Молодость - Савелий Леонов

Вражеский снаряд попал в мостовой рельс, осколками расщепил борт платформы, и трое батарейцев свалились на лафет… Но вдруг длинностволое «Канэ» лизнуло воздух оранжевым языком. На северной крутизне обрыва, возле самой выемки, высоко взметнуло шпалы, груды песку. Второй снаряд геройских партизан угодил в середину бронепоезда, и все увидели, как бурое пламя взорванных боеприпасов сверкнуло из люков. Амбразуры смолкли.

— Аи да мужики! — радостно закричал Гранкин. — Влепили!

Однако Настя, пользуясь затишьем, уже отдавала приказ: отступать в Гагаринскую рощу!

Глава тридцать девятая

Битва под Орлом принимала все более затяжной и упорный характер. С каждым днем возрастал натиск советских войск, ожесточались контратаки белых. Раненых не успевали подбирать — к ним тотчас протягивал острые когти свирепый мороз. Никто не хоронил убитых — они лежали, скрюченные на снегу, в ожидании вьюги, которая отпоет и сравняет их, различных при жизни, в сыпучей ледяной могиле.

Дрались за деревни и хутора, за бугры и лощины. Зачастую устилали трупами дно бесплодного оврага или каменистое русло высохшего ручья, где земля не стоила ни гроша. Но люди, зверея от крови, от бешеного напряжения, с диким ревом и пальбой кромсали в пороховом дыму человеческое мясо и гибли, не ведая пощады.

Смерть притупила восприятие: страшные картины не поражали глаз, не отзывались холодом и дрожью в сердце. Примелькалась машина войны. Там летела, обгоняя ветер, кавалерия. Здесь пехота форсировала реку, чтобы дать волю штыкам на противоположном берегу. Оглушенные канонадой, артиллеристы надрывались у неостывших орудий, меняя огневые позиции.

Фронт ломался с невероятной быстротой. Это уже не был единый боевой рубеж, как в начале действий Ударной группы. Возникали самые причудливые формы уступов, зигзагов, клиньев, закруглений… Генеральное сражение по существу разбилось на сотни отдельных схваток, что пылали яростными кострами на семидесятиверстном пространстве. И военачальники терялись, не в силах уследить за сложными событиями, принять необходимые решения. Инициатива перешла к солдатам, связанным общей целью: истребить врага!

Орджоникидзе, сообщая Ленину о доблести и героизме Ударной группы, просил срочно подкрепление в десять тысяч человек, а через неделю — еще столько же.

Командир «цветного» корпуса Кутепов с необычной растерянностью доносил Май-Маевскому:

«…корниловцы выдержали за сутки семь штыковых атак. Красные бьются, как черти! Наши потери сегодня шесть тысяч. В некоторых частях выбыло до восьмидесяти процентов. Есть полки, где уцелело по двести штыков. Мы вынуждены отходить во всех — направлениях».

Ударная группа, развеяв наступательный дух белогвардейцев, дала возможность пополниться и привести себя в порядок соседям справа и слева — 13-й и 14-й армиям. Еще недавно слабые, обескровленные, они теперь придвигали свои хорошо, экипированные соединения к Орлу и Дмитровску.

17 октября на участок Ударной группы прибыла эстонская. дивизия составив резерв действующих бригад.

Нет, не придется Деникину слушать малиновый звон сорока сороков Москвы! Не торной оказалась туда дорожка! Колюч, неприветлив ветер северной стороны!

Быть может, лишь сейчас он понял, что это — предел его мятежного полета, граница славы, начало верного конца! Он продолжал упрямиться и завязал бои на подступах к Ельцу, проник в Тульскую губернию и взял Новосиль… Но обмануть большевиков не смог. Не отвлеклись они от главного дела! Пробиваясь на Оку, гнали отчаянные толпы доброволии по обеим берегам реки.

Бригада червонного казачества смелой атакой с фланга опрокинула корниловский полк и заняла деревню Кривчиково. Бросив две полевые батареи, полковой обоз и раненых, белые откатились на хутор Легощь.

Заметив у орудийного лафета седого офицера с раздробленной ногой, Безбородко резко осадил коня.

— Почему спокинули вас командиры? Чи вы не служили им, як скажени? — спросил кубанец.

Худое, с запавшими щеками лицо офицера перекосилось болью. Кусая сухие, иссиня-черные губы, он простонал:

— Будь проклята во веки эта война! Мы служили негодяям, что продали нас вместе с Россией за франки, доллары и фунты…

— Га! Проснулся, господин капитан?

— Колчак — ставленник американцев! Миллер, Юденич, Деникин — приспешники англичан! — не обижаясь на язвительный тон Безбородко, развивал свою мысль пленный, очевидно, долго копивший факты позора и бесчестия генеральских авантюр. — Весь наш Юг облепила ядовитая саранча иностранных стяжателей, хищных пауков, для которых мы являемся только средством наживы.

Он перевел дыхание и, прикрыв глаза вздрагивающими ресницами, добавил:

— Вчера их целая компания прибыла в Орел с начальником штаба деникинской ставки Романовским… Какой-то мерзавец — полковник Боуллт, раненный в дороге, ругал нас за отступление и грозился перевешать сто миллионов русских, чтобы очистить планету от социальной инфекции.

— Тю, забрехався сучий вешатель, нехай вин галушкой падавится! Де ж его ранили?

Офицер сообщил удивительную новость. Раньше Кубань да Черноморье кишели «зелеными», но сейчас и в Орловщине появились партизаны. Они то и устроили крушение поезда Романовского, заставив столь важных господ пешком среди ночи бежать к фронту.

— Оце гарно, — засмеялся Безбородко. — То полезная разминка для генералов. Скоро им придется за границу тикать.

— Генералам тикать можно, — значительно протянул капитан, вспоминая недавнее награждение Май-Маевского английскими орденами и званием лорда.

Он слегка приподнялся на локте и униженно, словно милостыню, попросил:

— Окажите последнюю воинскую услугу, земляк… пристрелите меня.

Безбородко выпрямился в седле, сдвинул брови.

— Шо? Пристрелить? Красная Армия пленных не убивае, як белая погань. — И подозвал казака-санитара. — А, ну, хлопче, перевяжи чоловика!

— Слухаю, — бойко отозвался санитар, заворачивая двуколку с красным крестом на борту.

— И отправь к нашим в лазарет! — Так точно, товарищ комполка!

Офицер тупо и недоуменно уставился в смуглое, усатое лицо Безбородко со сбитой на одно ухо простреленной папахой, — он искал признаков глумления… И вдруг тусклый, страдающий взгляд его просиял непостижимой надеждой, на ресницах выступили слезы.

— Благодарю… — прошептал он почти беззвучно.

Уже на двуколке, прощаясь с нежданным рыцарем червонного казачества, офицер начал расстегивать непослушными пальцами шинель… Вынул из нагрудного кармана пакет и молча протянул Безбородко.

В надорванном конверте лежал секретный приказ начальника штаба дроздовской дивизии Витковского о предстоящей операции.

Безбородко поднял коня в галоп. Он скакал по снежной равнине к стрелковым цепям, где находился Серго Орджоникидзе.

Глава сороковая

«Во всяком деле есть начало и конец… Придет срок и этой битве», — думал Орджоникидзе, выстрадывая вместе с армией каждый новый день, что опалял пороховой гарью русские снега и был равен целой жизни.

Рвалась непросыхающая в окопах, пробитая пулями шинель. Мягкие кавказские сапоги давно просились в починку. Но не знала износа отважная солдатская душа. Горячо, не ведая покоя, стучало в груди то буйно-радостное, то тревожное сердце…

Какими далекими казались черные будни минувшего! Все заслонила сегодняшняя явь. Даже недавние бои с деникинцами в долинах Терека и Сунжи, где советские люди дрались без хлеба и медикаментов, покупая у горцев патроны по пяти рублей за штуку, померкли и отодвинулись на задний план. Отошла в область воспоминаний страшная драма нефтяников Грозного и воинов одиннадцатой армии, погребенных астраханскими песками… Лишь по-прежнему жили клятвенные слова перед Лениным.

«…будьте уверены, что мы все погибнем в неравном бою, но чести своей партии не опозорим бегством».

В минуты крайнего напряжения, когда успех внезапно сменялся неудачей и судьба фронта висела на волоске, Орджоникидзе повторял эту клятву, пронесенную с гор Кавказа до студеных равнин Орловщины. Он теперь не мог часто писать Владимиру Ильичу, но зато сам Ленин пристально следил за генеральным сражением и с обычной прямотой докладывал народу:

«Никогда не было еще таких кровопролитных, ожесточенных боев, как под Орлом, где неприятель бросает самые лучшие полки, так называемые «корниловские», где треть состоит из офицеров наиболее контрреволюционных, наиболее обученных, самых бешеных в своей ненависти к рабочим и крестьянам…»

Да, под Орлом смерть собирала обильную жатву. Но здесь же история без устали трудилась, закладывая фундамент новой жизни. Все, что сделано героями чести и свободы, от пламенных народовольцев до самозабвенных коммунистов, отливалось в нерушимую форму грядущей эпохи.