Дальняя застава - Константин Муравьёв

Правда, пока есть такая возможность, а она точно будет у меня сегодня до утра, так как маги не начнут чесаться всю эту ночь (вернее, если и начнут, то действовать будут по другому плану), хорошо бы постараться залезть в местное хранилище знаний. Так как мне теперь все равно идти на сознательный конфликт с местными магами, спасая сестру Элаи, то можно и пощипать их.

Но это потом. Сейчас другое. Сейчас нужно заняться спасением демоницы. А то вон и штурм таверны уже начался. И я посмотрел вперед.

А я гляжу, наемники и сами неплохо с этим справляются, со своим спасением. Всего пара секунд прошла, как они открыли огонь из купленных у меня огнеметов. И наступающим пришлось очень несладко. Но я рано радовался. Не зря тут присутствовали маги, и не зря они ели свой хлеб.

Несколько мгновений, и я замечаю активацию до боли знакомого плетения. Подавитель магии. Артефакт инициировался, и купол накрыл таверну. А вот теперь Кетар и его команда в полной и глубокой…

Что я могу сделать? Тут только один вариант. Нужно нейтрализовать магов и их подавитель.

Перебираюсь в сторону. Плохо, что маги разбросаны на две группы. Проверяю их ауры. Не прокатит. Все они защищены амулетами и к их ауре не подобраться. Взламывать защиту долго, хотя основные принципы мне уже известны и у меня есть несколько заготовок. Но это не подходит.

Надо собрать всех магов в одном месте. И я даже догадываюсь, где это можно сделать. Отсюда мне до стоящего у подавителя артефактора всего пара секунд. Но нужно сделать, чтобы и остальные маги присоединились к нему.

Оглядываю магическое поле, из которого состоит купол. Хм. Свою ауру эти маги защитили, а вот поле не подумали. Ну какой идиот может захотеть взломать подавитель? Особенно снаружи. Ведь все жертвы обычно внутри него.

Можно подключиться к одной из ключевых точек и начать откачивать энергию из него. Для мага, контролирующего купол, это буде выглядеть так, будто кто-то пытается прорваться из-за границы купола. Ведь он и сам не может заглянуть внутрь. Этот подавитель отсекает пространство внутри себя и не позволяет работать с магической энергией внутри него. Хотя она там и есть. Парадокс, однако. Но так и есть.

Правда, разбираться мне с этим еще не приходилось. Но никто не заменял общих законов, которые распространяются абсолютно на все. Потерю энергии, чтобы купол оставался на месте, нужно чем-то компенсировать. А сделать это могут только другие маги. Так что работаем.

Подключаюсь к найденному узлу и откачиваю магическую энергию из купола. Вот маг засуетился. Замахал руками. Остальные быстро бросились к нему. Жду. Еще рано. Сам между тем подобрался немного поближе к границе этого небольшого лесопарка.

Все, пора. Маги сосредоточены на поддержании работы подавителя. И моего появления в своих рядах сразу и не заметят. Первая цель — это тот, кто и активировал артефакт. Потом и остальные.

Пошел. Меньше чем за секунду добегаю до магов. Удар. Отпихнуть в сторону обезглавленное тело. На всех защитные артефакты. От обычного оружия они бы оказались очень полезны. Но у меня в руках адамантит. Ровно десять ударов, и десять тел падают вниз.

Тела магов еще не успели коснуться земли, как я уже скрылся в лесу. Смотрим, что будет дальше и понадобится ли еще какая-то моя помощь.

Но она не понадобилась. Буквально через десять секунд Кетар и его команда открыли огонь их огнеметов. Все. Наемники стили отступать. Плохо, что один из отрядов двинулся прямо в мою сторону. Они могли видеть меня, и они знали о цели нападения на наемников.

Я все-таки не невидимка, хотя такое плетение есть. Но на меня оно почему-то не действует совершенно. Хотя я проверял на разных животных. К ним оно прилепляется идеально. А вот хамелеон наоборот практически никем не используется из-за сложности его применения, но для меня это лишь всего четыре простейшие руны. Очередной непонятный парадокс, который пока остается неразрешимым.

Ладно. Подбираюсь к уже видимым оркам. Так и есть. Меня они заметили. Но с ними все гораздо проще. Плетение паралича я внедрил во все тела. Дальше. Ауры у трех были защищены. Но это не страшно, если что, двух я могу снять сразу. А последнего метательным ножом. Но даже этого не понадобилось. Предвидение подсказало, что будет небольшой участок, где все эти трое окажутся в пределах одного удара.

Жду. Активация плетения. И я делаю несколько быстрых шагов вперед.

Смотри-ка, а крупный орк, похоже, понял, что они влипли. Но это их проблемы. Я же решаю сейчас свои.

Несколько ударов, и три трупа. Потом прошелся среди остальных тел, лежащих без движения. Все, живых тут больше нет.

Собрал деньги, амулеты и прочие ценности. Я не мародер, но зачем пропадать добру, я не понимал. Я много чего не понимаю, что доступно простым людям. Например, как можно прощать. Или кому-то отдать что-то свое. Но сейчас это не имеет значения.

Иду в направлении таверны. Там маги. Все, что принадлежит им, я хотел забрать себе. Это потенциально полезные вещи.

Но перед этим опять наложил на себя плетения, делающие из меня ночного призрака.

Ночь. Таверна «Топор миносца»

— Что там? — спросил миносец, выглядывая в окно.

— Кажись, все, — сказал один из демонов, смотря в другое, — живых не видно. Они или отступили, или спрятались. Но судя по тому, что я вижу, они, скорее всего, сбежали.

Кетар, контролируя подходы к таверне, пробормотал:

— Еще бы понять, что это сейчас тут было?

— На нас напали наши же, — сказал статный эльф, пожав плечами, при этом держа под прицелом оружия простреливаемую часть площадки.

— Это и так понятно, — буркнул Кетар.

И немного помолчав, капитан наемников произнес:

— Меня сейчас больше интересуют причины происходящего.

— Маги, — тихо ответила ему Некая.

— Что? — удивился тот. — При чем тут маги? Мы же с ними даже не пересекались уже очень давно.

— Помнишь, — сказала она, — когда я только пришла к тебе, они просили отдать меня, но ты им отказал?

— Да, — кивнул миносец.

— Так вот, они тогда не отступились, — и она кивнула в направлении окна.

— Но почему ты решила, что там маги? — спросил у девушки один из бойцов.

Та немного помолчала, а потом ответила:

— Я и сама маг.

Миносец, да и остальные с удивлением посмотрели на нее.

— И что? — спросил он. — Тут у многих в отрядах есть свои маги.

— Да, — кивнула девушка, — но это их маги. Они не такие, как я. Я другая.

И она, помолчав, продолжила:

— И пришли они за мной.

Все молча смотрели на нее. Некая же продолжила.

— Когда мы вступили в бой и открыли по ним огонь их этих артефактов, — и она постучала по лежащему перед ней оружию, — то они практически сразу активировали подавитель магии. И оружие перестало работать. Я тоже не смогла бы ничего сделать. Эти артефакты используются для поимки, захвата или уничтожения магов.

— Но потом же оружие снова начало стрелять, — сказал один из демонов Кетара.

— Да, — кивнула в ответ ему девушка, — и это волнует меня не меньше всего остального. Почему? Что случилось с куполом? Он точно был, я это прекрасно чувствовала. Но потом он пропал. Кто и по какой причине его снял?

И только девушка задала этот вопрос, как в двери таверны постучались.

— Эй, там, — раздался голос, который они меньше всего ожидали сейчас услышать, — вы сразу не стреляйте, я всего лишь хотел поговорить.

И двери открылись. Хотя миносец точно помнил, что собственноручно запирал их в последние мгновения перед боем.

— Привет, — сказал тот самый хуман, что и продал им эти самые самострелы, — ну что, пригодились, как я посмотрю, игрушки?

И он кивнул в сторону окна, за которым виднелись трупы наемников.

А потом как ни в чем не бывало зашел в зал. При этом не забыв закрыть за собою дверь.

Ночь. Таверны «Топор миносца»

Я вхожу внутрь и вижу все те же знакомые лица, что видел и днем.

— Привет, — усмехнулся я и, глядя в окошко, уточняю: — Ну что, пригодились, как я посмотрю, игрушки?

А потом закрываю за собой двери, которые открыл с помощью одного любопытного плетения, мечты любого вора и домушника. И прохожу к столу в центре зала. Наемники смотрят на меня настороженно, да к тому же еще и направляют в мою сторону проданные мною же им самим самострелы.

Благо перед тем, как их продать, я внес в их структуру небольшую модификацию. И по факту теперь это оружие в меня не выстрелит. А если мне это будет нужно, то еще и неплохо так рванет в руках. Уж с чем, с чем, а с различными взрывами я за последнее время натренировался и руку набил.

Так что, по сути, эти люди сейчас держат у себя в руках мины замедленного действия. А взрыватель — это я.

— Не советую, — произношу я, обращаясь к ним, — а то еще, чего доброго, взорвется в руках и сделает кому-нибудь больно.