Вандал (сборник) - Андрей Посняков

– Навряд ли. Ему ведь наказано не спать, – Саша приложил ладони ко рту и громко позвал: – Коля-а-а-а!!! Никола-а-ай!

Минуты через две из-за мыска вышла лодка. Весников греб осторожно, да и суденышко казалось слишком тяжелым для одного гребца, а поднимать паруса тракторист опасался, поскольку никогда не имел с ними дела. Ну, не было у него собственной яхты! Чай, воровать не умеет!

– Ну, что? – Весников явно обрадовался быстрому возвращению своих. – Вижу, не зря сходили? Что с девчонкой-то?

– Видать, опоили какой-то дрянью. Ладно, пусть пока спит.

– Да пущай… только вы ее аккуратней грузите.

Сульпиций осторожно опустил Марию на дно лодки, на расстеленную кошму. Ксан, пробежав по воде, уселся на банку рядом, положил голову девушки себе на колени. И вид у него при этом был такой…

Саша ухмыльнулся:

– Эй, парень, а грести кто будет? Мы бы тоже с удовольствием подержали девушку.

– Ой! – Парнишка смутился и, неловко повернувшись, едва не ударился головой о бимс – остальные как раз подняли мачту.

Оставалось поставить парус, и Саша уже собирался отдать приказ, как вдруг слова застряли в горле…

– Паруса! – привстав, воскликнул Нгоно. – Какой-то большой корабль! Может – пиратский?

Он повторил это и на латыни, для Ксана и старика Сульпиция.

– Для разбойников уже слишком поздно, сезон-то заканчивается, – Сульпиций с сомнением покачал головой. – Впрочем, все может быть…

Старик пристально всмотрелся в медленно выплывающее из-за окрашенных золотисто-багряными лучами скал судно. Прищурился…

– Нет, вряд ли это пираты, у них совсем другие корабли. Это скорее торговец. Не скафа… не зерновоз… похож на керкур, только побольше. И паруса какие-то странные. Никогда не видел таких!

– Что скажешь? – Нгоно обернулся к Саше. – Ты ж у нас по парусам спец!

– Это гафельная шхуна, – прищурившись, негромко пояснил молодой человек. – Косые паруса, две мачты… Тоже суденышко из будущего! Как и та бригантина, что мы видели.

– Но что делает здесь эта шхуна? – Инспектор с подозрением смотрел на замедляющий ход корабль; паруса вдруг хлопнули, судно сменило галс, поворачивая к берегу. – А ведь похоже, она сюда идет! Нас заметили?

Саша с сомнением покачал головой:

– Ну, уж это вряд ли. Наш челнок сидит слишком низко, да и солнце им в глаза. Нет, не заметили.

– И по палубе у них не бегают, не суетятся. – Нгоно приложил ко лбу ладонь, закрываясь от солнца. – Словно именно сюда и собирались плыть – в эту бухту.

– Тогда нам нужно поскорей сваливать, – Александр живо взялся за весла. – Хотя бы во-он за тот мыс. А ну-ка, навались, парни! Левый борт – табань!

Весла вспенили воду, резко развернули суденышко, бросили вперед.

– Уфф!!! – отплевывался от брызг Ксан. – Марию всю намочили. Поосторожней не можете?

– Смотри лучше на воду, бездельник! Вдруг там камни?

Камней, слава богу, не оказалось, и челнок, быстро обогнув мыс, причалил к берегу, где вся команда, поспешно вытащив лодку на узкий пляж, замаскировала ее ветками и травою.

– Не понимаю, – пожимал плечами Весников. – И что мы ее прячем? От кого? От этого кораблика? Так у них – свои дела, а у нас, ясен-пень, свои. И не забывайте еще про тех, кто за вами гонится!

Александр хмыкнул:

– Вот про них-то я и подумал. Смотрите-ка, как все складывается. Шхуна эта вроде к месту условленной встречи идет. А с кем ей тут встречаться?

– Неужели ты думаешь…

– Именно так и думаю, дружище Нгоно! Именно так! Сейчас все мракобесы на сей кораблик и погрузятся. Впрочем, что гадать – посмотрим.

Инспектор с сомнением покусал губы:

– Может, нам лучше сейчас выйти в море, поднять парус, да валить отсюда со всей возможной скоростью?

– Нет! – протестуя, Саша резко выбросил вперед руку. – Ни в коем случае! Если мои предположения верны, шхуна легко догонит нас, как бы далеко мы ни успели уйти.

– Что ж, – Нгоно пожал плечами. – Тогда прогуляемся на тот берег, глянем?

А вот это была неплохая идея. Оставив прочих присматривать за Марией и лодкой, оба приятеля быстро зашагали на ту сторону мыса. Любопытно было взглянуть – что там происходит в бухте?

– Только осторожно, – отодвигая ветви кустарника, предупредил Саша. – Подозреваю, у них вполне может найтись и бинокль.

– Смотри, смотри! – пригнувшись, взволнованно зашептал инспектор. – Спускают шлюпку!

– Ты на берег взгляни, – Александр усмехнулся, кивая на показавшихся из зарослей людей в длинных черных плащах. – Все наши знакомцы. Явились – не запылились.

С того места, где товарищи прятались, было хорошо видно, как вышедшие на берег люди, что-то крича и взволнованно размахивая руками, уселись в шлюпку и через некоторое время уже по веревочной лестнице поднимались на палубу шхуны. И тут же, словно получив четкий приказ, на судне принялись поднимать якорь и паруса. Уловив ветер, корабль содрогнулся и, плавно набирая ход, двинулся в открытое море.

– Ну, вот, – Нгоно почесал бородку. – Вроде по своим каким-то делам плывут.

– Ага, как же! – скептически хмыкнул Саша. – Ты глянь, как кораблик-то рыщет! Прямо – голодный волк.

И действительно, шхуна дернулась было на юг, но вдруг повернула, взяв круто к ветру, и, лавируя, пошла обратно.

– Нас ищут, – тихо промолвил Александр. – Тут и думать нечего.

– Теперь и сам вижу, – согласно кивнул напарник. – Однако как же мы теперь отсюда выберемся-то?

– А придется по суше! Другого пути не остается. Ничего, дорога хорошая – доберемся. А Марию придется нести, нужно сделать носилки.

Беглецы так и поступили, полностью проигнорировав явное недовольство Весникова, которому не очень-то хотелось тащиться пешком. Но куда было деваться? Быстро соорудив носилки, аккуратно уложили на них девушку и понесли. А выбравшись на римскую дорогу, зашагали довольно быстро – Мария весила не так уж много.

– Как бы те, на телеге, нас не догнали…

– Да ты что, дружище! У них же волы, а не двигатель внутреннего сгорания! Идем мы хорошо – вовек не догонят. А насчет лодки… Придется уж с Армигием как-то решать вопрос. Заплатим или, в конце концов, отработаем.

До города, слава богу, добрались без приключений – уже через пару часов входили в ворота, а еще через полчасика – вкушали вино и рыбу на родном постоялом дворе.

А потом, часика три вздремнув, Александр отправился к Армигию – улаживать проблему с утерянной, похоже, безвозвратно, лодкой. Того серебра, что еще оставалось, явно не хватило бы, но старик Сульпиций заявил, что оплатит все! Еще бы – любимую племянницу-то все-таки выручили! А уж за ценой обрадованный владелец «отеля» не постоял бы. Как бы выразился Весников – ясен-пень.

Арматора молодой человек отыскал в небольшой таверне, неподалеку от особнячка, в котором Армигий жил. Старый, седой как лунь привратник сказал, где искать хозяина, даже любезно вызвался проводить, но Саша махнул рукой – ладно уж.

Щурясь от яркого солнца, отражавшегося в беленных известью оградах и стенах домов, молодой человек неспешно шагал к видневшейся невдалеке таверне с обширной, под тенистым навесом, террасой, на которой, скрестив ноги, сидели посетители – неторопливо беседовали, пили вино, закусывали.

Александр тоже бы с удовольствием посидел, вспомнил бы легкую атмосферу парижских кафе, но… Но, увы, Армигий как раз закончил свой перекус и вышел навстречу Саше.

– Господь да поможет тебе во всех делах, уважаемый! – вежливо здороваясь, молодой человек склонил голову.

– И тебе пусть поможет, – скороговоркой отозвался арматор. И, оглянувшись по сторонам, пригласил: – Идем ко мне домой. Быстро!

– Домой так домой, – покладисто согласился Саша. – Хотя… мне только на пару слов, насчет лодки.

– Вот дома и поговорим… Господи, как хорошо, что эта улица почти всегда безлюдна!

А вот этой фразы Александр не понял, но и мимо ушей не пропустил – привык уже обращать внимание на любую мелочь. Что-то да ведь она значила, эта странная фраза? Но спрашивать на улице выглядело бы неприличным, и молодой человек отложил все свои разговоры-вопросы на потом. Вот зайдут в дом или в саду сядут…

Устроились в саду, на террасе, слуги принесли кувшинчик вина и оливки.

– Не знаю, как и сказать, – начал было гость. – Но твой челнок, уважаемый…

– Черт с ним, с челноком! Не до него сейчас. – Арматор сунул руку за пазуху и, вытащив свиток из желтоватого египетского тростника, протянул Саша. – На, друг мой. Читай!

«Всем старостам кварталов, десятникам городской стражи и прочим должностным лицам, а также – владельцам таверн и иных питейных заведений, лупанариев и всего такого прочего, – с удивлением прочел молодой человек. – Всем оказать содействие властям в розыске опаснейших преступников – троих еретиков и убийц, приметами следующих: