Господин барон - Михаил Дулепа

И вообще, что же это получится, я мечом претендента стукну, он шуршиков отслюнявит и смоется, радостный? А над кем же я измываться буду? Нет уж!

Глупость, конечно, только рыцарь – это же Рыцарь! А тут – покупка титула. Я не против денег и понимаю, что чем больше их, тем проще получить от жизни желаемое, но все равно, двое моих вассалов – это правильно и необходимо. Эгельберта я, пожалуй, тоже привел бы к присяге, прояви он хоть немного заинтересованности. Ну что же, поступим как в любом элитном учебном заведении – пусть они поборются за право платить нам! В конце концов у меня тут самая лучшая школа оруженосцев! И ничего, что она единственная.

– Кстати, уже несколько раз приходили люди, называвшиеся вашими родственниками. Из Румынии. – Управляющий посмотрел на меня, ожидая разъяснений.

– Эгельберт, со всеми, кто назовется моим другом, братом, матерью или любовницей – поступать как с самозванцами и мошенниками. Присмотрите закон посуровее.

– Будет сделано, господин барон.

Как же, верю, что без моего приказа ты никак не мог это сделать. Вечная ноша любого начальника, что большого, что малого – подтверждать своим авторитетом инициативу подчиненных. Есть любители озадачить в последний момент и требовать, чтобы я и распоряжения раздал, и сам впрягся.

– Александэр, вы уверены, что среди них точно не окажутся ваши соотечественники, нуждающиеся в помощи?

– Мои соотечественники в данный момент – эскенландцы! – Больше пафоса, больше, людям это нравится! Они вообще любят, когда кто-то выставляет себя дураком. Ну так я не против, главное не то, кто как выглядит, а кто кем в результате окажется. – Пойдемте знакомиться ближе с молодым пополнением.

Начальник стражи (как положено – бравый усач в начищенной кирасе, при шпаге и берете с петушиным пером) просеменил на кривоватых ножках ко мне.

– Ваша милость! Завершаем, уже почти все прошли! Буквально несколько минут.

Я, важно кивнув, сел в оставленное им кресло. Пусть постоит, не будет без спроса амуницию брать из рыцарского зала, пижон! Изя и Эгельберт, сверкнув друг на дружку глазами, встали с разных сторон, «гасконец» тут же начал что-то комментировать, но я просто пригрелся и задремал.

Разбудило меня покашливание.

– Александр Николаевич! Пора!

Зараза, не мог раньше сказать?!

Передо мной стояли все не прошедшие. Похоже, реклама пошла не на ту аудиторию: я ожидал мужиков своего возраста, решивших получить престижную приставку к фамилии, а здесь толпились несколько десятков молодых ребят, словно на каких-то студенческих сборах. В Союзе были нормы ГТО, у меня будут ГКО – Гравштайнские курсы оруженосцев. Они еще и присягу дадут, в стиле «Я, имярек, вступая в ряды, перед лицом своих соратников торжественно клянусь» – и далее, вплоть до «пусть покарает меня суровая рука товарищей».

Уже с грамотами участников соревнований, уже разбитые на две кучки – шесть победителей справа, толпа проигравших слева. Еще сотни полторы к веселым стартам допущены не были в силу физической слабости или иных причин (каждый второй почему-то явился навеселе).

Встав и оглядев всех мутным после дремы взором, я толкнул заготовленную речь. Замку нужны не только рыцари, уникальный шанс – работа с людьми, дружный коллектив, общественно полезный труд и прочий плагиат из агитки «Макдональдса». Тем не менее, людям нравилось, многие кивали. Наконец зашел разговор об оплате.

– Платить вам будут гравкойнами.

– И сколько?

– Один гравкойн в неделю. – Вытащив из кармана пластиковый футляр с монеткой я продемонстрировал его, подняв над головой. – Точный аналог местного зильбергросса четырнадцатого века, но с некоторыми изменениями. Между прочим, вполне законное средство оплаты, я имею право чеканить собственную монету.

Кстати, заказ на изготовление выполнили невероятно быстро. Сдается мне, фон Шницель еще неделю назад позаботился – грошик был приятен на вид и ощупь, блестел светлыми серебром… но понравился не всем.

– Три грамма серебра за неделю работы?! После того, как с нас еще и содрали за экзамен? К черту эту лавочку! – Молодой мужик нервно сплюнул и побрел в сторону города, что-то бормоча, за ним потянулись еще несколько. Я посмотрел в спину уходящим, подождал, пока они отойдут подальше, и продолжил:

– Ну, если кому-то недостаточно в качестве оплаты уникальной монеты, имеющейся в мире всего в пятистах экземплярах, каждая с паспортом и личной историей – это его дело. Но платить своим министериалам, а именно ими вы станете по завершении службы, я буду местной валютой.

Парочка стоявших в стороне сомневающихся тут же заняла свои места в строю. Ну что же, итого почти четыре десятка человек.

Питание из общего котла, проживание в семьях, работа по восстановлению исторического памятника, оплата сувенирами – обычное волонтерство, ничего нового я не придумал. Для оруженосцев – еще и служба под рукой моих рыцарей, то есть практика в управлении и в наведении порядка. То самое, чем и должны заниматься оруженосцы, только в современном варианте. Кстати, надо будет намекнуть Эгги выпустить серию роликов из жизни «замковых слуг». Может, еще альбомы памятные напечатать, с фотками и местами для подписей? И продавать? Или, наоборот, раздать даром, в качестве поощрения?

Так, размышляя о вечном, я подождал, пока Изя выстроит передо мной будущих пажей. Как ни странно, победителями были совсем не гераклы с ахиллесами, а нормальные ребята. Тоже молодые, только один лет двадцати пяти, остальные явные студенты. Ну что же, будем знакомиться.

Под комментарии начальника стражи я двинулся вдоль строя.

– Роберт Макмердок, англичанин.

– Вообще-то шотландец. Рад знакомству, господин барон!

– Добро пожаловать, Роберт.

– Дэниэль Осборн, американец.

– Вообще-то техасец. Сейчас на каникулах, но думаю, такой опыт будет не лишним!

– Да уж, программа ожидается напряженная.

– Норман Шваб, немец.

– Дайте угадаю – «вообще-то баварец»?

– Ну, полагаю, в этом есть немного истины. – Коренастый брюнет, самый старший из пажей, поправил характерную шляпу с пером.

– Элиль ван Клифф, господин барон. Вообще-то австралиец, но немного эск и бельгиец.

– Приветствую, Элиль! – Этот был самым толстым, даже странно, что он смог пройти в финал. Видимо, головой работал. Или кошельком.

– Изуки Сато. Япония. – Молодой пацан резко поклонился, переломившись в поясе. – Рад приветствовать вас, господин барон.

– Вообще-то можно без поклонов. Но это кто как хочет.

Интересный набор, все флаги в гости, как говорится. Ну и последний… м-да.

– Марти Адамс. Выяснить страну не удалось.

Белая кожа в веснушках, прищуренные глаза, коротко стриженные рыжие волосы, обтягивающая футболка. Лифчика Марти не носила. Зря. Хотя…

– До сих пор никогда не слышал, чтобы пажами становились девушки, насколько я понимаю, такого еще не было?

– Хотите сказать, что и не будет?! Я и не ожидала ничего другого! Но взнос уплачен, и всех соперников я обошла!

– Я хочу сказать…

– Да, я женщина! И это не значит, что я слабее!

Тьфу, да что ж такое! Слова выговорить не даст! Понятно, почему страна неизвестна, перебивала, наверное, постоянно.

– Марти, так уж повелось, что…

– Теперь будет иначе! Мы не в Средневековье! На дворе уже двадцать первый век!

– Да, действительно. Как быстро время-то летит. – Эх, я же вроде бы совсем недавно считал, сколько мне будет лет в двухтысячном, и радовался, что до такой глубокой старости еще жить и жить… Пару секунд погоревав о навсегда ушедшем старом, добром двадцатом веке, я, мельком отметив странное выражение лица девушки, задумался вслух:

– Итак, паж – это мужское занятие, но ты прошла экзамен и заплатила за курсы. Пажиха? – Девушка нехорошо прищурилась. – Оруженосиса? Си-ца, в смысле? – Вот, теперь еще и кулаки сжала, щас кинется. – Всем слушать мою команду! Обращение пажей между собой – друг. Ко мне обращаться – господин барон! Соответственно отныне приказываю называть пажа Марти – «наш боевой подруг». Ждет вас множество самых разных испытаний, я намерен убедиться, что звание сквайра получат действительно достойные этого люди! Первое задание – обращаетесь к господину Эгельберту-младшему, он расселит вас по комнатам. Гасконец!

– Я, господин барон!

– Первые испытания они прошли, завтра прогонишь по полной программе! Выяснить возможности и способности, провести поединки, рапорт мне вечером!

Потому что если человек платит, то он имеет право, чтобы им интересовались. Ну хотя бы. Ладно волонтеры, им работа найдется, а чем занять этих шестерых? Оставлять без присмотра опасно, нашалят, а расхлебывать мне. Да и не солидно как-то.

Черт. Ладно, не знаешь, что говорить – говори уверенно!