Шаг во тьму. Дилогия - Иван Тропов

Она еле сдерживалась. Когда она заговорила, ее голос дрожал от ярости:

— Если она узнает, что я знаю про нее… Знаю, куда она ездит, где живет, ее слуг, ее привычки… интересы… слабости… Ты понимаешь, что, когда ты ей попадешься в руки, она тебя распотрошит — и узнает все? Все! В том числе и обо мне! Мне придется бежать. Все бросить и бежать отсюда. Ты это понимаешь?!

— Я не собираюсь попадаться ей в руки.

— Никто не собирался… — Она отвернулась так же резко, как и вскочила. Опять глядела в огонь, словно обращалась к нему, а не ко мне. — Вообще все живут так, словно никогда не умрут…

Только мне ее философия по барабану. У этой чертовой суки Старик!

— Значит, сбежишь! Бросишь все и сбежишь, если так уж ее боишься! — Меня не волнует, хочет она мне рассказывать или нет. — Место! Где ее гнездо?

— А если не скажу?

Я вздохнул. Мне не хотелось, чтобы дело обернулось так.

Но разве у меня есть выход? Старик будет держаться сколько сможет, но и его силы небесконечны. У меня нет времени выяснять все самостоятельно.

— Поверь мне, скажешь…

Она упрямо молчала.

— Он спас меня, — сказал я, все еще стараясь держать себя в руках. — Он был мне вместо матери, отца, дедушек и бабушек. Вместо всех сразу. Он научил меня всему, что я умею… И думаешь, меня остановит, если ради его спасения мне придется загнать гвоздь‑другой под ногти девчонке, которую я вижу третий раз в жизни?

— Если не считать того, что это девчонка спасла тебе жизнь…

Я пожал плечами. Пришла моя очередь играть в невозмутимость.

— Все делают ошибки.

Она не выдержала и хмыкнула. Но очень быстро усмешка превратилась во что‑то такое… Она знала изнанку мира, как и я. Только со мной все это время были такие же, как я. Охотники. У нас была надежда. У нее — два года одиночества. Наверно, умерла даже надежда встретить кого‑то вроде тех, кем был ее парень…

— А впрочем… — Она пожала плечами. И голос, и вся она будто обмякла. — Что тебе нужно? Место, где живет эта гривастая?

— Гривастая?

— Извини, имени не знаю. — Прежний ледок прорезался в ее голосе.

— Не заводись, — попросил я. — Так где ее гнездо?

— На северо‑восток от Москвы. Коттеджный поселок Новая Атлантида.

Коттеджный поселок… За кого она меня принимает?

Только я решил, что все будет легко. Эх…

— Будем считать, что я вспомнил, что ты меня спасла. А теперь вторая попытка. Как оно на самом деле. И постарайся говорить честно… Мне бы не хотелось переходить к третьей степени.

Она медленно обернулась.

В ее лице не были ни капли страха — лишь искреннее удивление.

— Не поняла?

— Паучихи… — начал я, но она еще сильнее нахмурилась. — Ну те, которые залезают в голову… Они не устраивают гнезда в населенных местах, — терпеливо объяснил я. Можно подумать, она сама этого не знает. — Это им мешает. Это как тебе или мне пытаться жить на базаре.

— А‑а… Вот оно что… — Она вдруг рассмеялась. — Бравый охотник решил, что я ему вру?

— А разве нет?

Она все усмехалась.

— Я сказал что‑то смешное?

Она опустила глаза и долго молчала. А когда посмотрела на меня, заговорила совсем другим голосом:

— Как тебя зовут?

— Крамер.

— А имени нет?

— Влад.

— Влад… Милый Влад, ты в самом деле даже не представляешь, с кем связался… — Она вздохнула. Встряхнулась и поднялась: — Ладно! Поедем вместе. Я сама тебе покажу. Может быть, хоть это тебя образумит.

Я пожал плечами:

— Может быть.

Пусть думает так, если хочет. Мне от нее нужно лишь место. А не хочет помогать — пусть убирается к черту. Но Старика я вытащу. Вытащу.

Дожди размыли пепелище. Зола ушла, и в кусках углей белели кости.

Меж облетевших деревьев и кустов, почерневшей от времени скамьей, на темных плетеных стеночках неестественно яркие, огненно‑багряные листья девичьего винограда…

Тихо‑тихо, только какая‑то птица разгуливала по крыше. Железные листы еле слышно позванивали, словно по ним постукивали гвоздем.

А может, не по крыше, а по нервам. Катя шла впереди меня, и чем больше я в нее вглядывался, тем лучше видел: что‑то ее волнует. Что‑то…

Не слишком ли быстро она сдалась?

Наверно, поэтому я успел схватить ее за локоть, когда она — мягким, быстрым движением — скользнула за угол.

— Далеко?

— Ты слышал? — обернулась она ко мне.

— Что именно? — Я поудобнее перехватил ее правую руку. Взял под локоть, как кавалер.

— Словно звали кого‑то…

Та‑ак… Началось. Да, не просто так она слишком быстро согласилась все рассказать.

— И кого же звали?

— Не знаю… Кажется… Вот опять!

Я прислушался и усмехнулся.

Конечно, никто никого не звал. Но похоже. Какой‑то ворон. Сиплый крик птицы очень походил на человеческий хрип: «Кар‑рина, Кар‑рина…»

Я перестал скалиться.

Карина. Именно так звали ту чертову суку, что жила здесь… Я помотал головой, отгоняя наваждение. Угадал бы я в его крике это имя, если бы не знал? Сомневаюсь… Именно так и рождаются легенды о призраках…

— Пошли, выдумщица. — Я потянул ее за руку.

Но она уперлась:

— Стой… Смотри.

По металлической крыше застучало совсем близко — прямо над головой. Ворон сидел на самом краю навеса над дверью.

— Он на нас смотрит… — шепнула Катя.

Ворон замер, переводя взгляд с меня на Катю. Словно выбирал. Наклонил голову, усердно обдумывая что‑то. Его блестящие глазки остановились на Кате.

— Кар…иха! — прохрипел он. — Кар‑рих‑ха!

Ворон вдруг напрягся и стал раскачиваться на лапах вверх‑вниз, словно запертый в клетке попугай.

— Кар‑риха! Кар‑рина! Кар‑ри‑ра‑ха! — орал и орал он, раскачиваясь все яростнее.

— Он словно с нами разговаривает, — шепнула Катя.

— Угу. Ты его возбуждаешь.

Она ткнула меня локтем, не отрывая взгляда от птицы. Только это ее и спасло. На очередном качке вверх ворон не пошел вниз, а взмахнул крыльями, переваливая через стальной порожек крыши, и ухнул вниз. Прямо на нас. На Катю…

Я выбросил руку, но лишь задел птицу по хвосту. В последний момент ворон ударил крыльями и завис в воздухе — словно не в голову клюнуть собирался, а на плечо ей сесть хотел.

— Убери эту заразу! — вопила Катя, заходясь нервным смехом. — Убери ее от меня!

Нагнув голову, чтобы спасти лицо, свободной рукой она молотила воздух над собой. Я тоже. Ворон бил крыльями и висел над нами, яростно клекоча.

Не такой уж он и хриплый. Горластые звуки оглушали. Казалось, это не одна птица — целая стая воронов орала. И в пустом вроде бы лесу откуда‑то издали заорали ему в ответ. И еще, и еще, и еще…

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});