Икосаэдр - Андрей Валерьевич Скоробогатов

кожаную складку крыла. Это лишь раззадоривает его, летучий зверь прыгает на тебя, опрокидывает на землю. Он легче тебя, но выглядит больше и сильнее.

Ты кричишь, ты уже понял, что от Великого Страха не уйти, и следует покориться ему, и, может, лишь тогда удастся выжить. От деревни уже бегут мужчины, несущие копья и Великое Оружие. Им удаётся согнать кожекрыла, но на твоем плече — отныне и навсегда — шрам, напоминающий о Первом Великом Страхе.

2. Второй Страх

Тебе четырнадцать лет, ты стал высоким, плечистым. Ты всё ждешь своего Второго страха, но не знаешь, откуда он придёт.

Однажды, когда на твоей груди лишь начали появляться пятна, к тебе в гамак заползает ядовитая змея, которую не успел поймать ручной кунцелис, свернувшийся алым клубком у порога. Ты просыпаешься, видишь её и падаешь с гамака за пару мгновений до того, как змея собиралась укусить тебя. Кунцелис просыпается, ворчит, поводит острым носом, затем хватает змею и в пару присестов расправляется с ней. Конечно, за утренним костром ты рассказываешь об этом старейшинам, но те лишь смеются. Разве это Великий Страх, говорят они. Ко многим из соплеменников в постель забиралась ядовитая змея или паук. А некоторых даже и кусала — самый старый из собратьев улыбается беззубым ртом, помахивает культёй, оставшейся после укуса, а затем рассказывает неприличную легенду про волшебную змею, заползающую в гамаки к женщинам.

Это было пару лет назад, и вот ты возвращаешься с большой охоты.

Тебя взяли вместе с семью лучшими мужчинами, и твой дядя повёл отряд через две деревни Правой Ладони на юго-восток, к побережью Солёной Воды. До этого ты был только в двух других деревнях Правой Ладони, примыкающих к Рёбрам, а теперь ты знаешь всю свою крохотную страну.

Вместе с Левой ладонью вас чуть больше тысячи. Вы — последний народ, за холмами и рекой, к западу от вас в двух днях ходьбы — деревни Левой ладони и Непроходимые горы. К югу — только каменные пустыни с пингвинами и броненосцами. Кто-то говорит, что пустоши на юге упираются в ледяной щит, кто-то — что ведут на ледяные острова, в мир предков, победивших Великий Страх. Ты пока не решил, чему верить. Ты знаешь, что к северу от вас, за равнинами и сетью рек живут другие племена. Говорят, они умнее вас, способнее, больше. Ты немного боишься этого, но не так сильно, как других вещей.

Вы прошли две деревни, и в обоих к вам присоединялись новые мужчины, шедшие на охоту. Ещё пара мужчин из дальней, четвёртой деревни ожидала вас на тропе, на перекрёстке.

В прибрежной деревне, лежащей совсем близко к морю, ты внезапно встретил Ту, с которой ты готов идти в свадебный шатёр. Она вышла из хижины, улыбнулась солнцу. Она худая, у неё светло-рыжие волосы на щеках, а ладони и ноги белые, словно их одели в тонкие рукавицы. Она уже носит свадебную повязку, скромно прикрывающую живот, и ленточку на хвосте. Стоящий рядом с тобой собрат ловит твой взгляд и отпускает известную шутку про то, что вам надо сплестись хвостами. Ты толкаешь собрата в ответ в плечо, чтобы не говорил глупостей, но ловишь себя на мысли, что именно этого и желаешь сам.

Вы обмолвились с ней всего парой слов, но в тебе теперь живёт Великий Страх потерять её и больше никогда не увидеть.

Вас стало двадцать, и на берегу моря вы били китовых пингвинов. Ты впервые видел их неуклюжие тела, ворочающееся на берегу и отливавшие ледяным блеском. Разумеется, ты ел их и раньше, но никогда не видел живьём. Китовые пингвины щёлкали длинными клювами, пытаясь отбиться от вас, затем побросали гнёзда и неуклюже полезли в воду. Одного из ваших задели, плавающая птица сбила его с ног и, навалившись телом, уже была готов взмахом клюва перерезать горло, но твоё копьё спасло соплеменника.

Лежбище быстро почти полностью опустело — остались лишь несколько наседок, лежавших в стороне. Вы не брали больше, чем сможете утащить и съесть, не били самок, высиживавших яйцо и не брали сами яйца — огромные, пятнистые, почти в твой рост. Когда один из соседней деревни сказал, что уплывшие самки всё равно вряд ли вернутся на лежбище, и яйца надо тоже взять, твой дядя вступил с ним в перепалку, едва не закончившуюся схваткой. Ты был согласен с дядей и высказал мнение, что предки будут недовольны, если убивать всех подряд. Конфликт удалось уладить мирно. Наконец, вы нарубили и связали полозьев, затащили туши убитых и легли спать, чтобы на утро везти добычу обратно, в каждую деревню, кроме четвёртой — по две. В четвёртой жило всего двадцать собратьев, две семьи, им хватит и одной туши.

В ту ночь ты в очередной раз понимаешь, что на тебе печать предков. После Первого Великого Страха что-то случилось в твоём сознании, но ты никому не рассказываешь об этом. Ты видишь страшные сны: в них гигантские повозки, наземные, небесные и водные. Великое Оружие, ещё более Великое и не похожее на ваше, исполинские хижины, блестящие и белые, словно яйца степного убийцы. Гладкие Мёртвые Боги ходят в разноцветных повязках, играют в игры, недоступные пониманию, поют песни сотен голосов. Они летают в огромной пустоте на ещё более странных повозках и глядят на ваш мир сверху, из круглого прозрачного окна и видят, что мир тоже круглый, большой, что континентов не один, а пять или шесть. Их жилища опутывают рукотворные лианы, по которым разносятся истории, музыка и слова. Их лица напоминают наши, но носы длиннее, волосы растут лишь на макушке, и кажется, что у них вовсе нет хвостов.

Ты рисовал их угольком на стенах отцовской хижины, после чего дядя и старейшины сказали, что этого ни в коем случае не следует делать, чтобы не гневить предков.

Вы вернулись с охоты, все рады вашей добыче, и ты горд, что принял в этом участие. Вместе со старейшинами из хижины выходит шаман из северных краёв. Он чужак — он другой веры, он не верит в Великие Страхи и Молитву Предков. Волосы на его груди не такого цвета, как в деревнях — чёрные, и есть небольшое белое пятно на подбородке. На нём трёхцветная накидка, закрывающая плечи и спину, такую не носят в деревнях.

Чужаки в вашей деревне бывают очень редко. Гораздо чаще они бывают в самой северной из деревень, но у вас — считанные разы. В прошлый раз ты