Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

��Вечер,�� рассказывала Салли,�� удался на славу.�� Они миновали пансион и медленно шли по улице.�� Кажется, все прекрасно провели время, хотя Филлмор постарался все испортить. Разоделся так, будто сошел с рекламной картинки �что носит в этом сезоне элегантный мужчина�. Ты не видел его жилет. Он его прикрыл. Наверное, совесть замучила. Такой ослепительно белый, кругом перламутровые пуговицы� Огастес Бартлетт скорчился, как засохший листик, когда увидел это. Я заметила. И все же время лечит раны, так что понемногу все пришли в себя. Мистер Фоситт произнес речь, я произнесла речь и плакала� О, как же было весело! Не хватало только тебя.

��Я бы с удовольствием пришел, если б не этот ужин. Салли��� Джеральд остановился, и Салли увидела, что он дрожит от еле сдерживаемого возбуждения.�� Салли, пьесу поставят!

У Салли захватило дух. Сколько раз она предвкушала это мгновение, зная, что рано или поздно оно настанет. Она перечитывала его пьесы, все больше убеждаясь, что они превосходны. Конечно, ее мнение было субъективным, однако и Эльза Доланд была в восторге, а мнение Эльзы стоило немало. Эльза тоже была одной из тех, кому суждено однажды проснуться знаменитым. Даже старый мистер Фоситт, который строго судил актеров, и не раз говаривал, что в наши дни мастеров не осталось, в эту девушку верил, и предрекал, что она совершит что-нибудь великое, как только представится возможность.

��Джерри!�� Она обняла его.�� Это же просто замечательно! Значит, Гобл и Кон в конце концов передумали? Я так и знала.

Легкое облачко пробежало по залитому солнцем лицу автора.

��Нет,�� сказал он неохотно.�� Боюсь, там нет никакой надежды. Сегодня утром я виделся с Гоблом, и он сказал, что ничего не выйдет. Ставить будем �Путь иллюзий�. Помнишь? Там еще большая женская роль.

��Ну, конечно! Пьеса, которая понравилась Эльзе. Что ж, все равно хорошо. А кто взялся поставить? Мне казалось, ты ее еще никому не показывал.

��Знаешь��� Джеральд вновь замялся,�� как будто этот тип, с которым я ужинал сегодня� Его зовут Крэкнелл�

��Крэкнелл? Тот самый Крэкнелл?

��Тот самый?

��Тот, о котором только и слышно. Его еще называют Малыш-миллионщик.

��Да. А ты что, его знаешь?

��Он учился в Гарварде вместе с Филлмором. Никогда его не видела, но, похоже, довольно неприятный тип.

��Да нет, он в порядке. Мозгов, конечно, немного. А так, ничего. В любом случае, он согласен ставить пьесу.

��Прекрасно,�� с энтузиазмом сказала Салли, однако голос ее звучал фальшиво. Не этого она желала для Джеральда. Она мечтала, как он триумфатором входит на Бродвей под знаменем прославленного импресарио, имя которого внушает уважение, так что союз с человеком, знаменитым лишь тем, что ему принадлежит, если верить городским слухам, величайший в истории мироздания склад спиртного, казался ей унизительным.