Дальняя застава - Константин Муравьёв

Так, этот стол очень удобный. Осматриваю я большой деревянный и при этом очень массивный стол, стоящий посередине каюты капитана. Мне его отсюда не вынести. Значит, придется жертвы приносить тут.

Достаю один из ножей. Чем мне нравится адамантит, его можно использовать как инструмент для создания артефактов из-за его абсолютной нейтральности по отношению ко всем остальным энергиям. Правда, пользоваться им могут только темные, но это свойство самого металла. Так что лучшего набора «юного артефактора» в моем случае, изготовленного именно их этого металла, не существует. По крайней мере, я такого не знаю.

Хорошо бы еще мне его кто-нибудь сделал. Я даже в одной из книг видел чертежи всех необходимых в таком случае инструментов, да еще кое-что и от своего имени бы добавил. А так буду пользоваться тем, что есть.

Жаль, конечно, что поблизости нет источника темной магии и магии Смерти. Придется частично на создание артефакта заимствовать энергию из самих жертв. То есть первые две уйдут просто на приведение моего нового жертвенника в норму. Ну а остальные пираты предназначены мною для жертвоприношений и вызова богинь. Хорошо, что я знаю оба имени. И смогу вызвать обеих.

Ну что ж. Приступили. И я начал вырезать нужные руны на рабочем столе капитана. Кроме того, я даже сделал защитную пентаграмму по периметру. Это на тот случай, если на мой вызов ответит кто-нибудь посторонний или с девушками придет кто-то лишний. Например, отец Танаи.

С этим я провозился практически час. Но зато сделал все как нужно. Ну а теперь дальше. Пора приступать к переговорам. Поднимаюсь на палубу. В телах жертв обновляю плетений. Проверяю крепления кошек. На всякий случай вместо этого привязываю свой корабль к большому. Так будет понадежнее. Ну а теперь можно работать.

Выбираю первую жертву. Судя по тому, что лежит у большого огнемета, это канонир. Беру его за одежду и иду дальше.

Кого выбрать в качестве источника информации? Вот. Пожилой мужчина с хищным, злобным и властным лицом. Ну а кроме всего, от него пахнет кровью Маши. Зря он поднял на нее руку, я хоть человек и не мстительный, но уж постараюсь, чтобы ему было очень и очень больно. Но это «счастье» на себе он почувствует последним. А пока он мне нужен как источник информации. Подхватываю за одежду и его.

Все, я в каюте. Капитана — а это, скорее всего он — усаживаю на стул так, чтобы ему было прекрасно видно и слышно, что тут будет происходить. А на жертвенник укладываю первую жертву.

— Смотри и запоминай, — произношу я, обращаясь в основном к капитану.

А потом отключаюсь, вновь превращаясь в зверя.

* * *

Таная сидела в зале и что-то рассматривала в окошке. Вдруг сильнейшая волна энергии начала втекать в ее ментальное поле. Девушка удивленно посмотрел на свой очень необычный канал, который почему-то все еще связывал ее с ее же жрецом. Конечно, если он им был. И особенность этого канала была в том, что он был односторонним. Таная не чувствовала местонахождения своего «жреца». Даже сейчас, когда ей стала поступать энергия от него, она не могла понять, где он находится. Складывалось вообще странное впечатление, что этот человек, маг, которого она встретила в том мире, не ее жрец, а это она одна из его жриц или младших богинь. И сейчас, будто это не он передает ей энергию, как своей богине, а делится ею с Танаей как со своим последователем. Что вообще выбивалось за рамки. Но по всем признакам было именно так.

«Кто же ты?» — задумалась девушка. Как в зал влетела Урака.

— У тебя то же самое? — спросила она.

Таная взглянула на богиню магическим взглядом. Та, так же как и она, получала энергию. Но такого быть в принципе не могло. Как кто-то может делиться энергией с кем-то иным, чем связанное с ним божество?

Девушка пораженными глазами посмотрела на Ураку.

— Ты можешь определить, где он? — спросила вторая богиня.

Таная замялась. Она не рассказывала об этом своей мачехе, которая больше была ее старшей подругой или сестрой, но вздохнула и призналась:

— Наш канал односторонний, — тихо произнесла она.

— Как? — удивилась вторая.

И немного подумав, сказала:

— Я подумала, что не чувствую, где находится этот твой Степан, просто потому, что он твой жрец, но если и ты не можешь определить его местонахождение…

И девушка замолчала. С таким им еще не приходилось сталкиваться. Но тут произошло еще более странное.

— Зов! — вдруг произнесла богиня-кошка. — Он призывает меня.

И она вопросительно посмотрела на Танаю.

— Да, и меня тоже, — подтвердила та.

— Но это же под силу только старшим богам! Как он может призвать нас? Будто мы его младшие.

Но сила зова у обеих девушек была очень сильна. Так, словно их и правда, призывал их покровитель. Притом покровитель обеих.

— Идем? — тихо спросила Таная у своей старшей подруги.

— Да, — согласно кивнула та, — я хочу выяснить, что же на самом деле происходит!

Но главное девушка не произнесла. Она старалась для себя понять, кто же такой этот странный бог, так внезапно появившийся в их жизни.

— Идем, — уже уверенно и твердо ответила богиня кошка и, взяв Танаю за руку, открыла портал и шагнула в него.

— Что это? — удивленно спросила Таная, покрепче схватившись за руку своей мачехи, когда почувствовала заперевшую их в пентаграмме печать.

— По-моему, это ловушка, — осторожно ответила вторая богиня, оглядываясь вокруг.

Находились они в какой-то небольшой комнате. И эта комната слегка покачивалась.

«Корабль?» — в удивлении подумала Урака.

— О, вы уже здесь, — раздался знакомый голос от двери из-за их спин, и потом продолжил: — Простите. Учел свои предыдущие ошибки. Это лишь мера предосторожности.

Таная и Урака обернулись на голос и увидели, как человек, подойдя к одному из предметов, немного сдвинул какую-то небольшую деревяшку с нанесенной на нее руной в сторону. И мгновенно пентаграмма распалась.

— Выходите, — сказал жрец Танаи, обращаясь к богиням, и обвел рукой вокруг себя. — Простите за столь необычный прием. Но обстоятельства, понимаете ли, требуют предосторожности.

Когда обе девушки покинули пентаграмму, маг поставил руну на место. И защитная пентаграмма опять активировалась.

— Пойдемте, — сказал Степан, — поговорим на палубе.

И указал на пятна крови вокруг, а также валяющиеся тут и в коридоре тела.

— Там немного почище, да и воздух гораздо свежее.

И направился к выходу из каюты. Обе богини, переглянувшись, последовали за ним.

Как и предполагала Урака, они находились в открытом море. Недалеко виднелся какой-то остров. На палубе никого и ничего не было. Настоящий корабль-призрак, о котором у людей очень часто ходили различные легенды. И теперь богиня прекрасно представляла, как могли зарождаться подобные легенды. Эти неизвестные наткнулись на их знакомого.

Девушка огляделась. Вооруженное судно. Никаких знаков принадлежности какому-либо поселению или государству. С борта были сброшены веревки. Она подошла к нему и посмотрела вниз. Там к корме корабля было притянуто небольшое суденышко. Видимо, его сначала взяли на абордаж, судя по зацепленным к нему кошкам, а потом кто-то для надежности его еще и привязал к кораблю. И судя по тому, что на дне небольшого судна лежала знакомая им демонесса, Урака догадывалась, кто плыл на этом маленьком кораблике. Вторую девушку богиня видела впервые.

— Пираты, — констатировала она увиденное и посмотрела на молодого мага.

— Да, — подтвердил тот ее догадку.

А потом указал на несколько стульев, стоящих посреди палубы.

— У меня есть к вам несколько вопросов, — прокомментировал человек это движение, — а в ногах, как говориться, правды нет. Так что, если есть особое желание, можно присесть.

Сам же при этом он остался стоять, упершись спиной в борт корабля и изредка бросая свой взгляд за него, проверяя, все ли нормально с маленьким кораблем.

Богиня-кошка кивнула. Она еще тогда поняла, что подобный призыв просто так не организуют.

А потому она кивнула и спросила:

— Что ты хотел узнать?

Маг, жрец, младший бог… в общем, этот непонятный и странный человек внимательно посмотрел сначала на одну богиню, а потом и на другую. И неожиданно спросил, обращаясь к Танае:

— А как твой отец отреагировал на мое появление?

Девушка немного удивленно пожала плечами.

— Да мне показалось, что ему нет до этого особого дела, — ответила она. — А что?

Степан задумчиво посмотрел куда-то вдаль.

— Да есть у меня одно небольшое подозрение, что все-таки ему это было не так безразлично, как он старался показать, — произнес он.

Ураке эта фраза показалась несколько странной. Слишком серьезен был маг, когда произносил ее.