Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

людям в куртках, те с явным недовольством, оглядываясь на паровоз, потянулись к выходу.

— Великолепная работа, мистер Вистар, — сказал кто-то из них Кеоле. — Просто великолепная.

«А руку не пожал,» — отметил про себя Гедимин, отходя в сторону, за подставку с колёсными парами. «Пусть себе уходят. Не хватало ещё, чтобы остались! Маккензи приедет — пусть официально с ними и общается.»

— Мистер Кет, — услышал он голос советника Линдси; тот напоследок задержался у макета, глядя на него всё с тем же мечтательным выражением лица. — Насколько я понимаю, это ваших рук дело… Думаю, мистер Вольпе вами бы гордился. Даже не представляю, как вы эту махину сюда засунули, да ещё поставили на гусеницы. Выглядит так, будто ей ничего не стоит поехать…

Гедимин быстро оглянулся по сторонам — из посторонних в отсеке остался только охранник Линдси — и медленно опустил руку в нишу под бронёй.

— Он поедет. Вот три детали, вот — куда их ставить. Сделаете на литейке, это несложно. Без верхней плиты из потолочных стапелей можно сделать краны. Сланец ему сгодится, только отходов будет много. Километров восемь выдаст. Быстрее — лучше не надо.

Рука человека, сжимающая чертежи, мелко задрожала. Гедимин растерянно заглянул ему в лицо — тот часто-часто мигал, но капли из глаз всё равно катились.

— Б-благодарю, мис-стер Кет, — пробормотал советник. Гедимина, сердито шипя, уже оттаскивал в сторону Кеола (точнее, пытался — сил филку, естественно, не хватало).

…Ремонтник сел на матрас и уже оттуда оглянулся на командира и в последний раз пожал плечами.

— Все довольны. Даже люди. Отстань, дай поспать!

Снился ему гусеничный паровоз, обшитый броневыми пластинами. Чадил он нещадно, копоть оседала на странных символах по бортам, их линии были иссечены шквальным огнём, обшивка плавилась — но орда огненных мутантов, нахлынувшая на «Здоровяк», редела с каждой секундой. Издалека шмальнул было тяжёлый экзоскелет, повредив турель — но меткий выстрел из ракетной шахты оставил над развалинами облако дыма и мелких ошмётков металла. Турели развернулись в небо, и тень, нависшая над остатками города, растворилась быстрее, чем Гедимин успел её разглядеть.

13 февраля 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Шайенн, город Шайенн

Редкий снег сыпался на площадь — но над ней завис широкий приплюснутый барк из Ураниум-Сити, и ледяные кристаллы рикошетили от его защитного поля на ближайшие крыши. Маккензи, отодвинув в сторону Кеолу (тот не возражал — ему, похоже, хватило общения с людьми), улыбался во все зубы. Десять человек (и двадцать экзоскелетчиков), которых сармат сопровождал к шахте, выглядели не столь жизнерадостно — скорее, настороженно. Слегка улыбался только советник Линдси.

— Напрасно вы отказались от журналистов, мистер Маккензи, — говорил он на ходу. — Да, конечно, завтра, когда всё будет официально, сюда прибежит целая армия… Но — вы же понимаете — всё внимание будет направлено на мэра, на совет. А я хотел бы, чтобы мир увидел вашу работу. Целый город под землёй за четыре месяца! Нет, я завтра прослежу, чтоб с прессой поработали как следует…

«Надеюсь, меня завтра сюда не потащат,» — думал Гедимин, машинально выискивая неполадки и повреждения в конструкциях убежища. В полдень там было ещё больше шума, чем вечером, — приехали новые переселенцы, кого-то принимали в больницу, из спортивного комплекса вперемешку с ударами мяча о стену и ног о батут доносились резкие высокие голоса детёнышей и более низкие — взрослых людей. «Им что, ещё работу не нашли?» — мельком удивился Гедимин, пока комиссия заглядывала в комплекс. Внутри хотели прервать игру, но Линдси махнул рукой.

— Не худший район города, верно?..

— Не мешало бы поднять аренду тем, кто работает снаружи, — отозвался один из его спутников. — Сейчас она смехотворно низкая. А для того, что вы нам показали…

— Мы вроде как хотим заманить поселенцев, а не отпугнуть? — отозвался Линдси.

— Слишком низкая аренда привлечёт маргиналов, а такие поселенцы никому не нужны…

Судя по засверкавшим глазам Маккензи, разговор зашёл о деньгах. Гедимин отступил на шаг, пока внутри черепа не пробудился неприятный гул. «Сегодня ещё и бассейн работает. Надо послушать трубопровод. Первый пуск, могут быть проблемы…»

…Разъехались все; единственный глайдер в переулке дожидался Линдси и его охранника. Советник вслед за сарматами зашёл в здание и остановился у предложенного ему Кененом кресла.

— Больше можете не беспокоиться, — он сдержанно улыбнулся. — Все, у кого могли возникнуть претензии по делу, сегодня тут были. Завтра соберётся совсем другая компания — и половине их лучше бы сидеть на своём космодроме! Видели бы вы, что и как там понастроено…

Линдси брезгливо поморщился. Гедимин насторожился. «На космодроме? С военного космодрома могут приехать разве что… Ну вот и на кой тут „макаки“ с бластерами⁈»

Советник меж тем показал на экране своего смарта какие-то документы. Маккензи сверил их с тем, что нашёл в своём передатчике, и расплылся в широкой ухмылке.

— Более чем оперативно!

— Да, финотдел свою работу знает, — улыбнулся Линдси. — Не хуже, чем вы — свою. Я снова благодарю вас от имени города, раз уж завтра этого сделать не выйдет. Увы, завтра… тем, кто приедет завтра, лучше бы не видеть ваших сарматов. Я ничего плохого не хочу о вас сказать, но здесь будет много военных… да и других ветеранов той войны. Не вышло бы столкновения…

Маккензи понимающе кивнул.

— Барк готов — мы хоть сейчас демонтируем лагерь и покинем Шайенн. Никакого лишнего беспокойства для ваших… доблестных защитников.

Линдси поморщился.

— Если бы вы увидели, что построено на их космодроме, — вы бы сами захотели его разбомбить. Но здесь они будут ходить, как… Извините, едва ли вам это интересно. Я бы только хотел, чтобы вы — хотя бы основные специалисты — задержались в Шайенне и были здесь, когда пойдёт официальная приёмка. Городской совет оплатит вам купе в «хеледе».

Гедимин шевельнулся было, но Кенен быстрым жестом попросил его сидеть тихо.

— Конечно, советник Линдси. Мы вас подстрахуем. Десяток спецов