Дальняя застава - Константин Муравьёв

…Ну а сейчас эльфийка была тут со мной.

Маша сидела на кровати рядом с Элаей и держала ту за руку. Я же обновил плетения среднего излечения, наложенные на девушку. Восстановил ее энергетический баланс и закачал немного магической энергии в ее ауру. И начал обдумывать еще одну возможность, которой воспользоваться по определенным обстоятельствам у меня не получилось.

Был у меня, правда, и еще один вариант. Днем я его проверить не смог, того, кто мне был нужен, не было на месте. Но вот сейчас…

Сейчас у меня такой шанс был. Хоть на дворе ночь, но я думаю, эта девушка простит мой столь поздний визит. Есть у меня очень стойкое подозрение, что я просто не там и не того ищу, для того чтобы как-то разобраться в той ситуации, что происходит с демоницей. И если это так, то помочь мне может только она.

Как я очень надеялся, помочь в этом мне сможет другая демоница. И сейчас я собирался пойти и поговорить с Некаей, сестрой Элаи. Несмотря на ее столь странную и немного неоднозначную реакцию на то, что я знаком с Элаей.

«Пора», — сам себе сказал я, поднимаясь с кровати.

Никогда не был сентиментальным, да и вообще не особо эмоциональным. В душе чаще всего только одно желание. И к любви или какой-то симпатии оно не имеет никакого отношения. Но не знаю почему, сейчас я наклонился и поцеловал Элаю в губы. И тихо прошептал, наклонившись к самому ее уху.

«Поправляйся, мне без тебя очень плохо».

После чего выпрямился. И наткнулся на странный взгляд Маши.

«Неужели ревность?» — подумал я, хотя сама же говорила, что достаточно спокойно относятся к этому.

Но нет. Тут было другое.

— Поцелуй и меня, — тихо попросила девушка.

Я наклонился вперед и поцеловал ее.

Маша сама потянулась ко мне губами. Потом она одной рукой обняла меня и прижалась к моему телу. Но второй все так же держалась за руку Элаи.

Девушка заметила, что я посмотрел на их руки.

— Это ей не поможет, — все так же тихо произнесла она, — но ей приятно, когда я держу ее за руку. Я это знаю. И поэтому я не хочу ее отпускать.

А я-то все понять не мог, почему эльфийка спит рядышком с нею? Оказывается, так она старается помочь Элае.

Девушки странные существа. Мне их точно не понять. С учетом того, что я и себя понять-то, не всегда могу, это еще более сложное дело.

— Приглядывай за нею, пока меня не будет, — попросил я девушку и провел у нее по волосам.

А потом еще раз, поцеловав обеих, начал вставать с кровати.

— Я скоро вернусь, — сказал я на прощание, поднимаясь и направляясь к выходу из комнаты.

Хотя когда я точно вернусь, сказать я не мог. Нужно было найти демоницу и уговорить ее помочь мне, вернее Элае. И почему-то в этом я сильно сомневался. В том, что она захочет нам помочь. По крайней мере, добровольно.

Очень сильно меня смутила ее странная реакция.

Ночь. Улицы города Колос

И сейчас я быстро передвигался по городу в сторону таверны минотавра.

Она, кстати, и называлась достаточно просто: «Топор миносца». Видимо, в честь ее хозяина и того, чем он занимался. А тот в свою бытность был капитаном одного крупного наемного отряда.

Хотя и сейчас у него была своя команда, но занимались они больше разовыми контрактами. У минотавра по городу было несколько питейных заведений и пара оружейных магазинчиков. Все эти предприятия они создали на отрядный фонд, который и пустили в оборот, не растратив его весь. Так что сейчас эти люди в основном занимались делами тут в городе, не выбираясь за его пределы. Но иногда они подвязывались на различную работу, особенно если им предлагали достойный гонорар или они сами чувствовали перспективу в будущем контракте.

И как я выяснил, сейчас, большая часть отряда Кетара была на таком вот внеплановом задании. А сам он с небольшой частью своих людей дожидался основную часть своей группы в городе. Именно их всех я и встретил при нашем знакомстве. И вот сейчас я направлялся снова в их таверну.

Ночной город заметно отличался от того, что я видел днем. Ночью этот шумный район практически полностью опустел. И только звезды и несколько лун этого темного мира освещали мне дорогу.

Еще днем я проверил локатором этот мир, так сказать, изнутри и теперь знал его точные координаты. Когда я получил данные по этому миру, выплыл еще один новый дополнительный параметр, которого раньше ни разу мне не встречалось. Назывался он «коэффициент ускорения времени», и для этого мира он равнялся десяти. Если следовать логическим рассуждениям, то коль в остальных мирах этот параметр не светился, то и время там текло линейно относительно друг друга.

Но вот тут, как я предполагал, оно бежало раз в десять быстрее. То есть дней десять, проведенных тут, равнялись одному дню вне пределов этого мира. Ну, это если обобщить полученное правило. Правда, я не думаю, что сильно уж ошибаюсь в своих суждениях. Что было не так и плохо в моем случае. Это давало мне время, так необходимое на восстановление Элаи.

Сам же мир называется, «Текос», а город, в котором я оказался, «Колос». Все это я узнал у парнишки, пока мы бегали с ним на пару по городу. И вот сейчас я несся туда, где мог получить хоть какие-то ответы.

Вернее, я надеялся их там получить.

Ночь. Вблизи таверны «Топор миносца»

— Бугор, бугор, — спросил нервный щуплый орк, совершенно не похожий на остальных членов их отряда, — а зачем нам ссориться с миносцем? Это же противоречит правилам гильдии? Нам не простят принятия такого заказа!

Огромный орк с хищным сероватым лицом, отрезанным носом и порванным ухом посмотрел на говорившего.

— Ты, что идиот? — спросил он, а потом ткнул пальцем вокруг себя. — Или ты думаешь, что собрать тут такую толпу бы кто-то посмел без дозволения на то главы гильдии?

И он постучал щуплого по лбу.

— Так что забудь о миносце и его отряде. Их списали. Кетару конец. Я же здесь совершенно по другой причине.

Все вопросительно посмотрели на своего главаря.

— Я хочу первым оказаться в их хранилище, когда начнется штурм.

Это он сказал, уже обращаясь ко всем остальным.

Теперь всем стало понятно, зачем они подписались на это дело. Они подрядились на это нападение ради трофеев. Хоть и придется треть отдать гильдии. Но две трети добычи все равно отойдут к ним.

Сегодня огромный орк через одного из своих знакомых за вполне приличную мзду достал планы этого здания. И в данный момент он точно знал, куда им необходимо было попасть, чтобы осуществились его планы.

— Шеф, — не унимался этот задохлик, в отряде его терпели только из-за того, что другого мага у них просто не было.

— Чего еще? — буркнул огромный орк.

— Так чем не угодил отряд миносца?

Бугру, если честно, было совершенно все равно, он даже не пытался выяснить причин. Главное, он знал, что у миносца весь общак хранится именно тут. И теперь он хотел добраться именно до него. Но вот другой орк ответил на этот вопрос.

— Все дело в одном из бойцов Кетара, — сказал тот.

— Ком? — переключился на него щуплый.

— Баба. Не знаю ее имени. Она к ним присоединилась недавно. Вроде она какая-то знакомая Кетара.

— И что? — удивился тот.

Даже Бугор заинтересованно посмотрел в сторону говорившего.

Женщин в отрядах наемников было чуть ли не треть. И поэтому развязывать войну или уничтожать весь отряд целиком из-за какой-то девки было глупо и бессмысленно. Даже среди них было две воительницы.

Наемники ничего не понимали. Но вот этот орк одной только последней фразой разъяснил все сомнения остальных.

— Она зачем-то понадобилась магам, но Кетар их послал.

— Откуда тебе это известно? — посмотрел на того Бугор.

Этот орк всегда был в курсе всех событий, хотя как ему это удавалось, было совершенно непонятно.

— Я слышал, как об этом говорили маги, которые приходили, чтобы нанять нас.

Точно, главный в отряде и сам это слышал, но как-то не придал этому значения.

— Но зачем она им?

— Не знаю, — пожав плечами, ответил тот. — Ничего насчет этого произнесено тогда ими не было.

— Странно все это, — пробормотал Бугор и посмотрел в направлении обложенной со всех сторон таверны: — Им теперь крышка. И все из-за какой-то девки.

— Нужно было ее отдать, — поддакнул ему хиляк.

С Гильдией Магов тут предпочитали не ссориться. Слишком большую власть и силу получили маги за несколько последних столетий. С тех самых пор, как тут отгремела большая война. И слишком все остальные теперь были зависимы от них.

Но это не дало ответа на вопрос. Зачем эта новенькая девка могла понадобиться Гильдии Магов? Что в ней такого особенного? И, похоже, этого теперь не узнать. Отряд миносца приказали зачистить под ноль. Теперь их судьба решена.

Маги и наемники подготовились к бою. И вот как раз в этот момент пришла команда о начале штурма.