Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

гравием делать — на месте разберётесь. Думаю, он им нужен. На другом краю их участка. Или в Кэннэм-Парке…

Пока Маккензи давал указания, Гедимин растерянно смотрел на бывшие кустарниковые аллеи. Слои грунта меж бордюрами были начисто сняты, вместо заснеженной почвы и хвойных кустов была гравийная засыпка. Кеола взглянул на неё и хмыкнул.

— А местные быстро отработали. Увезли все свои кусты. Сюда, думаю, можно сыпать лишнюю породу.

— Гравий сначала надо выгрести, — решил Гедимин. — Не то антиграв и его высосет. Он разбираться не будет.

Кеола хмыкнул.

— Думаешь, не найдётся, чем присыпать ямки? Из целой-то шахты?

— У них тут какой-то особенный, — Гедимин подобрал светловатый камешек, повертел в пальцах. — В шахте такого не будет.

— Джед! — Маккензи, внезапно оказавшийся рядом, повысил голос. На площадке вокруг сарматов уже ставили временный ангар, поднимали защитные купола, барк закончил с проходчиками и теперь спускал на землю бульдозеры. За остановкой мелькнул хвост крытого прицепа — техника для «Силвермайна» поползла к месту работы.

— Джед, займись-ка делом! Пока тут все возятся, наметь контуры люка. Не бойся, один работать не будешь — сейчас плазменную насадку проверят, и подгонят погрузчик.

— Кто проверяет насадку? — встрепенулся Гедимин. Маккензи хмыкнул.

— Кеола с главным механиком. Справятся! Если что, перед работой перепроверишь. Я им объяснил — тебя послушают.

…Над стройкой вспыхнули фонари, затмевая бортовые огни проходчика, — он уже углубился в гранит на два с половиной метра и теперь остановился. Пилоты боком вылезли наружу, избегая касаться ещё горячей стенки, — туннель расширяли бортовыми плазморезами, широкие струи которых не столько рассекали камень, сколько его плавили. Следом в кабину пробрались двое сменщиков. Гедимин смерил машину задумчивым взглядом. «Ночь отработает точно. Завтра посмотрю, что с коронками. Зря они так увлекаются плазмой. Лава налипнет — не отскоблишь.»

На сарматскую стоянку, протяжно гудя, заезжал проходчик с прицепом. В прицепе было пусто — песок и гравий «Силвермайна» куда-то дели по дороге. Бригадир, вывалившись из кабины, сел на приступку, шумно выдохнул и взялся за смарт.

— Кто из них благонадёжный-то? — вслух спросил он самого себя и, скривившись, начал тыкать в экран. — Вот почём мне знать, какие им прислали списки⁈ Ага, ещё крепь… не забыть упомянуть крепь. А то её на территорию не пустят. За неблагонадёжность.

— Глубоко зарылись? — спросил Гедимин, когда защитное поле отделило грохочущий проходчик от транспортного ангара. Сармат пришёл не из пустого любопытства — технику, отработавшую на другом участке, следовало проверить, вот он и напряг «ремонтное чутьё» и взялся за сканер. «Что⁈ Они вообще не бурили⁈»

— До материка дошли, — буркнул бригадир, отослав сообщение. — На коронки даже не смотри — камень мы и не царапнули.

Гедимин мигнул.

— Столько времени ушло на песок и гравий? Вы их кирками и лопатами, что ли…

— Примерно, — буркнул сармат, рассылая множество мелких сообщений — видимо, предупреждал рабочих, что завтра они едут с ним. — Тепловая пушка и землесос. Думал, сегодня даже материка не увидим. Ещё эти «мартышки»… всунется одна под бур — проблем не оберёшься!

— Мать моя колба, — пробормотал Гедимин. — Понятно… А гранит бурить вам разрешат? Или тоже землесосом?

— Ты машину проверил? — вдруг рассердился бригадир. — Ну и чего тут лазишь⁈ Кто как, а я день отработал. Тут хоть матрасы завезти успели?

Недовольно бормоча на ходу, он направился к ближайшему кампусу. Свет горел уже во всех окнах, на дверях вывесили списки заселившихся бригад. Кто-то поймал бригадира из «Силвермайна» по дороге и кивнул в нужную сторону.

— Эй, Кет! Ты и ночную смену работать собираешься? — мимо пробежал бодрый Кеола. — Вон там кампус, душ на месте, — ищи свободный матрас и спи, завтра вставать к шести!

17 февраля 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун

Проходчик с крытым многоосным прицепом медленно выполз на шоссе. На него с двух сторон недовольно загудели — тут даже «Кенворты» проезжали редко, не то что такие гусеничные махины. Гедимин, проводив машину взглядом, шагнул под шумоподавляющий купол. Он успел увидеть бело-зелёный силуэт за насаждениями — их было, кажется, несколько, но низкие ветви хвойных деревьев их маскировали. Люди смотрели в его сторону — он чувствовал чужие любопытные взгляды. «Надеюсь, из-под купола их вылавливать не придётся,» — думал сармат, уходя под шумозащиту. Сразу же он услышал грохот буров, врезающихся в гранодиорит, и гул бульдозера, сгребающего выкинутые из шахты обломки в груду. Вчера их не вывозили — ждали, пока на бывших газонах кончится место.

Сегодня туннель — уже шестиметровой глубины, из наклонного превратившийся в вертикальный — расширился достаточно, чтобы запустить в него плазморезчиков. До тонкой работы — прорезки ниш и пазов под запорные механизмы — дело ещё не дошло; пока что Гедимин ровнял горячую стенку, убирая потёки лавы. Снизу изредка било жаром — проходчик ускорялся, как мог, размягчая породу вдоль бортов. Сармат морщился. Жар ему, как и другим рабочим в тяжёлой броне, навредить не мог, — ему не нравилась предстоящая работа. «Зря Маккензи такое придумал. В Шайенне как-то обходились. Ну, копали бы чуть медленнее…»

…Проходчик ушёл в глубину уже настолько, что пришлось прицепить к нему трубу с выбрасывающим устройством — чтобы каменное крошево долетало не до верхнего отсека, а туда, где работал бульдозер. «Горные цепи» на бывших газонах росли, их, чтоб не сыпались, накрывали защитными куполами. Место пока ещё было.

…Машина из «Силвермайна», прогудев на всю стройку, вползла в ангар. Бригадир, выпроводив рабочих, пинком загнал в прицеп робота-уборщика и сел на приступку, тыкая в экран смарта.

— И сменить землесос на камнепрогонник, — пробормотал он, отсылая сообщения. — Ремонтник, проверь его, — сильно его побило гранитом?

Гедимин мигнул. Землесос ему самому сразу не понравился — особенно царапины на рукаве и валах измельчителя.

— Вы по нему обломки гнали? Так глубоко зарылись?

Бригадир скривился.

— Куда там! Три метра еле прошли. Обломки грузили в