Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

Ты тут не сильно греми — сарматы спят, — проворчал один из разбуженных, и оба вышли. Гедимин беззвучно выдохнул в респиратор. «М-да, разучился я скрытности…»

14 декабря 09 года. Земля, Северный Атлантис, купол Шайенн, город Шайенн — Ураниум-Сити — пояс Койпера, астероид Квавар — Ураниум-Сити

Вдалеке эхом отдавался грохот горных проходчиков — в скальном массиве вырубались ячеистые полости под водохранилище. Пару раз прогремели взрывы — строители заглубились уже достаточно, чтобы не беспокоиться о постройках наверху, и давно ушли в сторону от вокзала, которому могли бы повредить. Где-то там была река — на её воду и надеялись заказчики «Нового Шайенна».

Под ногами непривычно цокнуло; Гедимин посмотрел вниз, увидел, что встал на песчаниковое перекрытие, и поспешно сошёл с него на привычную, надёжную плиту из рилкара. Убежище сейчас выглядело полной мешаниной технологий и материалов — где-то ещё не извлекли каменные стены и перекрытия, где-то уже проложили вентиляцию, и по пещере гулял сквозняк. Её обшивка давно сомкнулась, слои-демпферы были засыпаны в нужные полости, монтажники пробросили по всем ярусам кабели временного освещения. Гедимин думал, что скоро привезут ЛИЭГи и трансформаторы — и оборудование для промышленных блоков и водопровода, и туда тоже надо будет заглянуть. Сейчас он остановился у лестницы, проверяя, как она крепится к перекрытию.

— Да нормально тут всё! — неожиданно рассердился монтажник, проходящий мимо. — Что ты тут болтаешься со своим сканером⁈

Ответить Гедимин не успел — запястье мигнуло и загудело.

— Джед, ты там глубоко? Давай наверх. Дело есть. Как говорят северяне — долг платежом красен!

«Маккензи?» — Гедимин пошёл к выходу, по пути думая о люках и гермоворотах — под них уже вырезали ниши, но монтаж ещё не начинался. «Долг? Опять он что-то сломал? Надеюсь, не ЛИЭГи.»

Маккензи переминался с ноги на ногу у трапа барка. Корабль снизился так, что дотянулся трапом до земли и теперь почти лежал на крышах, растянув под брюхом «подушку» защитного поля.

— Ты что, барк сломал? — удивился Гедимин. Маккензи скривился.

— Не смешно! Я лечу за монтажниками… и везу шахтёров в Ураниум — их тут толпой держать уже незачем. И ты мне тоже очень пригодишься. Один… и очень молчаливый.

Гедимин мигнул, но Маккензи уже быстро поднимался по трапу. «Интересные дела… Очередной приказ от „Тория“ или „Урана“?»

…Расспросить Маккензи по дороге не удалось — по барку распределились шахтёры и галдели, вспоминая работу в Шайенне и гадая, простоит ли выкопанное четыреста лет. Координатор куда-то исчез сразу после взлёта — и материализовался у трапа, когда Гедимин выбрался из барка.

— За мной, — коротко сказал он. «И молча,» — добавил он жестом, и Гедимин, удивлённо мигнув, подчинился.

Они спустились под станцию — каким-то новым запутанным туннелем. В «Налвэне» уже научились маскировать их под цепочки очень нужных технологических помещений. Маккензи открыл очередной шлюз и протяжно кому-то свистнул.

— Эй! Капитан Вигарт! Я привёз тебе кочегара!

«Вигарт⁈ Он же у „макак“, в тюрьме…» — подумал было Гедимин, глядя на серебристый комбинезон, но в ту же секунду забыл о бывшем командире «Вайтрока». Посреди гигантского отсека, окружённый вертикальными стапелями, лежал атомный крейсер «Феникс».

Это был не муляж и не жалкие остатки с выдранным реактором и снятой обшивкой, — издали Гедимин видел, что корабль хоть сейчас готов ко взлёту… и — что ещё хуже — к стрельбе. Одна из ракетных шахт была заправлена, и именно тем, что полагалось по штату, — ирренциевой ракетой «Гельт».

— Tza hasulesh! — выдохнул Гедимин, делая шаг к «Фениксу». Он едва не врезался плечом в Вигарта, но бывший командир только ухмыльнулся.

— Tza seatesqa, — «поправил» он, глядя на корабль и ещё десяток сарматов в скафандрах, выбравшихся наружу. Кто-то из них изобразил «салют Саргона».

— Tza seatesqa, — повторил Вигарт. — Мы поступаем так, как поступают сарматы. Говорят, ты — один из лучших реакторных пилотов… и крайне меткий стрелок. И это кстати — ракет у нас, как видишь, очень мало.

Маккензи фыркнул, будто Вигарт чем-то задел его.

— Ты же не ждал, что тут будет склад «Гельтов»? Ты знаешь, что полагается хотя бы за один…

— И за эту штуку в целом, — вице-адмирал криво ухмыльнулся.

— Где вы её взяли? — не выдержал Гедимин. Сарматы переглянулись.

— Некоторых вещей тебе, Джед, лучше не знать, — сказал Маккензи без тени улыбки. — Пойдём на борт. Созывай экипаж, капитан, — в полдвенадцатого мы должны быть в нужной точке, а реактор ещё не запущен. Пора дать задачу…

…Внутри «Феникс» выглядел не хуже, чем корабли космофлота Маркуса, — где-то в разное время заделывали трещины в переборках, где-то выправляли помятый борт и меняли трубопроводы… Гедимин оглянулся в сторону реакторного отсека. «А ведь отсюда не взлетишь без Прожига. Хватит ли мощности?»

— Нас тут пятнадцать, считая меня, — сказал Вигарт, обведя экипаж задумчивым взглядом. — Но нам и нужно продержаться считанные минуты. Взлететь, поразить цель и вернуться.

Он щёлкнул по наручному передатчику, разворачивая карту.

— Пояс Койпера, астероид Квавар. Сегодня нам везёт — эта глыба камня подошла почти вплотную к одному неучтённому порталу. И прикроет нас от тех, кто к нему направляется. Это «Кондор». Якобы исследовательский корабль… с тремя «Кайманами» прикрытия и полным вооружением. Идёт к порталу — и будет там к полуночи. На наше везение, технологии Прожига у них нет. Гедимин Кет!

Сармат вздрогнул от неожиданности.

— Запускай оба реактора. Заряжай все турели до отказа. Потом прожигай портал. Туда, куда не суются мианийцы, — нам сейчас не до них. Второй прожжём уже изнутри… ну да не мне тебя учить, пилот. И нас, и порталы прикроет Квавар — и поэтому мы отправляемся в последний момент. Выполня… иди, в общем, работай.

Гедимин мигнул.

— Зачем нам нападать на исследовательский «Кондор»? Мы что, уже воюем?

Маккензи, до сих пор молчавший, громко хрюкнул.

— Где ты видел исследовательские «Кондоры»? Это что ж такое