Тайна его сердца - Карен Бут

бутылка холодного шампанского!

Глава 6

– Ты точно не хочешь пойти на прием? – Астрид с большим трудом удалось вставить слово в непрерывный поток поздравлений. Клэя то и дело останавливали, чтобы сказать теплые слова, друзья, знакомые и даже незнакомые, пока они шли к выходу из зала. – Уверена, что все остальные победители там будут.

– Идти на вечеринку – последнее, чего я хочу, – отмахнулся Клэй. Он получил признание, успех, а шоу ему ни к чему. Кроме того, здесь, вдали от родных и близких, центром притяжения для него стала Астрид, которая сделала этот вечер действительно потрясающим. Она буквально вытащила его из зоны комфорта, но он даже представлять себе не хотел, каково ему было бы сейчас одному. Он слишком хорошо знал это чувство. Пустота. Вакуум.

– Так мы поднимемся и выпьем за твою победу?

– Только если ты не против. Не хочу, чтобы ты пропустила все развлечения. Ты потрясающе выглядишь в этом платье. И я не буду тебя винить, если ты хочешь блистать на вечеринке.

Ему вдруг стало тяжело дышать. «Один поцелуй. Это все, что мне нужно». Но он не поцеловал ее. Он даже не был уверен, влечет ли ее к нему. Но он почувствовал, что готов раскрыть ей причины, почему ему было трудно работать с ней. Она заслуживает правды.

– Не думай, что я флиртую. Я совершенно искренен. – Зал почти опустел. – Ты, без сомнения, самая красивая женщина из всех, кого я видел в своей жизни. Уверен, что сотни мужчин говорили тебе это.

Во внимательном взгляде Астрид не было осуждения, удивления, лишь любопытство.

– Ты так считаешь?

– Разве это не очевидно?

– Сотни мужчин не говорили мне об этом. И уж точно не говорили так, как ты – искренне.

– Должно быть, ты разбила много сердец.

Она медленно покачала головой, не сводя с него глаз.

– Ошибаешься. Мужчины восхищаются мной, но ни у кого не хватает смелости быть честным.

– А для тебя это так важно? Честность?

– Безмерно.

– Что ж, если честно, Астрид, должен признаться, что все это время я боролся с собой, потому что меня влечет к тебе.

Ее глаза вспыхнули удивлением и восторгом. Не дожидаясь ее ответа, он продолжил:

– Но это не только потому, что ты красивая. Ты очень милая, открытая, великодушная и… Я не знаю, что мне с этим делать. Меня так тянет к тебе.

Она игриво улыбнулась.

– Ты бы не считал меня такой уж милой, если бы знал, что я думаю о тебе, когда ты в этом костюме.

Клэй прищурился, едва сдерживая улыбку.

– И что же?

– Не только ты борешься с собой, Клэй. Ты поразил меня, когда я впервые увидела тебя.

Его сердце на мгновение перестало биться, горло сдавило.

– Вау… А вот этого услышать я никак не ожидал.

– Мне удалось удивить невозмутимого Клэя Моргана?

Теперь в ее глазах читалось то, что неудержимо влекло их наверх, в апартаменты.

– Именно. И единственное, что поможет мне справиться с удивлением, – бокал шампанского в нашем номере.

– Так я и думала.

Астрид взяла его за руку, и они вышли наконец из зала. У дверей еще толпились люди. Клэй нырнул в толпу, увлекая Астрид за собой, а когда они вырвались на свободу, впереди оказалась уже она. И пока она размашисто шагала через вестибюль, Клэй заметил то, чего раньше не замечал, – высокий разрез ее платья, в котором то и дело мелькала обнаженная нога. И от этого зрелища его вдруг обдало жаром.

Клэй и Астрид вошли в освободившуюся кабину лифта, к счастью, попутчиков у них не оказалось, он нажал кнопку верхнего этажа. Оба часто дышали от быстрой ходьбы, и Клэй невольно задержал взгляд на декольте Астрид, в котором ритмично вздымалась и опускалась ее идеальной формы грудь. Поистине, эта женщина – само совершенство, она доставляет удовольствие одним лишь своим видом.

Они уже подъезжали к своему этажу, как вдруг Астрид уронила сумочку. Клэй быстро присел, чтобы поднять ее, и Астрид одновременно сделала то же самое. При этом бедро ее обнажилось в разрезе платья… Лифт издал мелодичный звон, сигнализируя, что они прибыли, но Клэй и Астрид как завороженные смотрели друг на друга, не в силах двинуться с места, словно молчаливо признаваясь друг другу в нахлынувшей страсти и предвкушая дальнейшее развитие событий. Через секунду Клэй вскочил, увлекая спутницу за собой, и быстро зашагал по длинному коридору, на ходу развязывая галстук‑бабочку. Боже! Он так надеялся, что в дальнейшем ни один из них не пожалеет о произошедшем!

Что‑то началось между ними там, внизу, и продолжилось в лифте. Черт побери! Нет! Это «что‑то» началось в первую же минуту их знакомства. И теперь он больше не в силах сопротивляться ее чарующему призыву. Он так долго боролся с собой, встречаясь с ней каждый день в офисе, а эта поездка тет‑а‑тет лишила его последних сил. Каждая частичка тела Астрид – настоящее искушение. Да, на нее очень приятно любоваться, но больше ему этого недостаточно. Он жаждет оказаться с ней в постели, и чем скорее, тем лучше. Они не должны упустить шанс насладиться друг другом. В Сан‑Диего такой близости не будет, там вокруг слишком много людей.

Войдя в номер, он закрыл дверь. Астрид бросила на стол сумочку, опершись рукой о стену, скинула туфли.

– Все эти… штучки меня просто убивают.

Клэй тихо рассмеялся. Надо же, карьера модели не испортила ее – она не боится быть с ним настоящей и искренней. Он наклонился, чтобы аккуратно поставить ее туфли, и она вдруг положила ладонь ему на плечо. Он поднял голову, взгляды их встретились. В его глазах она прочла восхищение.

– Я просто пытаюсь быть джентльменом.

Она медленно кивнула, томно глядя на него.

– Я знаю. Ты всегда джентльмен, и я тебя обожаю за это. – Нежно провела пальцами по его щеке и прижала к ней ладонь. – Ты нравишься мне, Клэй. Очень нравишься. Несмотря на то, что я далеко не всегда нравлюсь тебе…

Он поднялся с колена.

– Ты тоже мне очень нравишься. Всегда нравилась. А не нравилось мне, как я веду себя рядом с тобой. Это не твоя вина. Я сам виноват.

– Может, дело в том, что ты хочешь все держать под контролем, а рядом со мной теряешь самообладание?

– Да, отчасти. Просто мне не нравится признавать собственные слабости.

– У всех есть свои слабости. Мы же люди.

Едва ли ее рассуждения принесли ему облегчение.

– Давай перестанем говорить обо мне. Скажи, чего хочешь