Красная Страна - Джо Аберкромби

Он хлопнул ладонью по плечу Темпла, и Темпл дернулся, услышал визг и повернулся как раз, чтобы увидеть, как старую женщину пнули с обрыва.

— О, Боже.

— В точности, что я имел в виду! — Коска снова хлопнул его по плечу. — Но если есть Бог, почему все эти годы Он не поднял свою руку, чтобы остановить меня?

— Возможно, мы Его рука, — проворчал Джубаир, который шагнул в дверь, вытирая тряпкой кровь с меча. — Его пути загадочны.

Коска фыркнул. — Шлюха под вуалью загадочна. Пути Господни скорее… безумны.

Ароматный дым от горящего дерева щекотал нос Темпла. Так же пахло в Дагоске, когда гурки наконец вломились в город. Пламя поливало здания в трущобах, поливало жителей трущоб, люди в огне бросались из разрушенных доков в море. Звук битвы приближался. Лицо Кадии, освещенное отблесками оранжевого, низкий шепот остальных молящихся, и Темпл, тянущий, его за рукав и говорящий: «Вы должны идти, они придут»; и старый священник тряс головой, улыбался, сжимая плечо Темпла, и говорил: «Вот почему я должен остаться».

Что он мог поделать тогда? Что он мог сделать сейчас?

Он уловил движение уголком глаз, увидел маленькую фигуру, мелькнувшую между двумя низкими каменными зданиями. — Это был ребенок? — пробормотал он, уже оставляя остальных позади.

— Отчего все так носятся вокруг детей? — крикнул Коска ему вслед. — Они становятся такими же старыми и разочаровывающими, как и все остальные!

Темпл не очень-то слушал. Он потерпел неудачу с Сафином, с Кадией, потерпел неудачу с женой и дочерью, он поклялся всегда выбирать легкий путь, но возможно в этот раз… он завернул за угол здания.

Там стоял бритоголовый мальчик. Бледнокожий. С рыжими бровями, как у Шай. Нужный возраст, возможно, это мог быть…

Темпл увидел копье в его руках. Короткое копье, но он держал его с удивительным намерением. В своем волнении за других Темпл пренебрег чувством беспокойства за себя. Возможно это демонстрировало некий уровень персонального роста. Однако с самопоздравлениями следовало повременить.

— Я напуган, — сказал он, не нуждаясь в притворстве. — Ты напуган?

Нет ответа. Темпл мягко поднял руки, ладони кверху. — Ты Пит?

По лицу мальчика прошло подергивание от шока. Темпл медленно встал на колени, и попытался откопать свою старую искренность, что было непросто с этими звуками разрушения, заполняющими все вокруг. — Меня зовут Темпл. Я друг Шай. — Это вызвало еще одно подергивание. — Хороший друг. — Сильное преувеличение, но простительное. Кончик копья закачался. — И Ламба тоже. — Оно начало падать. — Они пришли, чтобы найти тебя. И я пришел с ними.

— Они здесь? — Было странно слышать, как мальчик говорит на общем с акцентом Близкой Страны.

— Они здесь, — сказал он. — Они пришли за тобой.

— У тебя из носа течет кровь.

— Я знаю. — Темпл снова вытер ее запястьем. — Не нужно волноваться.

Пит опустил копье, подошел к Темплу и крепко его обнял. Темпл моргнул на мгновение, затем нерешительно положил руки на мальчика и прижал.

— Теперь ты в безопасности, — сказал он. — Ты будешь в безопасности.

Вряд ли это была первая ложь, что он сказал.

Шай шла по следу по коридору; нужно было продолжать, но она боялась до усрачки, вцепившись в скользкую рукоять меча. Место было освещено лишь маленькими мерцающими лампами, которые отбрасывали отблески на металлические узоры в полу — круги в кругах, буквы и линии — и на кровь, разлитую между ними. Ее взгляд метался между обманчивыми тенями, перескакивал с тела на тело — Люди Дракона и наемники, разрубленные, проколотые и все еще кровоточащие.

— Ламб? — прошептала она, но так тихо, что даже сама едва слышала.

Звуки отражались от горячих камней, текущие от входа до другой стороны — крики и падения, шипящий пар, хныканья и смех, сочащиеся сквозь стены. Смех хуже всего.

— Ламб?

Она двинулась к арке в конце коридора, и вжалась в стену перед ней, горячий сквозняк тек мимо. Она снова откинула влажные волосы с больных глаз, стряхнула пот с пальцев и собрала все свое разваленное мужество. Для Пита и Ро. Теперь не было пути назад.

Она проскользнула внутрь, и ее челюсть упала. Огромная пустота открылась перед ней, громадная щель, бездна внутри горы. Выступ впереди был усеян скамейками, наковальнями, кузнечными инструментами. За ним разверзалась черная бездна, пересеченная мостом шириной не больше двух шагов, без перил, который изгибался над темнотой к другому выступу и другой арке, может быть в пятидесяти шагах впереди. Жара была сокрушающая; мост снизу подсвечивался огнями, которые рычали далеко за пределами взгляда снизу; полосы кристаллов в каменных стенах искрились; все металлическое от молотов, наковален и болванок до ее меча ловило отблеск плавильной печи. Шай сглотнула, когда дошла до бездны, и увидела, как дальняя стена падает вниз, вниз, вниз. Словно это была какая-то верхняя зона действия ада, которую живущим никогда не следовало просверливать.

— Могли бы подумать о ебаных перилах, — пробормотала она.

Ваердинур стоял на мосту с огромным квадратным щитом с драконом, черный наконечник лезвия копья виднелся за ним, блокируя путь. Один наемник лежал мертвым перед ним, другой пытался вернуться назад в безопасность, дико толкаясь алебардой. Третий стоял на коленях недалеко от Шай, заряжая арбалет. Ваердинур сделал выпад и мягко пронзил алебардщика копьем, затем шагнул назад и смахнул его с моста. Тот упал без звука. Ни от падения. Ни от достижения дна.

Человек Дракона снова встал, нижний край того большого щита клацнул по мосту, когда он его поставил, и он крикнул через плечо слова, которых Шай не поняла. Люди ходили в тени позади него — старые, дети, и последней бежала девочка.

— Ро! — крик Шай умер в пульсирующей жаре, и девочка продолжила бежать, поглощенная тенями на дальнем конце моста.

Ваердинур стоял, низко склонившись за щитом, глядя на нее поверх обода, и она сжала зубы, прошипев в бесполезной ярости. Подойти так близко и не найти пути.

— Получи, мудак! — Последний наемник навел арбалет, болт отскочил от драконова щита Ваердинура и улетел в темноту, крутясь, как легкая оранжевая вспышка в чернильной пустоте. — Что ж, он никуда не денется. — Лучник достал болт из колчана и принялся снова заряжать арбалет. — Еще пара луков и мы его достанем. Рано или поздно. Не беспокойся, блядь, насчет…

Шай краем глаза увидела мерцание, и наемник зашатался к стене, с копьем Ваердинура, проткнувшим его насквозь. Он сказал «Ох», и соскользнул в сидячую позу, аккуратно укладывая лук на землю. Шай лишь шагнула к нему, когда почувствовала легкое прикосновение к плечу.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});