Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853 - Роджер Чарльз Андерсон

«Филадельфии» прибыл на Мальту 3 октября, а «Виксен», который он отправил с поручением, когда они находились возле Балеарских островов, – на следующий день. Они ушли 5-го и уже 7-го прибыли к Триполи. Офицеры торговых судов, покинувшие порт 19-го, сообщили Бейнбриджу, что в море находятся два пиратских корабля и что они, скорее всего, будут крейсировать в западном направлении. И Бейнбридж на следующий день отправил «Виксен» к мысу Бон в надежде перехватить их по возвращении.

Через несколько дней «Филадельфию» отнесло в западном направлении, и 31-го корабль все еще находился к востоку от Триполи. В это время и было замечено судно, идущее в гавань, держась вблизи берега. К одиннадцати часам, после двухчасового преследования, «Филадельфия» подошла достаточно близко, чтобы открыть огонь. Однако вскоре стало очевидно, что помешать врагу оказаться в безопасности будет невозможно, ив 11.30 Бейнбридж приказал выбираться на ветер. Почти сразу его корабль, идущий со скоростью около восьми узлов, напоролся на риф, не нанесенный на карты. Если бы он прошел чуть дальше, прежде чем отказаться от преследования, то сумел бы свободно миновать все подводные опасности.

Было сделано все возможное, чтобы вернуть кораблю плавучесть – даже сбросили за борт почти все пушки и срубили фок-мачту, но все усилия оказались тщетными. Триполийские канонерки заняли позицию таким образом, чтобы ни одно орудие не было направлено на них, и открыли огонь. После четырехчасового обстрела Бейнбридж приказал покинуть корабль и спустил флаг. На последовавшем расследовании он был очищен от обвинений в гибели корабля и капитуляции.

Потеря корабля являлась тяжелым ударом, но худшее было еще впереди. 2 ноября задул сильный ветер в сторону берега, поднявший уровень воды настолько, что появился шанс вернуть кораблю плавучесть. Триполийцы сумели это сделать, подлатали корпус и отвели корабль в гавань.

После недели пребывания в Гибралтаре Пребл 23 октября направился в Кадис. Он вел «Конститьюшн» и «Энтерпрайз». Теперь, когда начиная с мая Британия снова находилась в состоянии войны с Францией, в британских портах становилось все труднее получить снабжение, а британские морские офицеры привечали дезертиров с американских кораблей. По этим причинам Пребл отправился за снабжением в Кадис, а по возвращении 7 ноября бросил якорь в районе порта Альхесирас, на испанской стороне одноименной бухты. Он также решил использовать Сиракузы, а не Мальту, в качестве своей передовой базы и 9 ноября послал туда свои транспорты со снабженческими грузами в сопровождении «Энтерпрайза». «Виксен» уже находился на боевом посту в Триполи, «Сирена» повела конвой в Ливорно, а оттуда ей предстояло направиться в Алжир, «Аргус» после еще одного рейса с конвоем в Ливорно и обратно должен был остаться в проливе на случай проблем с Марокко. Два оставшиеся в его распоряжении корабля, «Конститьюшн» и «Наутилус», Пребл 13 ноября повел на восток.

Высадив 19-го в Алжире нового консула, полковника Лиера, корабли Пребла 24-го как раз приближались к южной оконечности Сардинии, когда им встретился британский фрегат «Амазон» 38. Так Пребл узнал о потере «Филадельфии». Эта новость получила подтверждение 27 марта, когда на Мальте было получено донесение Бейнбриджа. 29-го «Конститьюшн», «Наутилус» и «Энтерпрайз», который к ним только что присоединился, вошли в Сиракузы, где их уже ожидал транспорт с припасами. «Виксен» ушел с Мальты 15 ноября, чтобы сообщить Преблу о несчастье. Он вернулся из-за плохой погоды и снова вышел в море 19-го, взяв курс на Гибралтар, но разминулся с кораблями Пребла и в конце концов добрался до Сиракуз 12 декабря, так и не дойдя дальше Кальяри.

В некоторых отношениях Сиракузы оказались идеальной базой. Губернатор был рад американцам, как защитникам, жители оказались дружелюбными, и американским командам некуда было дезертировать7. Но, с другой стороны, капитан «Конститьюшн» 16 декабря отметил, что в течение трех недель они ждали возможности выйти из гавани, что не было безопасным без попутного ветра.

«Наутилус» ушел 14 декабря в Гибралтар с депешами, а «Конститьюшн» и «Энтерпрайз» 17-го – в Триполи. «Виксен» остался для эскортирования транспорта, доставившего припасы, обратно в Гибралтар. Направив «Энтерпрайз» на Мальту для отправки и получения писем, Пребл 23-го уже был на подходе к Триполи, где его «Энтерпрайз» захватил кеч «Мастико»8, который шел из Триполи в Бенгази, а оттуда в Константинополь. Хотя корабль считался якобы турецким, на его борту были триполийские солдаты, оружие и другая собственность, и он двигался из одного триполийского порта в другой, так что Пребл, не сомневаясь, задержал его. Позже он узнал, что кеч под триполийским флагом принимал участие в нападении на «Филадельфию», что полностью оправдывало его действия. Он был направлен в Сиракузы с «Энтерпрайзом» и вскоре стал американским кораблем под названием «Интрепид».

После этого небольшого успеха Пребл оставался в окрестностях Триполи до 26-го, когда штормовой ветер с норд-норд-оста заставил его уйти, причем испытав нешуточные трудности. Он зашел в Лампедузу в надежде обнаружить там триполийские суда, по пути «подобрал» «Энтерпрайз» и опять послал его на Мальту, взял приз на буксир и 30-го прибыл в Сиракузы. «Сирена» находилась там с 4-го, а «Энтерпрайз» пришел 31-го.

«Конститьюшн» оставался в Сиракузах почти три месяца, причем часть этого времени было потрачено на ремонт бушприта. «Энтерпрайз» был сочтен непригодным для серьезной работы в зимний период, но, несмотря на это, Пребл отбыл на нем 11 января 1804 года на Мальту. Так получилось, что он почти сразу встретил «Виксен», возвращавшийся из Гибралтара, перешел на него и достиг Мальты 13-го. Там он установил контакт с триполийским агентом и начал переговоры о мире. Он также связался с Бейнбриджем, находившимся в плену в Триполи.

По возвращении в Сиракузы 25 января Пребл начал подготовку к уничтожению «Филадельфии» там, где она находилась. Он не считал возможным вывести корабль из порта, даже если бы его удалось захватить. Попытку предстояло сделать «Интрепиду» (прежнее название – «Мастико») под командованием Декатура с «Энтерпрайза». «Сирена» должна была оказывать поддержку. Идея заключалась в том, что «Интрепид» – местный тип судна – сможет войти в гавань и в нем не опознают противника.

Укомплектованный в основном добровольцами с «Энтерпрайза», пятью мичманами с «Конститьюшн» и сицилийским лоцманом, «Интрепид» с «Сиреной» 3 февраля отправились на задание. Они подошли к Триполи вечером 7-го, но погода оказалась неблагоприятной, и они снова отошли. Порывистый ветер отнес их в восточном направлении, но они вернулись 16-го, и на этот раз условия оказались намного лучше, хотя ветер был настолько слабым, что Декатур ощутил необходимость