Дальняя застава - Константин Муравьёв

В доме Тенары я выдал Гешу его долю. Составила она восемьсот золотых.

Было занимательно смотреть на изумленные и ошарашенные глаза парня, когда он получил эти деньги.

Тем более это было не все. Я предложил парню пока пожить в доме маленькой Куколки. Сказав, что мне может понадобиться его помощь в будущем. Он, недолго думая, согласился. А потом ушел договариваться о проживании с девочкой.

Я же поднялся к себе в комнату. Вернее, в комнату девушек. Хотел узнать, как они. И подумать, что же мне делать с Элаей.

Возможно, ее сестра мне сможет как-то помочь? Но этим придется заняться завтра. Не думаю, что ночью тут сильно много лекарей, готовых оказать пациенту хоть какую-то помощь.

* * *

Толстый маг ходил по кругу в своем кабинете.

— Так ты говоришь, что они пытались пощипать одного богатого торговца, но потом их всех кто-то вырезал на пустыре?

— Да, господин, — подтвердил слова толстяка какой-то щуплый малый явно криминального вида.

— Это не мог быть тот, за кем они следили?

— Нет, мы проверяли, это обычный чел. Он даже не маг.

Толстяк задумался. И остановился у своего письменного стола.

Эта новость была очень плохой. Получается, что сейчас в городе появилась сила, способная вырезать несколько его подчиненных бригад. И он об этих неизвестных ничего не знает. Но он точно знает, с чего все началось.

— Собери мне всю информацию, которую сможешь достать, об этом торговце.

— Сделаю, господин, — сказал щуплый и вышел из кабинета.

А толстый маг, сев за стол, опять уставился в формулу активации, которая много лет назад попала к нему в руки. И несколько месяцев назад он нашел тот портал, который она открывала. Портал, ведущий в закрытые ото всех остальных миры. И он должен обладать им. Осталась самая малость. Уже через пару дней особняк, где была спрятана нужная ему портальная арка, будет принадлежать ему. А тут эти неприятные известия.

«Как же вы не вовремя объявились, — подумал маг, — да и вообще, кто вы такие?»

Ответа на этот вопрос у него не было. Но он надеялся его в скором времени получить. И все начнется с того, что он выпотрошит этого торговца. Ведь тот наверняка связан с неизвестными.

Глава 26

Следующий вечер. Дом леди Тенары

— Ну, что? — спросила у меня Маша. — Ты нашел мага, способного помочь Элае?

— Нет, — с грустью ответил я, — не получилось. Никто даже примерно не представляет, что с ней произошло и что нужно делать.

И это было очень плохо. Даже демону нужно питаться, и в таком коматозном состоянии она не сможет долго прожить. Я не врач, но даже мне было понятно, что ее нужно срочно выводить из этого непонятного летаргического сна. И поэтому я весь сегодняшний день ходил по кварталу магов и искал лекарей.

Сначала обошел тех, кого мне порекомендовала Куколка (ну не могу я эту девочку называть леди, да, похоже, она и сама не возражает против того, что я обращаюсь к ней именно таким образом, ей, по-моему, даже нравится), а потом вообще всех, кого смог найти.

Некоторые отказывались сразу, некоторых мы с Гешем приводили к нам. Но все они, только увидев девушку, расписывались в своем бессилии.

Даже не предполагал, что возвращение Элаи к нормальной жизни будет такой сложной задачей. Я-то почему-то думал, что не хватает просто моих собственных знаний. А оказалось, что было все гораздо сложнее.

Похоже, магия может не все. Далеко не все. И тех знаний, что были нужны нам для помощи девушке, не хватало у многих магов. Вернее, их попросту не было. И вот теперь мы сидели рядом с демоницей, и я грустно смотрел в ее спокойное и какое-то умиротворенное лицо.

Что меня сильно удивило, так это реакция Маши. Эльфийка очень сильно переживала за Элаю. Мне даже пришлось отвлечь и переключить часть ее внимания на что-то другое. Благо и цель для этого сыскалась.

Еще в первый вечер у нас состоялся интересный разговор между мною, Машей и детьми…

— Вы знаете, что потенциально вы оба очень сильные маги? — спросил я у Куколки и Геша.

Те в ответ удивленно посмотрели на. меня.

— Мой папа говорил о чем-то подобном, — ответила мне девочка, — но он говорил это в том контексте, что раньше в нашем мире были подобные мне маги. Сейчас таких нет. Я, если честно, его не очень понимаю. Но он всегда утверждал, что способности к магии у меня есть, только он не знает, как их раскрыть.

И маленькая слезинка пробежалась по ее щеке.

— Именно над этим папа и работал все свое свободное время. Пытался как-то активировать или инициировать мои способности. Пытался создать артефакт, который бы преобразовывал мою силу в магически ощутимый эффект. И первым результатом его трудов стал наш дом, — после чего девочка обвела вокруг рукой, показывая на все. — Внутри него я полноценный маг и могу делать все, что хочу. Но ему было этого мало, он хотел обезопасить меня и маму, ведь она была такая же, как и я, и сделать нечто такое, что помогло бы использовать нам магию всегда и везде.

Хм. А это интересно. Отец девочки гений, если смог создать уже такое. Я-то сначала подумал, что это просто такая необычная система защиты, но теперь до меня дошла вся грандиозность замысла отца Куколки. Он старался сделать материальный преобразователь одного типа способностей по управлению магической энергии в другой.

Не типа магической энергии. А именно способностей по работе с нею. И у него это получилось. Хоть и в таком ограниченном объеме.

Внутри своего поместья Тенара наша маленькая Куколка превращалась в полноценного мага. Но не мага-вербалиста, кем она являлась на самом деле, а повелителя сил. Ему осталось всего несколько шагов, чтобы продвинуться дальше. Но даже это уже было очень много.

Теперь хоть мне понятно, чем была обусловлена такая сложность построения этого артефакта. А дом им и был.

Жаль, что отец девочки пошел несколько иным, менее универсальным путем. Ведь ответ лежал у него на поверхности.

«Тем более, коль он смог додуматься даже до такого», — и я с уважением посмотрел на столь необычный преобразователь.

Если бы он его завершил, то это стало бы более универсальным решением именно для этого мира. Правда, при этом все остальные маги, что работали через подобные артефакты, все равно очень сильно зависели от их создателей, но все же.

Но у меня оставался главный вопрос. Куда отсюда делись все вербалисты и прочие? Что с ними стало? По факту тут очень много магической энергии, но пользуются ею только маги, которым она нужна в самом минимальном количестве.

Я не скажу, что они плохие или неграмотные. Нет, конечно. Сам один из таких. Это и мое ограничение тоже. Но ритуалисты, артефакторы и рунные маги наиболее оптимально используют тот минимум энергии, что им необходим, и больше для проведения ритуала просто не возьмут. У них нет различных, сопутствующих магическому преобразованию потерь энергии. Тогда как у всех остальных сырой выброс магии при проведении любого магического процесса присутствует, и чем сильнее этот обряд, тем больше выброс.

Именно поэтому наиболее сложно обнаружить рунных магов, их деятельность на окружающем фоне вообще никак не сказывается, дальше идут артефакторы, потом ритуалисты, потом некроманты и так далее, ну а в конце списка стоят вербалисты, а самые большие потери как раз у повелителей сил. И поэтому магическую деятельность того или иного мага можно засечь в момент проведения самого процесса преобразования энергии.

То, что его можно обнаружить, как только он начнет читать заклинение, полнейший бред, в этот момент даже энергия не используется, но вот несколько позже, когда пойдет процесс преобразования и реализации, мага можно обнаружить.

«Кстати, — неожиданно сообразил я. — Я ведь тоже бог. А значит, по определению я вроде как повелитель сил».

Хм. Нужно бы это будет проверить. Ведь теперь мне тоже должен быть доступен этот последний тип магических преобразований.

Вернее, это и не преобразование вовсе. А концентрированное мысленное воздействие на силу. Оно чем-то сродни рунной магии, только управлять энергией должна не последовательность рун, а мое желание. При этом, правда, огромная ее часть расходуется впустую. Но не в этом суть. Тут главное, что в этом мире остались лишь те, кто наименее заметен со стороны. А все остальные или погибли по какой-то причине сами, или были уничтожены.

Что же тут такого произошло? И когда? И есть ли эта опасность до сих пор? Ведь ну не могли же маги быть настолько нелюбопытными! Да это бы просто противоречило их природе исследователей. Ведь тут в основном такие и остались. Мир исследователей и экспериментаторов.

Значит, на все остальные типы магической деятельности должно быть наложено какие-то табу. Но опять нестыковка. Ведь если Куколка работает в доме, то она использует самый фонящий тип магических преобразований. А значит, этот особняк или защищен, или таких выбросов не замечают и местные просто дуют на воду.