Красная Страна - Джо Аберкромби

Шай присела на корточки у Эвина, когда он сказал свое имя, и сказала: «Твой брат Лиф был с нами, недолго». Она прижала ладонь ко рту, и Ро заметила, что она дрожит. «Он умер на равнинах. Мы похоронили его в хорошем месте, полагаю. Настолько хорошем, насколько там возможно». Она положили руку на плечо Ро и сказала:

— Я хотела принести тебе книгу или что-нибудь, но… не получилось. — И мир, в котором были книги, теперь был уже наполовину забыт, а лица мертвых так реальны, и Ро не могла этого понять.

— Извини… что понадобилось так долго. — Шай смотрела на нее с влагой в уголках розовых глаз и сказала: — Скажи что-нибудь, разве не можешь?

— Я тебя ненавижу, — сказала Ро на языке Людей Дракона, так, что она бы не поняла.

Темнокожий мужчина по имени Темпл выглядел грустным и сказал на том же языке:

— Твоя сестра проделала долгий путь, чтобы найти тебя. Целые месяцы ты была всем, чего она хотела.

Ро сказала: — У меня нет сестры. Скажи ей.

Темпл покачал головой. — Сама скажи.

Все это время старый Северянин смотрел на них широко раскрытыми глазами, но глядели они сквозь нее, словно он видел что-то ужасное вдалеке; и Ро думала о нем, стоящем перед ней с той дьявольской улыбкой, и об ее отце, отдавшем жизнь за нее, и удивлялась, кто этот молчаливый убийца, который выглядит так похоже на Ламба. Когда его порезанное лицо начало кровоточить, Савиан присел рядом с ним, чтобы зашить, и сказал: — В конце концов, не очень они похожи на демонов, этот Драконий Народ.

Человек, который выглядел как Ламб, не дернулся, когда иголка проткнула его кожу.

— Настоящих демонов приносишь с собой.

Когда Ро лежала в темноте, даже с пальцами в ушах она слышала, как Хирфак кричала и кричала, когда они жгли ее на плите для готовки, и воздух был сладким от запаха мяса. Даже закрыв руками глаза, все, что она могла видеть, это лицо Улстала, грустное и благородное, когда они столкнули его копьями с обрыва, и он упал без крика; изломанные тела лежали у подножья; хорошие люди, с которыми она смеялась, каждый со своей мудростью, стали бесполезным мясом, и она не могла понять потерю. Она чувствовала, что должна ненавидеть всех этих Чужаков сверх возможного, но каким-то образом она лишь онемела и ссохлась изнутри, столь же мертвая, как ее семья, сброшенная с утеса, как ее отец с отрезанной головой, как Галли, качающийся на дереве.

Следующим утром потерялись люди, и с ними золото и продукты. Некоторые говорили, что они дезертировали, а некоторые, что их завлекли призраки в ночи, и что выжившие из Людей Дракона преследуют их, ища мести. Пока они спорили, Ро посмотрела назад на Ашранк, столб дыма все еще висел над горой в бледно-голубом, и почувствовала, что ее снова украли из дома; она потянулась внутрь робы и вцепилась в чешуйку дракона, что дал ей отец, прохладную у кожи. Рядом с ней на камне стояла женщина-Дух, и хмурилась.

— Смотреть назад слишком долго к неудаче, девочка, — сказал человек с белой бородой по имени Свит, хотя Ро полагала, Духу как минимум пятьдесят лет, и лишь несколько светлых волос осталось среди ее седин, которые она перевязала тряпкой.

— Это не чувствуется так хорошо, как я думала.

— Когда проводишь пол жизни мечтая о чем-то, воплощение редко оправдывает надежды.

Ро видела, что Шай смотрит на нее, затем на землю, затем загнула губу и сплюнула через щель между зубами. Тогда пришли незваные воспоминания о Шай и Галли, соревнующихся в плевании в горшок, и Ро смеялась, и Пит смеялся, и Ламб смотрел и улыбался; Ро почувствовала боль в груди и посмотрела вдаль, сама не зная почему.

— Возможно деньги дадут почувствовать себя лучше, — говорил Свит.

Старая женщина-Дух покачала головой. — Богатый дурак все еще дурак. Ты увидишь.

Устав ждать пропавших друзей, люди отправились. Бутылки были открыты, и они напились, замедлились под весом награбленного, тащась в жаре сломанных скал, распевая и чертыхаясь под тяжелой ношей, словно золото было ценнее, чем их собственная плоть, ценнее, чем их дыхание. Даже с учетом того, что они оставляли забракованные безделушки, разбросанными по следам, блестящие, как след слизня, некоторые подбирали их сзади лишь для того, чтобы выбросить через милю. Еще больше продуктов пропало ночью, и больше воды, и они ссорились о том, что осталось, ломоть хлеба стоил на вес золота, затем в десять раз больше, камни отдавали за фляжку спиртного. Человек убил другого за яблоко, и Коска приказал его повесить. Они оставили его качаться, все еще с серебряной цепочкой на шее.

— Дисциплина должна соблюдаться! — говорил Коска каждому, качаясь пьяным в седле его неудачливой лошади; на плече Ламба улыбался Пит, и Ро обнаружила, что давно уже не видела его улыбки.

Они оставили за собой священные места и прошли в лес, снег начал падать, тепло Дракона спало с земли, и стало довольно холодно. Темпл и Шай надели меха на детей, когда деревья поредели и стали все выше и выше. Некоторые из наемников выбросили куртки, чтобы унести больше золота, и теперь они дрожали, как раньше потели; проклятья разлетались на холоде, холодный туман ловил их за пятки.

Двоих нашли мертвыми в деревьях, застреленными, когда они гадили. Стрелами, что наемники сами бросили в Ашранке, чтобы наполнить колчаны добычей.

Они отправили людей найти и убить того, кто стрелял, но те не вернулись назад, и через некоторое время остальные пошли дальше, но теперь с паникой, обнажив оружие, пялясь в деревья, и в тени. Люди продолжали исчезать, один за другим, один человек принял другого за врага и подстрелил, а Коска развел руки и сказал: «На войне нет прямых линий». Они спорили, нужно ли тащить раненного или оставить его, но прежде чем они решили, он все равно умер, так что они собрали вещи с тела и сбросили его в расселину.

Некоторые из детей смотрели друг на друга с ухмылкой, поскольку они знали, что кто-то из семьи их преследует; тела оставались, как послание для них; Эвин шел рядом с ней и сказал на языке Людей Дракона: «Ночью мы сбежим», и Ро кивнула.

Опустилась темнота без звезд и луны, снег валил густо и мягко, и Ро ждала, и дрожала от необходимости бежать и страха быть пойманной, отмечая бесконечное время спящего дыхания Чужаков, быстрое и ровное Шай, хриплое Савиана в его груди, и женщины-Духа, склонной к бормотанию, когда она повернулась — она больше говорила во сне, чем во время ходьбы. Пока старик Свит, кого она считала самым медленным, не поднялся в свой дозор, и ворча не пошел на место в другой стороне их лагеря. Тогда она тронула Эвина за плечо, он кивнул ей, и начал толкать остальных, и они тихо уходили в темноту.

Она потрясла Пита и он сел. — Время идти. — Но он только моргал. — Время идти! — прошипела она, сжимая ему руку.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});