.

- Полиция! - сказал Джонни. - Я видел только что полицейскую машину, остановившуюся у самого дома. Нам надо что-нибудь придумать, и как можно скорее!

- Скажи им, что мы просто пришли в гости, - сказала я.

- С простреленным замком на входной двери и трупом в ванной! - зарычал он на меня. - В этой квартире нет случайно второго выхода?

- Понятия не имею, - сказала я. - Может, нам избавиться от трупа?

- О, конечно! - сказал он. - Выкинь его из окошка!

- Нам надо что-то придумать и не пустить их в ванную, - сказала я.

- Для этого придется их всех перестрелять! - сказал Джонни. - О-о, подожди минутку! - Он взглянул на меня с восхищением. - Мевис, ты гений!

- Спасибо, Джонни! - сказала я скромно. Затем я посмотрела на него и нахмурилась. - Я?

- Скорей! - сказал он. - В ванную! Он вбежал обратно в квартиру, таща за собой нас с Рафаэлем.

- Помоги мне! - крикнул он Рафаэлю. - Положим его обратно в ванну.

Они подняли тело и бросили его в воду. Джонни горячился все больше и больше.

- Посмотри, нет ли здесь шампуня? Я заглянула в настенный шкафчик, нашла открытую бутылку и протянула ему.

- Великолепно! - сказал он и вылил всю бутылку в воду. - Раздевайся, Мевис, быстро!

- Джонни Рио! - сказала я шокированно. - Ради всего святого...

- Раздевайся, говорю тебе! - бешено повторил он. - У нас только один шанс, что они не знают, чье тело в этой квартире и кому она принадлежит. Мы будем в гостиной и скажем, что пришли к тебе в гости, что это твоя квартира и что ты принимаешь сейчас ванну. Они это проверят. Поэтому, когда они откроют дверь, ты должна сделать вид, что только что вышла из ванны. Поняла, Мевис?

- Да, но я...

- Прекрасно! - сказал он и вытолкнул Рафаэля в гостиную, - У нас совсем нет времени! Скорее!

. Я постояла немного после того, как они ушли, затем услышала громкий стук в дверь и голос, говорящий, что это полиция.

Могу поклясться, что так быстро я не раздевалась еще ни разу! Я была голой за одну секунду! В ванной было полно пару от включенного душа, а вода пузырилась такой шапкой, что разглядеть что-либо в ней было практически невозможно. Я окатила себя водой и стала оглядываться в поисках полотенца, когда дверь открылась и в нее заглянул огромный полицейский.

- Простите, леди! - невольно вырвалось у него, но глаза его чуть не полезли на лоб.

- Что случилось, лейтенант? - Я едва заметно ему улыбнулась.

Он поглядел в ванну, в которой мыльная пена выросла уже в атомный гриб.

- Наша ошибка, леди, - сказал он. - Мы, наверно, ошиблись квартирой.

- О, не страшно, - сказала я и скромно повернулась к нему спиной.

- Боже! - вскричал он, и я слишком поздно вспомнила о полосах, которые продемонстрировала ему как можно нагляднее.

- Леди! - Он был явно шокирован. - Я не хотел бы вмешиваться в вашу личную жизнь, но того, кто это сделал, следует избить резиновой дубинкой до смерти!

Я опять повернулась к нему лицом и вытерла несуществующие слезы.

- Вы очень добры, лейтенант, - сказала я дрожащим голосом, - но тут уж ничего не поделаешь. Он становится только еще свирепее.

- Кто он? - грозно спросил полицейский. - Скажите мне только его имя, и я займусь этим человеком лично!

- Это мой муж. - Я задрожала, - Но не...

- Который из них? - проревел полицейский.

- Вы видели того, в темных очках?

- Мне он сразу не понравился, как только я его увидел! - сказал он.

- Ну, так это не он, это другой! - сказала я, - Но обещайте мне, что вы не будете его бить! Может быть, если вы просто с ним поговорите, это поможет?

- Хорошо, леди, - сказал он, тяжело дыша носом, - как знаете. Но как можно обращаться с леди, с такой фигурой, как ваша... О, простите.., я этого не понимаю... Посмотрел бы ин на мою жену!

Он выкатился из ванной, все еще тряся головой, а я закрыла за ним дверь. Глубоко вздохнув, я начала одеваться. Это казалось мне вовсе не обязательным. Если день будет продолжаться для меня так же, как и начался, то у меня будет больше шансов остаться одетой при стриптизе, чем в этой жизни. Раздался осторожный стук в дверь, и голос Рафаэля сказал:

- Все в порядке, чикита, можешь выходить. Они ушли. Я вернулась в гостиную, и Джонни мне улыбнулся.

- Ты молодец, Мевис! Они даже не заметили дыры в дверях, так что у тебя было совсем мало времени на раздевание. Я был прав: им просто позвонил какой-то тип, даже не сообщивший своего имени. Они решили, что это очередное дуракаваляние.

- Ну, хорошо, давайте же не будем испытывать свое счастье, - сказала я. Почему бы нам не уйти, если все так хорошо кончилось? В этой квартире даже холодильник - и тот пуст!

- Подожди еще немного, пока они окончательно не уедут, - трезво рассудил Джонни. - Те, что были здесь, наверняка запомнят нас, и отпечатки наших пальцев есть во всей квартире!

Рафаэль отвернулся от окна.

- По-моему, они уехали.

- Джонни, - сказала я, - как ты думаешь, этого Андерсона убил Алекс Милройд?

- Он же работал на него, помнишь? - ответил Джонни, - Зачем ему было его убивать?

- Я забыла, - призналась я.

- К тому же Алекс не настолько смелый человек, - сказал он. - По крайней мере, я так не думаю. Может, я ошибаюсь, кто знает?

- Интересно, кто позвонил в полицию и сообщил им об убийстве? - мягко сказал Рафаэль. - Об этом могли знать только трое: Мевис, битник и убийца.