Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

примут мои воины. Может, они решат казнить пленных прямо сейчас.

– Чтож, я готов разделить с ними выпавшую долю. Сивды тоже умеют умирать красиво.

– Хорошо.– Харвелл поднялся.– Подожди меня здесь. Я поговорю с десятниками.

Он вышел из шалаша, и скоро Норд услышал низкий звук рога, созывающего воинов на совет. Сивд не знал почему, но он был уверен, что и ему, и его соплеменникам не грозит смерть. Стражи теперь совсем уже не те. Это месяц назад они могли выполнить любой приказ лорда, не задумываясь, а после того, что они слышали и видели происходящее в стране Лазоревых Гор, стали думать… Так что же они решат? Как поступят?

* * *

Глава 8.

Стальной Барс удивлённо посмотрел на Эррилайю, но так и не нашёлся что-либо сказать. Странная девчонка. Сначала говорит одно, а через какое-то время совсем другое, и, кажется права и так, и эдак. Ещё совсем недавно он пытался разговаривать с ней, и быстро понял, что это бесполезно. Она никого не хотела слушать, и складывалось ощущение, что ей до безумия нравится свой собственный голос. Она умолкала только тогда, когда ела или спала. Всё ей было интересно, и обо всём она рассуждала вслух со своей наивно-детской непосредственностью. Наверное, именно поэтому она вдруг иногда говорила такое, что ставило собеседника в тупик, и заставляло задуматься. Откуда в пятнадцатилетней гаарке могла взяться такая рассудительность?

Если вчера Рутгер был окружён друзьями, принимавшими участие в разговоре, то сейчас они ехали в небольшом отдалении от него, и причина всего этого с важным видом восседала по-мужски на коне погибшего вига. Она говорила слишком много. Так, будто несколько лет провела где-то на задворках Обитаемого Мира, и не слышала человеческой речи. Будто поставила себе цель наговориться за все прошедшие годы, а возможно и на десятилетия вперёд. Стальной Барс, погружённый в свои думы, часто терял нить её монологов, и тогда награждался каким-либо едким замечанием. Почему же он не приказывал ей замолчать? Почему не изгнал из отряда? Неужели здесь, на плоскогорье, так легко заблудиться и чтобы этого не произошло, нужен проводник?

– Да-да! Не удивляйся! Наши сказания говорят, что раньше, до Апокалипсиса, таких народов как россы, виги, сивды, гаары и ярвиры вообще не было! То есть, люди конечно были, но это был один народ, и жили они в одной стране, где правил один Владыка! Чего ты ухмыляешься?– Мгновенно взъярилась Эрли, заметив на губах воеводы улыбку, полную иронии.– Ты мне не веришь?

– Нет-нет! Что ты!– Поспешил уверить ведьму Рутгер. Не смотря ни на что, она ему нравилась. В ней не было того напускного спокойствия, той холодности, так свойственного девушкам вигов. На лице Эрли отражались все её чувства. Она не умела их прятать в себе, и не хотела. То она с горечью говорила о своей прошлой жизни, и казалось, что вот-вот готова разрыдаться, то, встряхнув чёрными, как крыло ворона, волосами, рассказывало что-то смешное, и её голос звучал как журчание хрустального, горного родника.

– Ты меня совсем не слушаешь!

– Я слышу каждое твоё слово!

– Так я тебе и поверила! Вы – виги, кичитесь сражениями, пролитой кровью врагов. Гордитесь своими ратными подвигами, и всю жизнь ищете способ, как в битве уйти к Очагу Бессмертного Тэнгри. Зачем? Разве нельзя жить мирно? После Апокалипсиса осталось так мало земель пригодных для жилья, а людей на них и того меньше!

– Как раз, поэтому люди и воюют. Если у тебя нет земли для жизни – напади на соседа, и отбери её.

– Ерунда!– Отмахнулась Эрли.– Я уверена, что все народы и племена могут сосуществовать в мире! Один раз Древние Боги уже совершили большую ошибку, так как бы нам не повторить её опять.

– Иногда мне кажется, что ты не пятнадцатилетняя девчонка, а умудрённая жизнью женщина.– Улыбнулся Стальной Барс.

– Во мне живёт мудрость моего рода. Не забывай, я – ведьма.

– Хорошо-хорошо. Ты – ведьма.– Согласился воевода, уже предчувствуя, что девушка опять заведёт свои пространные рассуждения о знаках и предзнаменованиях, указывающие ей на то, что в скором будущем она станет женой Владыки страны Лазоревых Гор. – Расскажи мне лучше про земли, путь в какие ты знаешь, и как твой дед убил дракона. Ведь судя по твоему клыку, зверь был очень огромным!

– Что верно, то верно. – Самодовольно пробормотала Эрли, будто это она сама убила чудовище, и улыбнулась.– Об этом я расскажу вечером, когда мы остановимся на ночь. Я видела, что россу тоже хочется узнать об этом, а два раза рассказывать одну и ту же историю мне совсем не хочется.

– Разве мы не сегодня подойдём к Двум Железным Змеям?

– Нет. Если бы не твой обоз, мы бы были там уже давно, но буйволы не могут так быстро передвигаться. Кстати, это не совсем змеи.

– Что же это тогда?– Рутгеру стало интересно. Он был уверен, что так называемые змеи, это жалкий остаток от когда-то былого могущества Древних Богов. Мысль, что он может увидеть то, что осталось от того, что существовало до Апокалипсиса, волновала так сильно, что он еле сдерживал себя, чтобы не пустить коня вскачь, и оказаться там раньше остальных воинов.

– Это две стальные полосы, уходящие в степи. Где-то они идут по земле, где-то пропадают в холмах, где-то вообще исчезают, чтобы появиться опять.

Стальной Барс задумался. Он такое уже видел ещё в пору своего детства, когда учился в Храме Бессмертного Тэнгри, в одной из древних книг. Что-то неуловимо знакомое было в словах Эррилайи. Он даже смог себе представить, как выглядят эти змеи.

– Я знаю, что это! Это – дорога Древних Богов. Они пускали по ней свои железные повозки, и так путешествовали.

– Не смеши людей!– Эрли засмеялась.– Как по такой дороге можно ездить? С неё же никуда не свернуть! Да и куда она может привести? Может мне вовсе туда и не надо!

Рутгер тяжело вздохнул. Что толку ей что-то объяснять? Похоже, что она никогда не видела книг Древних, и не может знать, что они когда-то изобрели и чем пользовались.

– Смотри! Голубь!– Девушка ткнула пальцем в небо, и тут же озадаченно спросила сама у себя:– Странно. Что он здесь делает? Насколько я помню, голуби здесь никогда не водились!

Воевода посмотрел вслед взлетающему серому комочку перьев, и вдруг сообразил, что это может быть только почтовый голубь. Здесь? Откуда?