Дальняя застава - Константин Муравьёв

В том, что артефакты будут интересны местным, я был уверен. Слишком много магии было вокруг. К тому же в тех лавках, которые я видел вокруг себя, продавались различные магические предметы.

— А поэтому, — продолжил говорить я, — я тебя отпускаю, и ты отведешь меня сначала в надежную гостиницу, таверну, постоялый двор, ну или просто к тому, кто сдает комнату, но кто согласится подождать немного, пока я не продам свои товары в городе. А дальше мы с тобою идем куда-нибудь сюда, и ты меня сведешь с честным и относительно нежадным торговцем. Ведь я дам тебе пять процентов с прибыли, как нормальному посреднику. Идет?

И я заглянул мальчишке в глаза. Тот медленно кивнул мне в ответ. Я отпустил его.

Он резко дернулся в сторону, но сделав пару шагов, остановился, а потом вернулся назад.

— Вы, правда, мне заплатите за помощь? — спросил он у меня.

— Я обещал, — пожал я плечами в ответ, — а я всегда держу свое слово.

Мальчишка, казалось бы, прислушивается к моим словам, немного странно повернув голову на бок.

— Вы сказали правду, — удивленно посмотрел он на меня.

И это, похоже, удивило его больше всего. Что кто-то ему не солгал.

Я же оглядел его по новой. «А парнишка этот не так прост», — посмотрев на него, подумал я.

Немного потоптавшись, он сказал:

— Есть один небольшой пансионат, — сказал он, — там владелица леди Тенара, я подрабатываю там вечерами. Очень хорошее заведение и не слишком дорогое. Правда, оно находится у городской стены.

И парень вопросительно посмотрел на меня.

Я лишь пожал плечами. Проблем с тем, что придется поселиться не в центре, я не видел.

— Пошли, — сказал я ему, а потом кое-что вспомнил. — Кстати, тебя как звать-то?

Мальчишка как-то странно взглянул в мою сторону.

— Геш, — тихо ответил он.

— Я Степан, — сказал я ему в ответ и добавил: — Ну давай, показывай дорогу.

Мальчишка кивнул и указал нам на небольшой переулок.

— Так будет быстрее, да и вы не будете так сильно привлекать внимание к себе, — и он посмотрел на мою ношу.

— Хорошо, тебе виднее, — ответил я. И мы последовали за ним.

Шли относительно недолго, хотя я ожидал, что придется чуть ли не через весь город добираться.

— Нам туда, — подойдя к достаточно опрятному двухэтажному каменному особняку с мультяшной красной черепичной крышей, произнес Геш. — Только мне нужно предупредить леди, о том, что я привел ей клиентов.

— Да без проблем, — пожал я плечами, — мы подождем.

И остался стоять у калитки.

— Да нет, вы проходите во двор, — поправился парень, — просто леди Тенара не любит, когда гости заходят к ней без приглашения.

Эти слова парнишки как-то меня насторожили. Чего это за дом гостиница такая, вернее пансионат, где не очень любят, когда гости входят без спроса? Они же за счет гостей и должны жить…

Но додумать я не успел. Из двери дома вышел Геш.

— Идемте, леди готова принять вас.

И он приглашающе указал нам в сторону дома.

«Интересно», — подумал я. И прошел в двери.

Никакого бара внизу не было. Это действительно какой-то вид домашнего отеля или гостиницы, где сдаются комнаты. Первый этаж это общий зал. Тут же стоит небольшая барная стойка, где можно самому себе налить немного вина, ну или что там стоит в этих бутылках. Дальше, судя по всему, располагается столовая и, похоже, кухня. Ну и отсюда идет лестница на второй этаж.

Но парнишка свернул налево от входа. Там находилась еще одна дверь. Геш подошел к ней и открыл.

— Леди, вот те о ком я вам говорил, — и он отошел в сторону.

Я прошел в рабочий кабинет этой непонятной и странной домовладелицы Тенары.

Честно говоря, я ожидал увидеть кого угодно, девушку, молодую или пожилую женщину, наконец, бабушку, но ни как не невысокую маленькую девочку. Девочку с аурой архимага.

Это меня немного и притормозило.

— Тенара? — несколько растерянно произнес я, глядя на девочку.

Похожа на кукольную алебастровую эльфийку, но к ним она имеет только опосредованное отношение, больше смахивает на снежных эльфов.

— А вы не очень то и вежливы, — строго посмотрела на меня девочка.

Хоть она и старалась казаться старше, но я прекрасно видел ее ауру и мог оценить ее возраст. И выглядела эта девочка, несмотря на свои огромные магические способности, именно на свои десять лет.

— Ну, — пожал я плечами, — какой уж есть.

И посмотрел на Геша.

— Мы точно попали по адресу?

Игнорирование девочки заставило ее немного выйти из того образа, что она на себя натянула, и растерянно посмотреть на меня.

Правильно психология говорит: какого бы возраста ни была девушка, единственное, что она больше всего не любит, это когда ее не замечают и игнорируют. Так что этот совет во многом верен. Хочешь обратить на себя внимание девушки, не замечай ее.

Теперь, по крайней мере, я видел, с кем общаюсь. И сейчас этот маленький ангел, по какой-то непонятной мне причине вынужденный стать хозяином этого семейного отеля, нравился гораздо больше.

С нее сразу слетел весь тот напускной апломб, который я увидел при встрече.

— Но, — несколько растерянно и даже немного испуганно произнесла Тенара, — я действительно сдаю комнаты, — тихо добавила она.

Я всмотрелся ей в лицо.

«Что же эту малышку заставило заняться столь взрослыми делами?» — сам у себя спросил я.

С парнем то все понятно. Это дворовый пес, и он всегда рос на улице. Это видно по его повадкам и поведению. Но вот девочка… Кто она?

Да тут за километры несет сотней или десятками сотен поколений благородных предков. Так что же с нею случилось? Да еще и этот ее магический талант…

Ребенок уникален. Как, впрочем, и парень. Что-то мне везет в последнее время на таких вот уникумов, от маленьких до больших.

Ну ладно, хватит терзать девочку. Она и так какими-то печальными глазами смотрит на меня. Видимо, ей и правда, нужны клиенты.

Ничего я не понимаю. Но надеюсь, разберусь. А сейчас надо ее успокоить.

— Я понял, — сказал я девочке в ответ, — и поэтому хотел бы у вас леди, — это обращение я выделил особо, чем заставил девочку немного растерянно посмотреть на меня, — снять для нас одну или две, сколько есть, комнаты. Одну для меня, и если это возможно, то одну для девушек. Правда, оплатить я их смогу, как только распродам свой товар. Но я надеюсь уже сегодня заключить несколько сделок.

И я взглянул в лицо девочки. Этой маленькой и непонятной Куколки, которая своими способностями могла бы поспорить с небезызвестными мне богинями.

— Так вы торговец! — обрадованно воскликнула девочка. — Как я сразу не догадалась! Ведь уже третий день идет ежегодная ярмарка. Конечно. Комнаты у меня есть. Практически все свободны, кроме той, в которой живу я. Ну, у меня есть и еще две постоялицы. Это девушки из провинции. Они тоже приехали на ярмарку.

И она быстро обежала стол и вытащила из его ящика два ключа.

— Вот, — протянула она мне ключи, — комнаты с синими дверьми. Они соединены между собой общей дверью и небольшим залом. Вам там будет очень удобно. А с оплатой я, конечно, подожду. Только вы постарайтесь, пожалуйста, не задерживать ее.

И она посмотрела мне в лицо.

— Конечно, — кивнул я в ответ.

И вышел из кабинета в зал.

Что-то было во всем этом не так. Домом владеет маленькая девочка. Никакой охраны я не увидел и не почувствовал. Тут сейчас, кроме нас и хозяйки, никого не было. Даже тех двух девушек, о которых говорила маленькая леди. Но Геш отрекомендовал этот пансионат как хорошее и надежное место, он же слышал мои требования. Так в чем тут дело?

И я более внимательно присмотрелся к дому. Черт! Как я сразу этого не заметил? Подхожу под удивленные взгляды мальчика и эльфийки к стене. Теперь понятно, что это за здание. Только вот я даже представить себе не могу: кто и как это сделал?

Руны были внедрены чуть ли не в каждый камешек этого дома. Он весь был одним огромным артефактом, и уверен, что управлять им могла только девочка.

Но все равно, даже этого мало. Ей нужна хоть какая-то прислуга или охрана. Где они?

— А кто тут в доме работает? — спросил я у Геша, идущего рядом с нами.

Я сам позвал его. Сейчас оставлю девушек в их комнате, и пойдем искать покупателя на мои артефакты.

— Так тут только магические слуги, — сказал он как само собой разумеющееся, — они и ухаживают за домом. Из живых людей у леди в услужении только повар, горничная и телохранитель. Но телохранитель сопровождает гостей хозяйки. А повар с горничной где-то на рынке. Леди же практически не покидает стен дома. Она всегда тут. За его стенами леди Тенара чувствует себя очень неуютно.

— Ну а ты сам? — спросил я у него.

— Ну… — и парнишка замялся. — Я тут обычно стойла убираю, да за животными ухаживаю, если гости хозяйки прибывают на них. Ведь магических слуг те на дух не перенося.