Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

��Скорее жирным,�� холодно заметила Салли. Филлмор предпочел не останавливаться на этом вопросе.

Он был обидчивым юношей.

��Меня ждет большое будущее,�� вновь начал он.�� Как раз сейчас у меня намечается одна сделка, которая� Впрочем, пока не стану тебе рассказывать, но это будет нечто грандиозное. Так вот,�� широким жестом он обвел освещенный фасад приюта-для-бездомных,�� вот с этим кончено. Все. Точка. Эти люди были хороши, пока�

���пока ты проигрывал в покер недельное жалованье и искал, у кого бы перехватить несколько долларов, чтобы заплатить за комнату.

��Я всегда возвращал долги!�� воскликнул Филлмор.

��Я возвращала.

��Ну, хорошо. Мы возвращали,�� с видом человека, которому некогда препираться по мелочам, Филлмор принял эту поправку.�� В любом случае, не понимаю, почему, если ты водил знакомство с какими-то людьми во времена, когда был практически на дне, ты должен терпеть их на своей шее всю жизнь. Нельзя запрещать людям говорить: �Я знал его когда-то�, но, черт возьми, почему нужно участвовать в этих разговорах?

��Друзья�

��О, друзья� � протянул Филлмор.�� Вот это меня особенно утомляет. Я в таком положении, что все люди называют себя моими друзьями. И все потому, что отец написал в завещании, что я получу наследство только в двадцать пять лет, а не в двадцать один', как все нормальные люди. Кто знает, где бы я сейчас был, если бы эти деньги достались мне в двадцать один год.

��В богадельне, наверное,�� предположила Салли. Ее слова больно ранили Филлмора.

��Ах!�� вздохнул он.�� Ты в меня не веришь.

��О, с тобой все было бы в порядке. Не хватает одного,�� сказала Салли.

Филлмор мысленно перебрал свои достоинства. Ум? Отвага? Широкий кругозор? Предприимчивость? Все на месте. Все в порядке. Он не понимал, где Салли умудрилась найти изъян.

��Только одного?�� спросил он.�� Чего же?

��Няньки.

Филлмор окончательно обиделся. Он, конечно, предполагал, что с великими людьми так было всегда: ближние обычно не верят в их дары и таланты, пока они мастерски не докажут, что больше не нуждаются в вере. И все же Филлмору приходилось тяжело; мысль о том, что даже Наполеон в свое время прошел через это, служила небольшим утешением.

��Я найду себе место в этом мире,�� сказал он угрюмо.

��Ну, конечно, найдешь,�� ответила Салли.�� А я буду навещать тебя с гостинцами и книжками в дни, когда пускают посетителей� О, привет!

Последнее относилось к молодому человеку, проворно шагавшему по тротуару со стороны Бродвея. Подойдя к ним, он остановился.

��Добрый вечер, мистер Фостер.

��Добрый вечер, мисс Николас.

��Вы не знакомы с моим братом?

��Думаю, нет.

��Да, он оставил дно еще до того, как вы опустились на него,�� сказала Салли,�� Трудно представить, однако в свое время он тоже питался черносливом за одним столом с такими пролетариями, как мы с вами. А миссис Мичер любила его, как сына.