Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

и колдунов давно прошли! Я был ещё мальчишкой, когда сожгли последнюю ведьму!

– Подожди… – Тихо попросил Аласейа, и, сделав шаг к воеводе, взял у него из рук зуб. – Что это? Это то, о чём я думаю?

– Да. Это клык дракона. – С улыбкой ответил Рутгер.

– Невероятно! – Потрясённый царь россов рассматривал клык, и только спустя какое-то время смог от него оторваться. Он поднял на воеводу сверкающие, счастливые глаза и спросил: – Откуда он у тебя? Где ты его взял?

– Мне дала его Эррилайя.

– Эрли! Друзья называют меня Эрли. Вернее, называли… – Грустно поправила сама себя маленькая ведьма, и обречённо вздохнула. – Теперь так будешь называть меня ты. Привыкай!

– Не люблю гаар. – Пробормотал Сардейл. – Кроме зуба дракона, есть у этой девчонки ещё какие-либо достоинства?

– Я ведьма из рода Ровво, и как свои пять пальцев знаю все здешние места вплоть до Железных Змей, уходящих на юг, и Проклятых Стен, откуда они начинают свой бег!

Эти названия ни о чём не говорили воинам, и они недоумённо переглянулись. Это сразу же заметила гаарка, и презрительно засмеялась:

– Я совсем забыла! Вы же виги, и единственное, что вас интересует это вы сами, и то, как вас будут вспоминать потомки! Вы же не умеете жить в мире, и готовы пожертвовать всем, лишь бы ваши имена выбили на Красной Стене в Храме Бессмертного Тэнгри! Варвары!

– Я убил многих гаар, так что мне может помешать убить ещё одну?!– Зарычал, обычно сдержанный Сардейл, и потянулся за секирой, висящей у него за спиной.

Эрли вскочила, но на её лице не было и тени какой-либо тревоги, словно была уверена, что ей ничего не угрожает, и она находится в безопасности.

Не на шутку встревожившийся воевода положил руку на плечо ветерана, и почувствовал, как под кольчугой напряглись тугие связки мышц:

– Глупо отвечать на выпадки пятнадцатилетней девчонки! А ты могла бы не портить отношения с теми, с кем тебе предстоит пройти часть пути!

– Ты хочешь взять её с собой?– Спросил Аласейа.

– Дорога всегда короче с тем, кто её знает.– За Рутгера ответил Лурфар, и улыбнулся.– Память ребёнка цепка, и в её глубинах лежит много чего, что нам может пригодиться.

– Я не ребёнок! Я – ведьма!– Опять выкрикнула Эрли.

– Мы это уже слышали.– Недовольно поморщился Стальной Барс, и чтобы как-то сменить тему разговора, задал вопрос:– Как так получилось, что ты осталась одна, и пряталась в лесу, в шалаше?

Эррилайя помрачнела, и тихо ответила:

– Ещё две недели назад челманы вырезали весь мой род. Они думали, что поедая сердце колдуна, вся его сила перейдёт к ним. Наивные! Наши души защищены страшным заклятием!

– И всё же, все ваши заклятия бессильны против стали?

– К сожалению, это так.– Девушка кивнула, и как-то сникнув, и как показалось, став меньше ростом, села обратно на седло, храня угрюмое молчание.

– Ты проведёшь нас до Железных Змей?

– Для чего же я тогда ждала тебя в лесу? Но предупреждаю сразу – Железные Змеи уходят в земли, где бродит Невидимая Смерть, где стоят разрушенные города Древних Богов. Там живут дикие племена, поедающие себе подобных, и там, среди холмов и лесов обитают мутанты.

– Мутанты?– Переспросил Стальной Барс, будто осторожно пробовал неизвестное слово на вкус.– Кто это?

– Это древнее слово. Так Древние Боги называли всех живых, изменённых Невидимой Смертью.

– Значит там можно встретить и дракона?– В голосе царя россов слышалась едва прикрытая надежда.

– Мой дед убил его где-то там. По крайней мере, он так говорил. Наверняка там можно увидеть и не только драконов, а кое-что и ещё страшнее!

– Смертью нас не напугаешь!– Воскликнул Сардейл и расхохотался, довольно потирая руки.– Наконец-то найдётся настоящее дело для моей секиры!

Это было сказано с такой безумной радостью и воодушевлением, что все, находящиеся в палатке, переглянулись между собой, и не смогли удержаться от того, чтобы не рассмеяться. Старого, опытного бойца, мечтающего покрыть своё имя бессмертной славой, будет непросто удержать от драки, и всё же нужно будет это сделать.

* * *

Глава 7.

Каким-то шестым чувством Норд ощутил опасность, и поднял щит. В то же мгновение в него хищно вонзилась стрела, и, пробив дерево, обтянутое кожей, замерла, так и не сумев достигнуть слабого, человеческого тела. В голове мелькнула мысль, что ему повезло, раз стреляли из лука, а не из арбалета. Арбалетная стрела пробила бы щит насквозь, и её стальной наконечник не смогла остановить никакая кольчуга.

Все воины прекрасно понимали, что попытка прорваться из осаждённого замка Корте заранее обречена на провал, но сидеть за неприступными стенами уже просто не было сил. Среди наёмников начались беспричинные ссоры и злые шутки друг над другом, что нередко приводило к дракам. Сивды требовали боя, и лорд приказал открыть ворота, чтобы как-то спустить напряжение, вызванное вынужденным затворничеством. К вылазке готовились два дня, и, казалось, учли каждую мелочь, и всё же попали в засаду, из какой было невозможно выбраться. Харвеллов из Тайной Стражи было очень много, гораздо больше, чем рассчитывали, и скоро красные плащи заполонили собой и без того узкую тропу, вьющуюся между крутых скал.

Уже понимая, что никакие команды не помогут, что воинов уже не построить в боевые порядки, Норд закричал, и, перехватив меч поудобнее, бросился туда, во всеобщую свалку, где сверкала и гремела сталь. Теперь он мог только одно – продать свою жизнь как можно дороже. Он наносил удары ставшим слишком длинным и тяжёлым в тесноте клинком, отбивал выпады врага щитом, пытался как-то маневрировать в бою, но всё было напрасно. Это было невозможно среди хрипящих, яростно кричащих тел, беснующихся в диком танце смерти. Краем глаза он заметил, как на ближайший валун заскочили двое харвеллов, и в то же мгновение в воздухе пролетело что-то большое и чёрное. Толстая, прочная сеть обрушилась на сражающихся воинов. Кто-то упал, потянув за собой остальных, и скоро выжившие сивды лежали на земле лишившись всякой возможности сопротивления.

Норд зарычал, выхватил нож, и попробовал перерезать несколько верёвок сети, увидев подходящих к ним стражей. Сеть, переплетённая несколькими тонкими металлическими нитями, не торопилась сдаваться. Враги осторожно подходили ближе и ближе, вот уже до них можно дотянуться мечом, и… Страшный удар обрушился на голову защищённую шлемом. Сотник не потерял сознания, нет. Он чувствовал, как его связывают, куда-то тащат, как